Nucleos de Fecundacion

La caja de fecundación es una colmena pequeña que funciona con pocas abejas y se prepara para que una reina joven nazca, salga al vuelo nupcial y empiece a poner (núcleo de fecundación, minicolmena de fecundación). Su objetivo es fecundar muchas reinas restando muy pocas abejas a las colonias fuertes. El éxito depende del tamaño de la caja, de un poblado correcto, de la disposición en el terreno y de un cuidado regular.

¿Para qué sirve la caja de fecundación?

En la cría de reinas, cada reina que nace de una celda real necesita una colonia propia donde fecundarse con seguridad. Usar una colmena completa para esto es un derroche de abejas y de equipo. La caja de fecundación se prepara con las abejas justas para alojar a la reina durante la fecundación; cuando la reina empieza a poner se retira, se da a la caja una nueva celda real y el ciclo continúa.

Tipos de cajas de fecundación

Cuanto más pequeña es la caja, menos abejas se gastan, pero el tamaño reducido conlleva riesgos. Para quien empieza, el tamaño núcleo es claramente más indulgente; las minicajas requieren experiencia y un seguimiento regular.

¿Cómo se puebla una caja de fecundación?

1. Reúna abejas jóvenes: la caja se puebla con nodrizas jóvenes sacudidas de cuadros de cría abierta. Las pecoreadoras no sirven, porque vuelven a su antigua colmena.
2. Deje reposar las abejas: las abejas se dejan huérfanas unas horas en una caja ventilada; rociarlas ligeramente con agua las tranquiliza y reduce el vuelo.
3. Pueble: para las minicajas basta con aproximadamente un vaso de agua de abejas; a la caja tamaño núcleo se le dan dos o tres cuadros de abejas.
4. Ponga alimento: en las minicajas se pone candi (fondant) en lugar de jarabe; en una caja pequeña el jarabe puede ahogar a las abejas y provoca pillaje. Al tamaño núcleo se le da un cuadro con miel y polen.
5. Coloque la celda real: la celda madura se coloca uno o dos días antes de que nazca la reina (unos 10 días después del traslarve). La celda debe quedar vertical, sin sacudidas y sin enfriarse.
6. Mantenga cerrado: las minicajas se mantienen cerradas dos o tres días en un lugar fresco y oscuro, y al atardecer se llevan a su sitio y se abren las entradas. Así las abejas aceptan la caja.

Las cajas que se van a llevar a estaciones de fecundación aisladas se pueblan con abejas libres de zánganos, pasadas por un excluidor de reinas, para no transportar zánganos indeseados.

Disposición de las cajas de fecundación

Una parte importante de las pérdidas de reinas se produce en el vuelo nupcial; una causa importante es que la reina, al volver, entre en la caja equivocada. La reina que entra en una caja ajena suele morir a manos de las abejas.

• Orientación: coloque las cajas mirando en direcciones distintas.
• Color y forma: ponga colores distintos y formas bien visibles alrededor de la entrada.
• Disposición: no coloque cajas de aspecto idéntico en fila recta; deje distancia entre ellas.
• Referencias naturales: aproveche referencias del entorno como árboles, arbustos y piedras.

El periodo de fecundación: ¿cuándo se revisa?

Tras nacer de la celda real, la reina madura unos días y después sale a sus vuelos nupciales con tiempo cálido, soleado y poco viento. Unos días después de completar la fecundación empieza a poner. Un mal tiempo prolongado retrasa la fecundación.

• En los primeros días tras colocar la celda real, revise solo desde fuera: tráfico en la entrada, pillaje, estado del alimento.
• Sabrá si la reina ha nacido por la abertura limpia del extremo inferior de la celda; una celda perforada por un lado indica que la reina que había dentro suele haber sido muerta por otra reina o por las obreras.
• Mientras duren los vuelos nupciales, no abra la caja sin necesidad.
• Ver huevos regulares y larvas jóvenes unas dos o tres semanas después de colocar la celda real indica que la fecundación ha tenido éxito.

Cuidado de las cajas de fecundación

• Alimentación: las cajas pequeñas consumen sus reservas rápidamente; el candi se revisa con regularidad.
• Pillaje: la entrada se mantiene estrecha; en épocas de escasez se alimenta al atardecer y no se deja jarabe derramado.
• Calor y frío: las cajas deben protegerse del sol del mediodía, y en las noches frías hay que tener en cuenta la pérdida de calor. En las minicajas es frecuente que las abejas abandonen la caja (fuga).
• Hormigas: puede ser necesario poner una barrera contra hormigas en las patas del soporte.
• Refuerzo: en cada ciclo la caja se debilita un poco; tras unos cuantos ciclos hay que prever un refuerzo con abejas jóvenes o cría operculada.
• Final de temporada: las cajas se unen o se amplían a tamaño núcleo y se preparan para el invierno.

Estación de fecundación y fecundación controlada

La reina joven vuela a varios kilómetros y se aparea con muchos zánganos; por eso la fecundación en el colmenar no puede controlarse. Los criadores que quieren conservar una línea concreta utilizan estaciones de fecundación aisladas, instaladas en islas o en valles de alta montaña sin otras colonias de abejas melíferas en los alrededores. A ellas solo se llevan colonias de zánganos seleccionadas y cajas de fecundación libres de zánganos. Cuando se necesita un control total, se recurre a la inseminación instrumental.