Ácido Láctico: Aplicación en Apicultura

El ácido láctico es un ácido orgánico que se aplica pulverizándolo sobre las abejas de los cuadros y que mata a los ácaros por contacto. No actúa sobre los ácaros de la cría operculada; por eso es útil en enjambres, paquetes de abejas, enjambres artificiales y colonias pequeñas sin cría. Las abejas lo toleran bien, pero como hay que manipular cada cuadro uno por uno, no es adecuado para explotaciones grandes.

¿Cómo actúa?

El ácido láctico está presente de forma natural en alimentos fermentados como el yogur y los encurtidos; la miel también contiene una pequeña cantidad. En la colmena se pulveriza en forma de solución diluida sobre las abejas y mata por contacto a los ácaros que llevan encima.

• Solo actúa sobre los ácaros que están sobre las abejas. Los ácaros que se reproducen en la cría, bajo el opérculo, quedan protegidos.
• Da buen resultado en una colonia sin cría; con cría operculada presente, su eficacia baja claramente.
• No se conocen problemas de resistencia y, bien usado, el riesgo de residuos persistentes en la miel es bajo.
• No actúa por evaporación. A diferencia del ácido fórmico, no se deja colocado en la colmena; hay que llegar a cada abeja pulverizando.

¿En qué colonias y cuándo?

• Enjambres y colonias de enjambre sacudido (enjambre artificial): después de instalarlos en la colmena y antes de que se opercule la primera cría.
• Paquetes de abejas: poco después de pasarlos a la colmena, antes de que se opercule la cría.
• Colonias con interrupción de la cría y núcleos: cuando ha nacido toda la cría operculada.
• Periodo natural sin cría: a finales de otoño, cuando las abejas todavía no forman un racimo compacto y el tiempo es templado. No se aplica en días fríos en los que las abejas se mojarían y se enfriarían.

Aplicación paso a paso

1. Elija el producto: si en su país existe un producto de ácido láctico autorizado, úselo y respete la proporción de la solución y la cantidad por cuadro indicadas en la etiqueta. Si no hay ningún producto autorizado, consulte a los servicios veterinarios oficiales o a un veterinario especializado en sanidad apícola.
2. Equipo: prepare un pulverizador de mano de gota fina (que haga niebla), guantes resistentes a los ácidos y gafas de protección.
3. Elija el tiempo: un día templado y sin viento, con las abejas tranquilas sobre los cuadros.
4. Saque los cuadros uno por uno: cubra de forma uniforme las abejas de las dos caras de cada cuadro con una niebla lo bastante fina como para que no se mojen ni se formen gotas. No olvide las abejas de las paredes y del fondo de la colmena.
5. Cierre la colmena rápidamente: la operación debe ser breve y no hay que enfriar la colonia sin necesidad.
6. Siga el resultado: compruebe el efecto con la bandeja de caída o con un recuento al cabo de un tiempo.

Puntos fuertes y débiles

Seguridad y normas

• Aunque esté diluido, irrita los ojos y la piel; use guantes y gafas y evite respirar la niebla.
• No lo aplique con las alzas puestas.
• Guarde el ácido concentrado y la solución que prepare en envases etiquetados, lejos de los niños y de los alimentos.
• Anote el producto utilizado, la fecha y el número de colmena.

Errores frecuentes

• Esperar resultados de una sola pulverización en una colonia con cría.
• Rociar la solución al azar dentro de la colmena o por encima de los cuadros; el ácido que no llega a las abejas no hace efecto.
• Usar un pulverizador de jardín de gota gruesa y mojar a las abejas.
• Dar el ácido láctico a las abejas en el alimento o en el jarabe; no está demostrado que administrado así tenga efecto contra el ácaro.
• No hacer un recuento después del tratamiento.