Resistencia a los Acaricidas

La resistencia a los acaricidas es el resultado de usar durante años un medicamento con el mismo mecanismo de acción: los ácaros sensibles mueren y los resistentes se multiplican. Su señal es que el medicamento no produce la bajada esperada, y solo puede verse midiendo antes y después del tratamiento. La forma de protegerse es rotar según el mecanismo de acción, respetar la dosis y la duración correctas, y recurrir a los ácidos orgánicos y a los métodos no químicos.

¿Cómo se desarrolla la resistencia?

En una población de ácaros siempre hay unos pocos individuos más resistentes al medicamento. Cada vez que se aplica el medicamento, los ácaros sensibles mueren y los resistentes sobreviven y se reproducen. Cuando el mismo principio activo se usa varias temporadas seguidas, la mayor parte de la población se vuelve resistente y el producto deja de funcionar.

No es un defecto del producto, sino el resultado de la selección. Las dosis insuficientes y las tiras caducadas aceleran este proceso, porque dejan con vida a los ácaros parcialmente resistentes.

¿En qué grupos se observa resistencia?

Lo importante no es el nombre del producto, sino el mecanismo de acción del principio activo. Pasar de un producto a otro distinto que actúa con el mismo mecanismo no cuenta como rotación.

Se considera que el riesgo de resistencia es bajo con los ácidos orgánicos y el timol; pero eso no significa «nunca». Estas sustancias también deben usarse en la dosis correcta y en el momento adecuado.

¿Cómo se detecta la resistencia?

La única señal fiable es que el tratamiento no produce el efecto esperado. Para verlo:

1. Mida la colonia justo antes del tratamiento con el método del lavado (alcohol o azúcar glas).
2. Cuando termine el periodo de tratamiento, vuelva a medir con el mismo método.
3. Si no puede medir, siga los ácaros que caen en la bandeja de fondo durante el tratamiento.
4. Si quiere ver la eficacia con certeza, al terminar el tratamiento haga un «tratamiento de control» con un mecanismo de acción distinto (por ejemplo, ácido oxálico en el periodo sin cría) y cuente los ácaros que caen. Si en el tratamiento de control caen muchos ácaros, significa que el primer tratamiento no mató a la mayoría.

Un fracaso no siempre es resistencia

Si después de medir los ácaros siguen altos, descarte por orden estas posibilidades:

• Dosis o duración incorrectas: ¿El número de tiras era adecuado a la fuerza de la colonia, estaba la tira en la zona de cría, se completó el plazo?
• Momento inadecuado: Si una sustancia que no actúa sobre la cría operculada, como el ácido oxálico, se aplicó con mucha cría, el efecto será bajo.
• Reinfestación: Si en la zona hay colonias que se están hundiendo con una carga alta de ácaros, las abejas pilladoras y las que derivan transportan ácaros. Piense en ello si la cifra vuelve a subir poco después del tratamiento.
• Problema del producto: Los productos caducados o guardados al sol o con calor pueden perder su eficacia.
• Resistencia: Si todo lo anterior es correcto y se lleva años usando un medicamento del mismo grupo, la resistencia es una posibilidad fuerte.

Algunos centros de investigación y laboratorios pueden hacer pruebas de sensibilidad con los ácaros. Si tiene dudas, consulte a los servicios veterinarios oficiales o a su asociación de apicultores.

Errores que aceleran la resistencia

• Usar durante años el mismo principio activo (o sustancias del mismo grupo). Es la causa principal de la resistencia.
• Dosis insuficiente: Poner pocas tiras en una colonia fuerte o colgar la tira lejos de la zona de cría.
• Dejar la tira más tiempo del indicado: Una tira que ha perdido eficacia expone a los ácaros durante mucho tiempo a una dosis baja; es el entorno más favorable para la resistencia. Retire la tira cuando se cumpla el plazo.
• Aplicaciones caseras y no autorizadas: En métodos como cartones, listones impregnados o fumigaciones caseras, la dosis se desconoce; alimentan la resistencia y además dejan residuos en la miel y la cera. Estas aplicaciones tampoco son legales.
• Tratar sin medir: Cada tratamiento innecesario aumenta la presión de selección.

Manejo de la resistencia: ¿qué hacer?

1. Rote según el mecanismo de acción. Si una temporada ha usado un grupo sintético, en el siguiente tratamiento elija una sustancia de otro grupo o un ácido orgánico. Cambiar de marca no basta.
2. Incluya los ácidos orgánicos en el programa. Sobre todo en el periodo sin cría (principios del invierno o tras una interrupción de la cría), el ácido oxálico es muy eficaz y tiene un riesgo de resistencia bajo.
3. Use métodos no químicos. El corte de cría de zángano, la interrupción de la cría, las divisiones y los enjambres artificiales reducen el número de ácaros sin medicamentos; se necesita menos medicación.
4. Solo productos autorizados, con la dosis y la duración de las instrucciones. Tanto de menos como de más es perjudicial.
5. Respete las normas de la cosecha de miel. Consulte en las instrucciones del producto si puede aplicarse con las alzas puestas; haga después de la cosecha los tratamientos con riesgo de residuos.
6. Mida y registre el efecto de cada tratamiento. Anote en qué colmena, cuándo y con qué sustancia ha tratado, y el resultado.

Resumen breve

• No trate sin medir; después del tratamiento, vuelva a medir sin falta.
• Cambie de mecanismo de acción, no de producto.
• El tau-fluvalinato y la flumetrina pertenecen al mismo grupo; usar uno en lugar del otro no es rotar.
• Los ácidos orgánicos y los métodos no químicos son la base del manejo de la resistencia.
• No use mezclas no autorizadas; retire la tira cuando se cumpla el plazo.