Eclairage pour le transfert de larves

Les sources lumineuses pour le transfert de larves — lampe frontale, lampe de bureau réglable, lampe-loupe, lampe torche — sont les éclairages qui rendent visible, pendant le greffage, la larve d’un jour au fond de la cellule. Une bonne lumière permet de choisir une larve du bon âge et de la prélever sans la blesser ; elle influe donc directement sur le taux d’acceptation et la qualité en élevage de reines et en production de gelée royale. La source lumineuse doit être vive, sans ombre, reposante pour les yeux et surtout ne pas dégager de chaleur.

Pourquoi la lumière est-elle si importante pour le greffage ?

La larve recherchée pour le greffage vient d’éclore, a moins de 24 heures et est à peine plus grosse qu’une tête d’épingle. Elle repose au fond de la cellule, dans une goutte de gelée brillante. La cellule étant profonde et étroite, son fond reste souvent dans l’ombre ; sur des rayons foncés ayant déjà servi au couvain, il est particulièrement difficile de distinguer la larve à l’œil nu.

Avec un éclairage insuffisant, on commet deux erreurs : soit on choisit une larve plus âgée, plus facile à voir, soit on blesse la larve en la cherchant à l’aveugle avec la pointe de l’outil. Dans les deux cas, la qualité des reines et le rendement en gelée royale baissent. Les éleveurs de reines s’accordent à dire que l’aide la plus utile au greffage est une lumière puissante et bien orientée.

Quelles sources lumineuses utilise-t-on pour le transfert de larves ?

Lampe frontale

C’est la solution la plus répandue et la plus pratique. La lumière arrivant dans l’axe de votre regard, elle atteint le fond de la cellule sans ombre et vos deux mains restent libres. Elle convient aussi au greffage sur le terrain, au bord du rucher. On préfère les modèles à luminosité réglable par paliers, avec faisceau étroit et large.

Lampe de bureau à bras articulé

Elle convient à ceux qui veulent installer un poste fixe dans une salle de greffage fermée. La lampe est placée au-dessus du rayon et un peu derrière vous ; votre main et votre outil ne doivent pas projeter d’ombre devant la lumière.

Lampe-loupe

Ce sont des lampes équipées d’une couronne de LED autour d’une lentille grossissante. Elles apportent lumière et grossissement à la fois ; très utiles aux presbytes et pour les longues séances. La distance de travail entre la lentille et le rayon doit permettre de manier aisément la pointe de l’outil.

Lampe torche

Utile sur le terrain pour de petits travaux, dans les ruchettes de fécondation ou pour examiner un détail dans la ruche. Comme elle occupe une main, on ne l’utilise pour le greffage qu’avec un aide ou en la fixant.

Lumière du jour

Un endroit lumineux mais à l’ombre fournit une lumière du jour indirecte, qui peut suffire à beaucoup d’apiculteurs. Le soleil direct, en revanche, est à proscrire absolument : il dessèche la larve en quelques minutes, chauffe le rayon et éblouit.

Comment choisir une source lumineuse ?

Les abeilles perçoivent mal la lumière rouge ; c’est pourquoi la lumière rouge les dérange moins à la ruche. Mais comme on greffe sur un rayon débarrassé de ses abeilles, cet avantage est négligeable ; la lumière rouge rend plus difficile la distinction de la larve. Pour le greffage, on utilise une lumière blanche.

Comment positionner la lumière ? Étape par étape

1. Préparez le lieu : choisissez un endroit frais, ombragé, à l’abri du vent ou fermé. Si l’éclairage ambiant est un peu tamisé et l’éclairage de travail puissant, la larve ressort mieux.
2. Inclinez le rayon : tenez le rayon légèrement incliné ou placez-le sur un support de greffage ; le fond des cellules doit être tourné vers la lumière et vers votre regard.
3. Placez la lumière dans l’axe du regard : la lumière doit venir de la même direction que votre regard ou juste au-dessus. Une lumière latérale laisse une ombre sur la paroi de la cellule.
4. Réglez la luminosité : si la goutte de gelée produit un reflet éblouissant, baissez la luminosité ou modifiez légèrement l’angle.
5. Vérifiez la chaleur : placez la main sous la lampe ; si vous sentez de la chaleur, la lampe est trop proche ou inadaptée.
6. N’oubliez pas les pauses : lors des longues séances, reposez vos yeux ; avec des yeux fatigués, on a tendance à choisir des larves plus âgées.

Comment reconnaître à la lumière une larve du bon âge ?

• Larve adaptée : une larve en fin croissant, qui baigne dans une flaque de gelée abondante et brillante au fond de la cellule et n’en couvre qu’une petite partie du fond.
• Larve trop âgée : une larve qui a fermé son « C », atteint les bords de la cellule et sous laquelle la gelée a diminué. Avec une bonne lumière, la différence se voit immédiatement.
• Œuf : petit objet blanc et fin, en forme de bâtonnet, dressé ou couché au fond de la cellule ; on ne le greffe pas.

Nettoyage et entretien

• Le corps et la vitre de la lampe sont gardés propres, débarrassés des traces de gelée et de cire.
• Le bandeau de la lampe frontale doit être lavable ; la sueur et la propolis s’y déposent.
• Les lampes rechargeables sont testées avant la saison ; si l’autonomie de la batterie a diminué, elle est remplacée.
• Dans une salle de greffage humide, les lampes sont tenues à l’écart de l’eau et du nourrisseur.

Erreurs fréquentes

• Greffer en plein soleil : la larve se dessèche, le rayon chauffe, les yeux sont éblouis.
• Lampe qui chauffe : à courte distance, une ampoule ancienne dessèche la larve.
• Éclairage latéral : le fond de la cellule reste dans l’ombre et l’on choisit une larve trop âgée.
• Ne pas avoir de lumière de secours : une lampe qui s’éteint en pleine séance fait perdre les larves en attente à l’air libre.