Intoxicacion por pesticidas

La intoxicación por productos fitosanitarios (plaguicidas) suele manifestarse, tras una fumigación cercana, con la aparición repentina de muchas abejas recién muertas delante de la colmena, y afecta a la vez a varias colmenas del colmenar. La intoxicación no tiene tratamiento: lo que hay que hacer es documentarla, tomar una muestra de abejas recién muertas y congelarla, comunicarlo de inmediato a los servicios veterinarios oficiales y dar a las colonias agua limpia y alimento.

¿Cómo se intoxican las abejas?

Los insecticidas son el grupo más peligroso para las abejas. La mayoría de los fungicidas y herbicidas son por sí solos menos tóxicos; sin embargo, algunos fungicidas pueden aumentar notablemente el efecto tóxico de ciertos insecticidas cuando se usan juntos. La abeja entra en contacto con el producto por estas vías:

• Pulverización directa: El producto cae sobre la pecoreadora que trabaja en la flor; así se producen las muertes más repentinas y masivas.
• Residuos en la flor: El néctar y el polen del cultivo tratado o de las malas hierbas en flor que hay debajo.
• Deriva por el viento: Producto que el viento arrastra desde la parcela vecina hasta el colmenar, las fuentes de agua y las zonas en flor.
• Siembra de semilla tratada: Polvo con plaguicida que se levanta durante la siembra.
• Agua contaminada: Agua de recipientes donde se ha mezclado el producto, de charcos o de gotas sobre las plantas.
• Polen llevado a la colmena: El polen con residuos se almacena en los panales y puede afectar a las nodrizas y a la cría incluso semanas después.

¿Cómo se reconoce?

Intoxicación repentina (aguda)

• De repente, muchas abejas muertas frescas delante de la colmena y en la piquera; la mayoría de las muertas son pecoreadoras
• Abejas que tiemblan, se retuercen, se quedan panza arriba o se arrastran sin poder volar
• Abejas muertas con la lengua (probóscide) fuera; con algunos productos, abejas de aspecto húmedo que han regurgitado
• Varias colmenas afectadas el mismo día, a menudo las colonias más fuertes (la que tiene más pecoreadoras sufre más daño)
• La colonia está nerviosa y agresiva
• Se ha fumigado recientemente en la zona

Intoxicación retardada o subletal

• Muerte de la cría alimentada con polen con residuos, cría salteada
• Alteración de la orientación y de la capacidad de recolección de las pecoreadoras; abejas que no consiguen volver a la colmena
• Despoblamiento a lo largo de semanas, problemas con la reina

Los efectos subletales no se distinguen a simple vista; se confunden fácilmente con otras causas y la relación solo puede establecerse mediante un análisis de residuos.

Diferencias con cuadros parecidos

¿Qué hacer ante la sospecha de intoxicación?

1. Documéntelo enseguida. Fotografíe o grabe en vídeo, de forma que se vea la fecha, las abejas muertas delante de la colmena, las colmenas afectadas y, si la hay, la parcela fumigada. Anote qué colmenas están afectadas, la hora y el tiempo que hace.
2. Tome una muestra de abejas recién muertas. Recoja solo abejas que hayan muerto recientemente; tome tantas como pueda (pregunte qué cantidad pide el laboratorio; suelen hacer falta varios cientos de abejas). Póngalas en una bolsa de papel limpia o en un tarro de cristal, anote la fecha, el lugar y los datos de la colmena y congélelas de inmediato.
3. Guarde también otras muestras. Tome un trozo de panal con polen fresco o néctar recién almacenado y, si es posible, una muestra de la planta que cree que ha sido fumigada, y congélelas por separado.
4. Haga la notificación oficial. Diríjase a los servicios veterinarios oficiales y pida que se levante acta; informe también a las autoridades locales. El análisis de residuos muestra qué producto se usó y es necesario para una posible reclamación de indemnización.
5. Apoye a las colonias. Proporcione agua limpia. Si no hay flujo de néctar o la pérdida de pecoreadoras es grande, alimente con jarabe; una las colonias que se debiliten.
6. Evite una nueva exposición. Si las fumigaciones continúan, traslade las colmenas a otro lugar si es posible. Si hay que cerrarlas durante un tiempo breve, asegure siempre la ventilación y ponga las colmenas a la sombra; una colonia cerrada sin ventilación con calor puede asfixiarse.

Prevención

Lo que puede hacer el apicultor

• Inscriba su colmenar en el registro oficial y comuníquelo a las autoridades locales; es la forma de enterarse de los avisos de fumigación.
• Conozca a los agricultores de la zona y deje su número de teléfono; pida que le avisen antes de fumigar.
• No coloque colmenas justo al lado de frutales y cultivos que se fumigan intensamente, sobre todo en temporada de tratamientos.
• En la apicultura trashumante, pregunte con antelación por el entorno del asentamiento y por el calendario de siembras y fumigaciones.
• Proporcione una fuente de agua limpia cerca del colmenar; así las abejas acuden menos a charcos contaminados.
• Tenga cuidado con los productos químicos que usa usted mismo: no aplique insecticidas, sprays antimoscas ni polvo antihormigas alrededor de las colmenas; la pintura de las colmenas y los protectores de madera deben ser inocuos para las abejas; contra la varroa use solo productos autorizados y según su etiqueta.

Lo que hay que pedir al agricultor

• Que no aplique insecticidas durante la floración; en los productos cuya etiqueta advierte «peligroso para las abejas», esta regla debe cumplirse sin excepción
• Que antes de fumigar siegue las hierbas en flor bajo los árboles y en los bordes de la parcela
• Que aplique el tratamiento a las horas en que las abejas no vuelan, a última hora de la tarde
• Que no fumigue con viento y tome medidas contra la deriva
• Que prefiera productos y métodos menos dañinos para las abejas; que no deje a la intemperie los envases de plaguicidas ni el agua de lavado

Errores frecuentes

• Limpiar las abejas muertas sin tomar una muestra, o dejar la muestra días sin congelar
• Retrasar la notificación; cuanto más tiempo pasa, más difícil es el análisis de residuos
• Cerrar las colmenas sin ventilación cuando hace calor
• Atribuir toda mortalidad masiva a una intoxicación; también hay que pensar en el hambre, el pillaje y las enfermedades