Colmena Dadant

La colmena Dadant es un sistema de colmena vertical de cuadros móviles formado por una única cámara de cría profunda y alzas más bajas que se añaden encima. Ofrece a la reina una zona de cría amplia y sin divisiones; la zona de cría se revisa en un solo cuerpo, sin levantar cuerpos. Está extendida en muchos países europeos como Francia, Italia y Suiza; en Turquía, en cambio, se usa poco en comparación con la Langstroth.

¿Qué es la colmena Dadant y de dónde viene?

El sistema se basa en los trabajos sobre colmenas de cuadro grande realizados en la segunda mitad del siglo XIX por Charles Dadant, nacido en Francia y apicultor en Estados Unidos. En Europa se difundió con el nombre de Dadant-Blatt gracias a la adaptación del apicultor suizo Johann Blatt, y con el tiempo surgieron variantes con pequeñas diferencias de medidas de una región a otra.

La idea básica es sencilla: que la reina no tropiece con el límite de un cuerpo al poner, que la zona de cría sea única y continua, y que la miel que se va a cosechar se reúna en alzas bajas de un peso manejable.

Estructura y medidas de la colmena Dadant

• Piso: cerrado o de malla; la mayoría de los modelos tienen reductor de piquera.
• Cámara de cría profunda: un solo cuerpo. Existen versiones de 10, 11 o 12 cuadros.
• Excluidor de reinas: se usa casi siempre; la cámara de cría profunda ya da a la reina espacio suficiente.
• Alzas bajas: uno o varios cuerpos, según la mielada.
• Entretapa y techo: en la mayoría de los modelos el techo está forrado de chapa y se fija contra el viento poniéndole una piedra encima.

La longitud del cuadro Dadant es parecida a la del Langstroth; la diferencia principal está en la profundidad. El cuadro de cría mide unos 27–30 cm de alto (el cuadro profundo Langstroth, unos 23 cm). El cuadro de alza, en cambio, tiene aproximadamente la mitad de altura que el de cría. Como hay diferencias de unos milímetros entre modelos que llevan el mismo nombre, es imprescindible comparar medidas antes de comprar.

¿Cuáles son las ventajas de la colmena Dadant?

• Zona de cría continua: la cría se concentra en un solo cuerpo; la reina no tropieza con el límite de un cuerpo.
• Revisión fácil: toda la zona de cría se ve en un solo cuerpo; al levantar el alza se accede directamente a la cámara de cría.
• Alza ligera: las alzas bajas siguen teniendo un peso manejable aunque estén llenas; el cuadro de alza es cómodo para la extracción.
• Invernada: en los cuadros profundos el racimo consume la miel subiendo por el mismo panal; se reduce el riesgo de quedarse separado de las reservas al pasar de un cuerpo a otro.
• Nido amplio: una zona de cría suficiente puede ayudar a reducir la tendencia a enjambrar por falta de espacio; pero no sustituye al control de la enjambrazón.

¿Cuáles son los inconvenientes de la colmena Dadant?

• Cuadro de cría pesado: el cuadro profundo lleno de miel y cría es claramente más pesado que el cuadro Langstroth; al levantarlo se fuerza la muñeca.
• Dos tamaños de cuadro: los cuadros de cría y de alza no son intercambiables; hay que mantener dos existencias distintas.
• Modularidad limitada: la zona de cría no puede ampliarse añadiendo cuerpos; para colonias pequeñas la cámara de cría grande puede resultar excesiva.
• Incompatibilidad: donde predomina la Langstroth, como en Turquía, no se pueden intercambiar cuadros ni núcleos con el apicultor vecino; los núcleos también tienen que ser de medida Dadant.

Comparación entre Dadant y Langstroth

Ninguna es superior a la otra en términos absolutos. La Dadant conviene al apicultor que quiere ver la zona de cría de un vistazo y levantar menos cuerpos; la Langstroth, al que valora la intercambiabilidad de cuadros y un cuadro ligero.

Trabajo estacional con la colmena Dadant

1. Otoño e invierno: en colonias débiles, la cámara de cría se reduce con un partidor; el espacio sin usar aumenta la pérdida de calor. Las reservas de invierno deben estar en la parte superior de los cuadros de cría.
2. Primavera: a medida que la colonia se desarrolla, se retira el partidor y se añaden cuadros. Cuando la cámara de cría está llena de abejas y antes de que empiece la mielada, se pone la primera alza.
3. Mielada: cuando el alza está casi llena se añade otra. Las alzas bajas se cambian y transportan con facilidad.
4. Cosecha: se extraen los cuadros de alza; los cuadros de cría no se cosechan.

¿Para quién es adecuada la colmena Dadant?

Es conveniente para apicultores que trabajan en colmenares fijos o cercanos, que quieren valorar la zona de cría en un solo cuerpo y que se encuentran en un entorno donde la Dadant está extendida. Para quienes tienen poca fuerza en muñecas y brazos, el cuadro profundo puede resultar agotador.

Si piensa pasarse a este sistema en Turquía, averigüe primero si podrá encontrar en su zona núcleos, cuadros y cera estampada Dadant. Las ventajas técnicas no son tan importantes como poder intercambiar cuadros y encontrar ayuda en caso de urgencia.