Avispa Asiatica (Vespa velutina)

La avispa asiática (Vespa velutina) es una especie invasora que llegó a Europa y se extendió rápidamente; caza pecoreadoras suspendida en el aire delante de las colonias de abejas melíferas. Es fácil de reconocer: tórax oscuro y aterciopelado, extremos de las patas amarillos y una única banda naranja ancha en el abdomen. Fotografíe cualquier ejemplar sospechoso y comuníquelo a las autoridades; no intervenga usted mismo en el nido.

¿Qué es y de dónde vino?

Es originaria del sudeste asiático. La subespecie que se ha extendido por Europa (V. velutina nigrithorax) llegó a Francia a mediados de la década de 2000; desde allí se extendió hasta España, Portugal, Italia, Bélgica, los Países Bajos, Alemania e Inglaterra. Por la presión que ejerce sobre la abeja melífera y por su velocidad de propagación, figura en la lista de especies invasoras de la Unión Europea. Su aparición en Turquía supondría una nueva invasión; por eso es muy importante detectarla y notificarla pronto.

¿Cómo se reconoce?

En Turquía, los avispones grandes que se ven con más frecuencia delante de las colmenas son el avispón europeo y el avispón oriental. Si ve un avispón de tórax oscuro y «calcetines» amarillos, obsérvelo con atención.

¿Qué hace en la colmena?

Su comportamiento más típico es mantenerse suspendida en el aire a unas decenas de centímetros delante de la piquera. Atrapa en vuelo a las pecoreadoras cargadas que regresan, se posa en una rama cercana y lleva el tórax de la abeja a las larvas de su nido. En Europa la presión suele alcanzar su máximo a finales de verano y en otoño, cuando las colonias de avispas están más pobladas.

El daño principal, más que el número de abejas capturadas, es la parálisis del vuelo. En una colonia con un depredador permanente delante de la entrada, las pecoreadoras no salen y se agolpan en la piquera; se corta la entrada de néctar y polen, las reservas se agotan y no se crían las abejas de invierno. Esto hace que la colonia entre débil en el invierno o puede hundirla.

El nido

• Nido primario: En primavera, la reina que sale de la hibernación construye un nido pequeño en un lugar resguardado y por lo general bajo, como bajo un alero, en un almacén o en un arbusto.
• Nido secundario: A principios de verano, la colonia se traslada casi siempre a un nido grande, redondo o en forma de pera, construido en lo alto, en la copa de un árbol. También puede construirse en matorrales y lugares bajos.
• La entrada está en el lateral: Es típica una pequeña entrada lateral. El avispón europeo, en cambio, suele anidar en una cavidad, como el hueco de un árbol o un desván, y la parte inferior del nido está abierta.

¿Qué puede hacer el apicultor?

1. Mantenga fuerte la colonia. Las colonias débiles son las primeras en hundirse. Antes del periodo de presión, una las débiles y aliméntelas si es necesario.
2. Reduzca la piquera. El espacio que hay que defender se reduce. No la cierre del todo; la ventilación y el vuelo deben continuar.
3. Use protectores de piquera. Las rejillas por las que pasa la abeja pero no el avispón, o las jaulas protectoras que se colocan delante de la entrada, facilitan la salida y entrada de las pecoreadoras. Su eficacia varía según las condiciones.
4. No intervenga usted mismo en el nido. Destruir un nido situado en altura es peligroso y, si no se elimina por completo, dispersa el problema. Comunique la ubicación del nido; su destrucción debe correr a cargo de equipos autorizados y equipados.
5. No use cebos envenenados. Poner cerca de las colmenas carne o jarabe con veneno o insecticidas envenena también a sus abejas y a otros animales.

Sobre las trampas

Las trampas de primavera para capturar reinas se recomiendan a menudo, pero son discutidas: las trampas no selectivas capturan también avispones autóctonos, avispas amarillas, abejorros y muchos otros insectos. Si se van a usar trampas, deben preferirse diseños selectivos de los que puedan escapar la abeja melífera y los insectos pequeños, y seguir las recomendaciones locales de las instituciones competentes.

Notificación

Si sospecha la presencia de avispa asiática:

• Si es posible, haga una foto nítida (que se vean el color del tórax y los extremos de las patas) o guarde un ejemplar muerto.
• Anote el lugar y la fecha en que la vio y si estaba cazando delante de la colmena.
• Comuníquelo a los servicios veterinarios oficiales.

En una zona nueva, la notificación temprana es la forma más eficaz de limitar la propagación.