Guepes du genre Vespula

Les guêpes (guêpes sociales du genre Vespula) comptent parmi les ravageurs les plus fréquents au rucher en fin d'été et en automne. Prises une à une, elles sont petites, mais elles viennent en grand nombre et avec insistance, pillent le miel des colonies faibles et tuent leurs abeilles. La meilleure protection : une colonie forte, une entrée réduite et aucune odeur de sucre au rucher.

Qu'est-ce qu'une guêpe, et pourquoi arrive-t-elle en fin d'été ?

En Turquie, les espèces les plus fréquentes au rucher sont la guêpe germanique (Vespula germanica) et la guêpe commune (Vespula vulgaris). Les reines fécondées passent l'hiver à l'abri et fondent seules leur nid au printemps. Le nid peut se trouver sous terre, dans des cavités de murs ou de toitures ou dans des ruches vides ; il peut compter des milliers d'ouvrières au cours de l'été.

Pendant la saison, les ouvrières nourrissent leurs larves d'insectes et de morceaux de viande et reçoivent en échange une sécrétion sucrée produite par les larves. En fin d'été, lorsque l'élevage diminue, cette source de sucre se tarit ; au même moment, le nectar se raréfie aussi dans la nature. Les ouvrières se mettent en quête de sucre et la ruche qui sent le miel devient la cible la plus facile. En automne naissent les nouvelles reines et les mâles, et le nid se désagrège avec les froids ; seules les reines fécondées passent l'hiver.

Dégâts et signes

• De nombreuses guêpes qui patrouillent sans cesse devant le trou de vol, se posent à l'entrée et tentent d'entrer à pied
• Des couples abeille-guêpe qui luttent devant l'entrée ; abeilles et guêpes mortes devant la ruche
• Dans la ruche, des cellules de miel déchirées et ouvertes de façon irrégulière ; la hausse qui se vide rapidement
• Des guêpes qui dépècent et emportent des abeilles mortes ou faibles, voire du couvain
• Une colonie sur la défensive, un nombre de butineuses en baisse et de la nervosité

Une colonie forte peut défendre son entrée. Le vrai risque concerne les colonies faibles, les essaims artificiels récents, les ruchettes de fécondation et les ruches orphelines. Une colonie faible assaillie par les guêpes peut être anéantie en quelques jours.

Les distinguer des frelons

Si vous voyez un gros insecte sombre en vol stationnaire devant la ruche, photographiez-le et signalez-le aux services vétérinaires officiels ; le frelon asiatique est une espèce invasive qui se répand rapidement en Europe.

Protection : étape par étape

1. Réduisez le trou de vol. C'est la mesure la plus efficace à elle seule. Dans une colonie faible, réduisez l'entrée au passage d'une ou deux abeilles ; la colonie défend bien mieux un petit espace. Les dispositifs d'entrée anti-pillage sont également utiles.
2. Réunissez les colonies faibles. Plutôt que de laisser se défendre seule une colonie qui entrerait faible en hiver, réunissez-la avec une colonie forte.
3. Ne laissez aucune odeur de sucre au rucher. Nettoyez immédiatement le sirop et le miel renversés ; ne laissez pas à l'air libre les résidus d'extraction, les rayons cassés, les hausses vides ni les nourrisseurs qui fuient.
4. Ne nourrissez pas à l'extérieur. Donnez le sirop à l'intérieur de la ruche, de préférence en fin de journée.
5. Gardez la ruche en bon état. Les fissures, les couvercles mal ajustés et les jours entre les éléments deviennent des entrées secondaires.
6. Faites des visites courtes. Les jours de forte pression des guêpes, ne laissez pas la ruche ouverte longtemps ; l'odeur du miel déclenche le pillage.
7. Nettoyez les abords. Les fruits pourris près des ruches attirent aussi les guêpes et les frelons.

Pièges

Les pièges sont courants, mais leur utilité est limitée et ils ne remplacent pas la réduction du trou de vol.

• Les appâts sucrés attirent les guêpes en fin d'été, mais ils capturent aussi abeilles, bourdons et insectes utiles. Si vous trouvez des abeilles dans votre piège, changez d'appât ou retirez le piège.
• Les appâts protéiques, comme la viande ou le poisson, n'attirent pas les abeilles ; ils sont plus sélectifs au début et au milieu de l'été, lorsque les guêpes recherchent des protéines.
• Placez les pièges non pas au pied des ruches, mais un peu à l'écart du rucher ; sinon, vous attirez les guêpes vers les ruches.

Nids et sécurité

Si un nid situé tout près du rucher présente un risque pour les personnes et les animaux, confiez l'intervention à un spécialiste. S'approcher d'un nid souterrain peut provoquer des piqûres en masse ; verser du carburant dans le nid ou y mettre le feu est à la fois dangereux et source de risque d'incendie.

Leur côté utile

Pendant toute la saison, les guêpes chassent un grand nombre d'insectes nuisibles et ont leur place dans l'équilibre naturel. Le but n'est pas de les exterminer, mais de les tenir à l'écart du rucher et de garder des colonies assez fortes pour se défendre.

Évaluez les symptômes de votre ruche

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