Macchael Saf Kafkas Arı ve Bal festivali

Le Festival de l'abeille caucasienne pure et du miel de Macahel est un festival organisé fin août dans le bassin de Camili (Macahel), dans le district de Borçka (province d'Artvin), pour faire connaître l'abeille caucasienne pure et le miel qu'elle produit. Le festival est organisé par la Fondation Macahel pour l'éducation, la culture et la solidarité et par la sous-préfecture de Borçka ; la 19e édition s'est tenue le 24 août 2025.

Où se trouve Macahel et pourquoi est-ce important ?

Macahel est un bassin montagneux du district de Borçka (province d'Artvin), situé à la frontière géorgienne et formé de six villages : Camili, Düzenli, Efeler, Kayalar, Maral et Uğur. Le nom officiel du bassin est Camili ; certaines années, le festival a d'ailleurs été annoncé sous le nom de « Festival de l'abeille caucasienne pure et du miel de Camili ».

• Réserve de biosphère : en 2005, dans le cadre du programme « L'Homme et la biosphère » de l'UNESCO, le bassin de Camili a été déclaré première réserve de biosphère de Turquie.
• Centre génétique de l'abeille caucasienne : en 1998, par décision du ministère de l'Agriculture, le bassin a été déclaré zone isolée (centre génétique) pour la race d'abeille caucasienne et fermé à toute entrée d'abeilles et de produits de la ruche venant de l'extérieur.
• Flore riche : la diversité végétale du bassin est à la fois la ressource de l'apiculture et la raison de sa protection.

Quelles sont les caractéristiques de l'abeille caucasienne ?

L'abeille caucasienne (Apis mellifera caucasia) est une sous-espèce d'abeille domestique propre au Caucase et au nord-est de l'Anatolie. Les apiculteurs la connaissent pour les caractéristiques suivantes :

• Langue longue : elle possède l'une des trompes les plus longues parmi les races d'abeilles domestiques occidentales ; elle peut prélever le nectar au fond des corolles profondes.
• Douceur : c'est généralement une abeille calme, qui reste tranquille sur les cadres.
• Beaucoup de propolis : elle propolise abondamment la ruche.
• Couleur : c'est une abeille sombre, aux tons gris.
• Rythme de développement : au printemps, son développement peut être plus lent que celui de certaines races ; il faut en tenir compte dans l'élevage et le choix de la région.

Depuis 2014, Macahel produit aussi des reines reproductrices de race caucasienne. Il existe en Turquie d'autres zones de protection pour l'abeille caucasienne (par exemple certaines localités de la province d'Ardahan).

Que se passe-t-il pendant le festival ?

• Stands de miel : les producteurs du bassin présentent et vendent leurs miels.
• Démonstration en ruche vitrée : les visiteurs peuvent observer les abeilles au travail dans des ruches vitrées.
• Concours : des concours d'élevage d'abeilles et de miels sont organisés.
• Programme culturel : chansons en turc et en géorgien par des artistes locaux, danses folkloriques ; en 2019 et en 2025, des troupes de danse folklorique de Géorgie y ont participé.

Derniers festivals vérifiables : la 18e édition s'est tenue en août 2019 et la 19e le 24 août 2025. Nous n'avons pas pu vérifier auprès d'une source officielle si le festival a été organisé entre ces deux dates.

Conseils à l'apiculteur et au visiteur qui se rendent à Macahel

1. N'apportez ni abeilles ni reines : le bassin est une zone isolée ; y introduire des abeilles, des reines, des rayons usagés ou du matériel venant de l'extérieur est interdit et met en danger la race pure.
2. Si vous voulez acheter des reines : achetez-les auprès d'un éleveur agréé, avec certificat et sur commande.
3. Route et météo : on accède au bassin par une route de montagne ; par temps pluvieux, renseignez-vous à l'avance sur l'état de la route.
4. Protégez la nature : ne laissez pas de déchets dans la réserve de biosphère, empruntez les sentiers balisés.