La reina es la unica hembra plenamente desarrollada de la colonia. Su estado determina el de todo el conjunto.

Que la distingue de una obrera

Nada en el patrimonio genetico — solo la alimentacion larval.

Una larva alimentada sin interrupcion con jalea real se convierte en reina. Una larva cuya dieta cambia tras unos dias se convierte en obrera.

De ahi se deriva lo esencial de la cria: una larva bien alimentada da una reina con mas ovariolas, que vive mas y pone mejor.

El desarrollo

• Operculacion: unos ocho dias tras el trasplante
• Nacimiento: unos doce dias
• Vuelo de fecundacion: tras unos dias de maduracion
• Inicio de puesta: poco despues

El vuelo de fecundacion

Se aparea en vuelo con numerosos machos venidos de un amplio radio y conserva su esperma toda la vida.

Dos consecuencias:

• El lado paterno es desconocido en fecundacion libre
• La poliandria da a la colonia diversidad genetica y resistencia

Mal tiempo durante la maduracion lleva a fecundacion insuficiente — reconocible despues por cria de zangano en celdas de obrera.

La feromona

Emite sustancias que mantienen la cohesion, inhiben la construccion de celdas reales y frenan los ovarios de las obreras.

Con la edad la emision disminuye — una de las razones por las que las reinas viejas enjambran mas.

Que revela su estado

• Cria compacta y regular: bueno
• Cria en mosaico: reina envejecida, consanguinidad, enfermedad o varroa
• Cria de zangano en celdas de obrera: reemplazar

El marcaje

La secuencia internacional de colores se repite cada cinco anos. La marca ahorra tiempo y revela la edad — la informacion mas importante para juzgar una colonia.