Emballage pour chaine du froid

Les emballages pour la chaîne du froid sont les caisses isothermes, pains de glace en gel, sacs isothermes et outils de suivi de température utilisés pour transporter, du rucher à l’acheteur et dans une plage de température donnée, les produits de la ruche qui doivent rester au froid, comme la gelée royale, le pollen frais et le pain d’abeille. En Turquie, le Codex alimentaire turc impose que la gelée royale fraîche, le pollen et le pain d’abeille soient conservés à +8 °C ou moins de la production jusqu’au consommateur final ; cette règle s’applique aussi pendant le transport et l’expédition. Le miel n’a pas besoin de chaîne du froid, mais il doit être protégé d’une chaleur excessive pendant le transport.

Qu’est-ce que la chaîne du froid et pourquoi est-elle importante pour les produits de la ruche ?

La chaîne du froid consiste à maintenir un produit, sans interruption et à chaque étape de la récolte au consommateur, en dessous d’une température donnée. Si un maillon casse — par exemple si de la gelée royale reste une demi-journée dans un véhicule de livraison au soleil —, la qualité perdue ne revient pas, même si le produit est ensuite refroidi à nouveau.

• Gelée royale : c’est le produit de la ruche le plus sensible à la chaleur. La norme internationale sur la gelée royale (ISO 12824) recommande de la conserver entre +2 et +5 °C ou, pour une conservation longue, en dessous de −18 °C.
• Pollen frais et pain d’abeille : étant humides, ils développent moisissures et levures à la chaleur.
• Pollen séché et gelée royale lyophilisée : la chaîne du froid n’est pas obligatoire ; on les transporte à l’abri de l’humidité et de la chaleur.
• Miel : pas besoin de froid. En Turquie, le communiqué sur le miel exige que le miel soit protégé du soleil direct, du conditionnement au consommateur, et maintenu dans des conditions ne dépassant pas 25 °C.

Quels sont les emballages pour la chaîne du froid ?

Caisses isothermes

C’est la base de l’emballage. Les caisses en polystyrène expansé sont légères et répandues ; les caisses en mousse de polyuréthane isolent mieux et résistent mieux à la réutilisation. Il existe aussi, pour les longs trajets, des caisses spéciales à panneaux isolants sous vide. Plus la caisse a des parois épaisses et plus elle est pleine, plus la température intérieure se maintient longtemps.

Pains de glace en gel et accumulateurs de froid

Ils sont la « source de froid » dans la caisse. Les pains de gel congelés au congélateur fournissent un froid inférieur à 0 °C ; ceux refroidis au réfrigérateur aident à maintenir le produit au froid, au-dessus du point de congélation.

• Pour un produit congelé : on utilise des pains complètement congelés au congélateur.
• Pour un produit réfrigéré (non congelé) : si un pain congelé touche directement le produit, une partie peut geler puis dégeler. Laissez une couche de carton ou d’isolant entre les deux, ou utilisez des pains conditionnés au réfrigérateur.
• Quantité : on augmente le nombre de pains selon la durée du trajet, la saison et la taille de la caisse. En été et pour les longues expéditions, il en faut davantage.

Carboglace

Elle peut maintenir très longtemps des produits congelés à très basse température. Mais la carboglace est du dioxyde de carbone solide ; en se sublimant, elle dégage du gaz. On ne la met pas dans un récipient totalement fermé, on ne la manipule pas à mains nues, et une ventilation est nécessaire dans les véhicules et pièces fermés. Le transport de carboglace par messagerie et par avion est soumis à des règles particulières et à une obligation de déclaration ; consultez le transporteur avant l’envoi.

Sacs isothermes et sacoches isolées

Ils sont pratiques pour les courts trajets, du rucher à la maison ou du marché au client. On les utilise aussi sur le terrain lors de la récolte de gelée royale : le produit récolté est aussitôt placé dans un sac refroidi par des pains de gel ou dans une glacière à compresseur branchée sur la batterie du véhicule.

Outils de suivi de température

• Enregistreur de température (data logger) : il enregistre la température à intervalles réguliers pendant tout le trajet. Pour les envois groupés et de valeur, il fournit une preuve à l’acheteur comme à vous.
• Indicateur de température à usage unique : étiquette qui change de couleur lorsqu’une température donnée est dépassée ; un contrôle simple et bon marché.
• Thermomètre : pour mesurer la température du produit au moment du conditionnement et de la livraison.

Comment emballer la gelée royale et le pollen en chaîne du froid ?

1. Refroidissez le produit à l’avance : la caisse ne refroidit pas le produit, elle le garde froid. Le produit à emballer doit être à la température du réfrigérateur ou du congélateur.
2. Conditionnez la caisse : laissez la caisse isotherme dans un endroit frais avant l’emballage ; une caisse restée dans un local chaud consomme une partie du froid pendant les premières heures.
3. Mettez le produit dans un récipient étanche : la gelée royale va dans des récipients opaques bien fermés, eux-mêmes placés dans un sachet zippé. L’eau de condensation ne doit pas abîmer l’étiquette.
4. Placez les pains de glace : ils sont répartis sous, sur et autour du produit ; le froid descendant du haut vers le bas, la couche supérieure est importante.
5. Comblez les vides : l’air dans la caisse accélère le réchauffement. Comblez les espaces avec du papier ou un matériau isolant.
6. Fermez et signalez : fermez bien la caisse au ruban adhésif ; ajoutez des mentions comme « chaîne du froid », « à mettre immédiatement au réfrigérateur », « haut ».
7. Planifiez l’envoi : expédiez en début de semaine ; évitez les envois qui attendraient en entrepôt pendant un week-end ou un jour férié. Si possible, choisissez une livraison le jour même ou le lendemain.

La chaîne du froid selon la saison

Comment choisir les emballages ?

• Durée d’isolation : le nombre d’heures pendant lesquelles la caisse maintient la température intérieure doit dépasser la durée d’acheminement.
• Adéquation à la quantité : une grande caisse pour un petit produit signifie beaucoup de vide et un réchauffement rapide.
• Robustesse : un carton extérieur assez épais pour ne pas être écrasé pendant le transport.
• Aptitude au contact alimentaire : le récipient en contact direct avec le produit doit être de qualité alimentaire ; les pains de gel et l’isolant ne doivent pas toucher directement le produit.
• Réutilisation et déchets : les caisses en polyuréthane et les pains de gel sont réutilisables ; le polystyrène à usage unique pose un problème environnemental.

Erreurs fréquentes

• Mettre un produit chaud dans la caisse : la caisse isotherme ne refroidit pas ; le produit doit être refroidi au préalable.
• Ne pas adapter le nombre de pains de glace à la saison : ce qui suffit en hiver ne suffit pas en été.
• Expédier un vendredi : un envoi qui attend en entrepôt pendant le week-end rompt la chaîne.
• Mettre un pain congelé au contact direct du produit : une partie du produit réfrigéré gèle, puis dégèle.
• Ne pas tenir de registre : en cas de réclamation, vous ne pouvez pas prouver dans quelles conditions vous avez expédié.