Voile et protection de la tete

Le voile d'apiculteur (masque d'apiculteur, chapeau-voile, tulle) est une coiffe de protection dont l'avant est garni d'un fin grillage ou d'un tulle, qui protège le visage, les yeux et le cou des piqûres d'abeilles. C'est la pièce la plus indispensable de l'équipement de protection ; même un apiculteur sans gants ni combinaison ne devrait pas ouvrir une ruche sans voile. Un bon voile maintient le tulle loin du visage, offre une bonne visibilité et ne laisse aucune ouverture à la jonction avec le vêtement.

Pourquoi le voile d'apiculteur est-il si important ?

Les abeilles en position de défense, attirées par le dioxyde de carbone et l'haleine, visent surtout le visage et le pourtour des yeux. Une piqûre sur la paupière, la lèvre ou le cou fait vite enfler, peut gêner la vue ; les piqûres près de l'œil sont en outre dangereuses. Le voile protège ces zones et permet à l'apiculteur de travailler sans paniquer, avec des gestes lents.

Il existe aussi une règle indiscutable : le tulle ne doit pas toucher le visage. Une abeille posée sur un tulle en contact avec le visage ou le nez peut piquer à travers. C'est pourquoi toute conception repose sur le principe de maintenir le tulle à quelques centimètres du visage.

Quels sont les différents types de voiles d'apiculteur ?

Voile rond (chapeau-voile)

C'est le modèle dont la partie en tulle, de forme cylindrique, se fixe sur un chapeau à large bord ou sur un cerceau rigide. Le bord du chapeau maintient le tulle loin du visage et protège du soleil. Comme il s'agit d'une pièce séparée, on le porte avec une vareuse ou une combinaison, en l'attachant en plus à la taille ou à la poitrine par des cordons ou un élastique. Le champ de vision est large ; mais si le chapeau glisse sous le vent ou quand on se penche, le tulle peut se rapprocher du visage.

Voile escrime

Il tient son nom du masque d'escrime. C'est un modèle qui enveloppe la tête, avec un tulle tendu en demi-sphère sur l'avant, et qui s'enfile comme une capuche. Il se fixe le plus souvent à la vareuse ou à la combinaison par une fermeture éclair. Des armatures internes en fil ou en ressort tiennent le tulle éloigné du visage. Il est léger, bien aéré et reste en place quand on se penche. C'est aujourd'hui le type le plus répandu sur les combinaisons et les vareuses.

Voile rond à fermeture éclair

Ce modèle associe le chapeau rigide du voile rond à la capuche de la combinaison : la capuche contient un cerceau semblable à un bord de chapeau, et le voile se fixe au vêtement par une fermeture éclair. Il réunit le large champ de vision du voile rond et l'étanchéité du voile escrime.

Voiles simples en tulle et voiles pliables

Ce sont des voiles bon marché qui s'enfilent directement sur la tête, avec un cerceau peu rigide, voire sans cerceau. Ils conviennent aux visiteurs ou comme voile de rechange ; mais comme le tulle a tendance à se rapprocher du visage, ils sont déconseillés pour un usage régulier.

Que vérifier en choisissant un voile d'apiculteur ?

• Distance au visage : mettez le voile, penchez et tournez la tête ; le tulle ne doit toucher ni le nez, ni le front, ni les joues, en aucun point.
• Visibilité : les voiles à tulle noir sur l'avant offrent une bien meilleure vision ; une surface noire ne réfléchit pas la lumière. Un tulle blanc ou clair brille et rend difficile l'observation de petits détails comme les œufs.
• Matière du tulle : le grillage métallique est plus solide et ne s'écrase pas ; le tulle textile est léger et pliable mais se déchire facilement.
• Fixation : cordons de taille ou de poitrine pour les voiles séparés ; fermeture éclair pour les combinaisons et les vareuses. L'extrémité de la fermeture éclair doit être protégée par un rabat ou une bande auto-agrippante.
• Aération : en climat chaud, des parties en tulle sur les côtés et à l'arrière du voile réduisent la transpiration et la buée.
• Taille et lunettes : si vous portez des lunettes, vérifiez que le cerceau ne les touche pas ; choisissez une taille adaptée pour les enfants et les têtes larges.

Comment fermer les jonctions entre voile et vêtement ?

L'abeille trouve la moindre ouverture, et une seule abeille entrée sous le voile peut mettre fin à la visite. Les ouvertures les plus souvent négligées sont les suivantes :

• Extrémités des fermetures éclair : les points où se termine la fermeture du voile et où elle rejoint celle de la vareuse.
• Cou et épaules : sur les voiles séparés, la jupe en tissu doit être rentrée dans le col ou attachée fermement par-dessus la vareuse.
• Cordons de serrage : un cordon lâche laisse une ouverture quand on se penche ; les passer sous les aisselles et les nouer devant est une méthode sûre.

Si une abeille est entrée sous le voile, ne paniquez pas : éloignez-vous de quelques pas du rucher, ouvrez calmement le voile et faites sortir l'abeille. Ouvrir le voile devant la ruche fait entrer d'autres abeilles.

Comment entretenir un voile d'apiculteur ?

1. Contrôle avant chaque utilisation : une petite déchirure du tulle ou une couture défaite annule toute la protection. Examinez-le à contre-jour.
2. Réparation : les petits trous se referment avec une aiguille fine et du fil, ou avec une pièce adaptée ; en cas de grande déchirure, il faut changer le tulle.
3. Lavage : on lave le voile à la main, à l'eau tiède et au savon sans parfum, pour éliminer l'odeur de transpiration et de phéromone d'alarme qui l'imprègne. Le cerceau et le grillage métalliques ne doivent pas être écrasés ni essorés en machine.
4. Séchage et rangement : séchez-le à l'ombre ; le soleil rend le tulle cassant avec le temps. Rangez les modèles pliables sans rien poser dessus.
5. Rechange : gardez un voile de rechange dans votre sac de rucher ; il servira aussi aux visiteurs.

Erreurs fréquentes avec le voile d'apiculteur

• Voile trop petit : le tulle touche le visage et entraîne des piqûres.
• Tulle clair sur l'avant : il gêne la vision ; on manque des détails en cherchant la reine et les œufs.
• Laisser la fixation lâche : un cordon qui se défait quand on se penche ou une fermeture éclair à moitié fermée laissent entrer les abeilles.
• Travailler avec un voile déchiré : l'idée qu'« un petit trou, ce n'est rien » est la cause la plus fréquente des piqûres au visage.
• Ne pas donner de voile aux visiteurs : toute personne qui s'approche de la ruche doit porter un voile.