Ravageurs externes

Les ravageurs extérieurs à la ruche sont les frelons et les guêpes, des oiseaux comme le guêpier d'Europe, les fourmis, les souris et de grands animaux comme l'ours. La plupart ne détruisent pas une colonie à eux seuls ; les dégâts dépendent de la durée de la pression et de la force de la colonie. Cette page résume quel ravageur arrive à quel moment, comment le reconnaître et quelles mesures communes adopter ; le détail des espèces figure sur leurs propres pages.

Quel ravageur, et quand ?

Frelons et guêpes

En Turquie, c'est le groupe de ravageurs extérieurs qui cause le plus de dégâts aux apiculteurs. Le frelon européen (Vespa crabro) et le frelon oriental (Vespa orientalis), répandu surtout dans les régions du sud et de l'ouest, chassent les abeilles devant la ruche. Le frelon à pattes jaunes (Vespa velutina), espèce invasive qui s'est répandue en Europe, a le même comportement ; il est demandé de le signaler aux autorités partout où il est observé.

Les vrais dégâts tiennent moins au nombre d'abeilles capturées qu'à la pression elle-même : à cause du prédateur posté à l'entrée, les butineuses ne sortent plus, les rentrées de pollen et de nectar s'arrêtent, et la colonie aborde l'hiver affaiblie et avec peu de réserves. Les guêpes, plus petites (espèces de Vespula), entrent quant à elles dans la ruche et emportent miel et couvain ; elles peuvent piller une colonie faible en quelques jours.

Que faire

• Réduisez le trou de vol. En fin d'été, l'entrée doit être ramenée à une largeur que la colonie peut défendre sans difficulté. C'est à elle seule la mesure la plus efficace.
• Réunissez les colonies faibles ou éloignez-les des colonies fortes ; une colonie faible propage le pillage dans le rucher.
• Ne laissez rien de sucré au rucher. Le sirop à l'air libre, les résidus d'extraction, le miel renversé et les fruits pourris attirent les frelons.
• Les protections d'entrée (rideau grillagé, grille anti-frelons) empêchent le prédateur d'approcher de l'entrée ; elles aident les butineuses à continuer de voler.
• Chasser à la raquette les frelons devant les ruches est une pratique courante ; en cas de forte pression, elle ne suffit pas à elle seule.

Oiseaux

En Turquie, l'espèce importante est le guêpier d'Europe (Merops apiaster). Il chasse en groupe au-dessus du rucher ; lorsque la pression est forte, les butineuses cessent de voler et les reines parties en vol de fécondation peuvent disparaître. Il est donc particulièrement important pour les éleveurs de reines.

Le guêpier d'Europe est protégé dans de nombreux pays, dont la Turquie ; sa chasse et la destruction de ses nids sont interdites. Ce que l'on peut faire : installer le rucher loin des talus de terre et des sablières où les oiseaux nichent en nombre, déplacer temporairement les ruches pendant les périodes de chasse intense et placer les ruchettes de fécondation, à cette période, là où la pression est faible.

En hiver, la mésange charbonnière peut tapoter sur la ruche et manger les abeilles qui sortent ; les pics, eux, peuvent percer la paroi de la ruche dans certaines régions. Entourer la ruche d'une cage grillagée pendant tout l'hiver évite ces dégâts.

Fourmis et autres petits prédateurs

Les fourmis nuisent rarement à une colonie forte ; en revanche, les colonies faibles, les ruchettes de fécondation et les ruches en cours de nourrissement en sont incommodées. Placer les pieds de la ruche dans des récipients remplis d'eau, enduire les pieds d'une barrière collante et garder l'herbe rase au pied de la ruche suffit dans la plupart des cas. N'utilisez pas d'insecticide juste à côté de la ruche ; les abeilles seraient aussi touchées.

Le sphinx tête de mort (Acherontia atropos) peut entrer dans la ruche en automne pour voler du miel ; une entrée réduite l'en empêche aussi. Les grenouilles, les araignées, les mantes religieuses et les guêpes chasseuses d'abeilles (Philanthus) capturent les abeilles une à une ; elles ne menacent généralement pas la colonie.

Mammifères

Souris et rats

Lorsque les abeilles se resserrent en grappe hivernale, l'entrée n'est plus défendue. La souris entre, fait son nid dans le bas des cadres, ronge les rayons ; au printemps, la colonie est souvent retrouvée faible ou morte. La grille à souris doit être posée au début de l'hiver, avant l'arrivée du froid.

Ours et autres grands animaux

Dans des régions comme la mer Noire et l'Anatolie orientale, l'ours est une menace sérieuse pour les ruchers ; il renverse les ruches pour manger le miel et le couvain, et un ours venu une fois revient généralement. La solution la plus efficace est une clôture électrique correctement installée et régulièrement entretenue : elle doit être bien reliée à la terre, l'herbe sous les fils doit être dégagée et la tension contrôlée tout au long de la saison. L'ours est une espèce protégée ; en cas de dégâts, adressez-vous aux services locaux de protection de la nature et de l'agriculture.

Le blaireau et le sanglier peuvent renverser la ruche ou creuser autour de l'entrée ; les animaux au pâturage peuvent se frotter contre la ruche et la faire tomber. Un support solide et surélevé, des ruches fixées au support et une clôture préviennent en grande partie ces dégâts.

Mesures communes (liste de contrôle)

• Colonie forte : une colonie populeuse défend son entrée ; la plupart des ravageurs extérieurs choisissent les colonies faibles.
• Entrée adaptée à la saison : réduisez-la en fin d'été, posez la grille à souris au début de l'hiver.
• Rucher propre : ne laissez à l'air libre ni sirop, ni miel, ni rayons, ni fruits pourris ; faites l'extraction dans un local fermé.
• Installation solide : surélevez la ruche, fixez-la au support ; si nécessaire, entourez-la d'une clôture.
• Emplacement du rucher : tenez-vous à l'écart des sites de nidification des guêpiers et des zones de forte pression des frelons.
• Observation régulière : rester quelques minutes devant le trou de vol permet de repérer tôt la plupart des ravageurs extérieurs.

Espèces invasives et signalement

Les espèces invasives comme le frelon à pattes jaunes sont des ravageurs dont le signalement est demandé dans de nombreux pays. Si vous remarquez un frelon jamais observé dans votre région, photographiez-le, conservez si possible un spécimen et signalez-le aux services vétérinaires officiels. N'essayez pas de détruire le nid vous-même ; le risque de piqûre est élevé, et la localisation du nid par les autorités est importante pour limiter la propagation.

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