Manejo Integrado de Plagas (MIP)

El manejo integrado de plagas (MIP; en inglés, «Integrated Pest Management», IPM) no prohíbe los medicamentos; los coloca en el último peldaño de una secuencia: primero medir, comprobar el umbral, prevenir, probar métodos no químicos, si es necesario usar correctamente un medicamento autorizado y volver a medir el resultado. El objetivo no es eliminar la plaga por completo, sino mantenerla por debajo del umbral de daño. Este enfoque funciona con la misma lógica para la varroa y también para la polilla de la cera, las avispas y las enfermedades de la cría.

La idea básica

Tratar según el calendario es fácil, pero sale caro: los tratamientos innecesarios generan resistencia, aumentan el riesgo de residuos en la miel y la cera y a menudo ocultan la dimensión real del problema. En el MIP, cada decisión se basa en una medición y el resultado de cada tratamiento se vuelve a medir.

Intentar erradicar por completo la plaga no es posible y además conduce a un uso excesivo de medicamentos. El objetivo es mantener un nivel en el que la colonia siga sana.

Seis peldaños

1. Vigilancia

Una decisión tomada sin saber cuánta plaga hay es una suposición. Para la varroa, este peldaño incluye los recuentos por lavado varias veces al año y, en cada revisión, observar el patrón de cría, la zona delante de la colmena y la bandeja de fondo. Anote los resultados junto con el número de colmena.

2. Umbral

No se interviene cada vez que se ve una plaga; se interviene cuando se supera un umbral fijado de antemano. En la varroa, el umbral más habitual es de 2–3 ácaros por cada cien abejas en los meses de verano; en primavera y mientras se crían las abejas de invierno se buscan valores más bajos. Los umbrales varían según la región; tome como referencia las recomendaciones de su asociación de apicultores o de los servicios veterinarios oficiales.

En las enfermedades de declaración obligatoria (loque americana y europea, pequeño escarabajo de la colmena, Tropilaelaps) no hay umbral: se notifica en cuanto hay sospecha.

3. Prevención

Reducir el problema antes de que aparezca es la vía más barata:

• Colonia fuerte y bien alimentada: Suficiente miel y polen, reina joven y productiva.
• Genética: Elegir reinas de líneas con un comportamiento higiénico fuerte y adaptadas a las condiciones locales.
• Renovación de panales: Sustituir cada año una parte de los panales viejos y ennegrecidos; reduce la acumulación de patógenos y residuos.
• Higiene: Limpiar las herramientas y los guantes entre colonias; no comprar panales ni material de origen desconocido.
• Cuarentena: Mantener aparte durante un tiempo y revisar la colonia recién comprada o el enjambre capturado.
• Evitar el pillaje: No dejar miel ni jarabe al aire libre y reducir la piquera en las colonias débiles.
• Almacenamiento correcto de panales: Guardar los panales vacíos en un lugar fresco, luminoso y ventilado y revisarlos con regularidad frente a la polilla de la cera.

4. Intervención no química

Cuando se supera el umbral, la primera opción a menudo no es un medicamento:

• Corte de cría de zángano: Se recorta y se desecha la cría de zángano operculada, que es la preferida por el ácaro.
• Interrupción de la cría: La colonia se deja temporalmente sin cría enjaulando a la reina o con un panal trampa.
• Divisiones y enjambres artificiales: Sirven tanto para prevenir la enjambrazón como para reducir el ácaro.
• Medidas mecánicas: Contra las avispas, reducir la piquera y usar trampas; contra la polilla de la cera, seleccionar los panales y guardarlos en frío.

5. Intervención química

Si es necesario, se usan medicamentos, pero con estas reglas:

• Solo productos autorizados en su país; con la dosis, la duración y el método de la etiqueta.
• Rotar los principios activos según su mecanismo de acción. Los ácidos orgánicos (oxálico, fórmico) y el timol, por su bajo riesgo de resistencia, son el pilar sólido del programa.
• Respetar las normas de la cosecha de miel y de las alzas; hacer después de la cosecha los tratamientos con riesgo de residuos.
• No usar mezclas no autorizadas ni preparados caseros.
• No usar antibióticos en las abejas: suprimen el síntoma, no eliminan el agente y dejan residuos en la miel.

6. Evaluación: el peldaño que más se omite

El MIP no termina con el medicamento. Cuando se cumpla el periodo de tratamiento, vuelva a medir con el mismo método. La diferencia entre la cifra de antes y la de después del tratamiento es la eficacia real del método en su colmenar. Si no se produce la bajada esperada, investigue las posibilidades de dosis, momento de aplicación, reinfestación y resistencia.

Resumen del MIP para las principales plagas

¿Por qué merece la pena el esfuerzo?

• El desarrollo de resistencias se frena; los productos disponibles funcionan durante más tiempo.
• Disminuye el riesgo de residuos en la miel y la cera; se protege el valor comercial de su producto.
• Los costes bajan porque no se hacen tratamientos innecesarios.
• Como los problemas se detectan pronto, se pierden menos colonias.

Temas de esta sección

En este apartado se tratan en detalle, en páginas aparte, los métodos de vigilancia de la varroa y sus umbrales, la resistencia a los acaricidas, las técnicas de interrupción de la cría y el procedimiento a seguir en las enfermedades de declaración obligatoria.