Choix de l'emplacement

Le choix de l'emplacement du rucher consiste à évaluer l'endroit où seront posées les ruches du point de vue des ressources mellifères, du soleil, du vent, de l'humidité, de l'eau, de l'accès, du voisinage et des règles légales. On peut conduire une colonie, changer une reine, renouveler le matériel ; l'emplacement, lui, reste souvent le même pendant des années. C'est pourquoi l'emplacement du rucher est la décision la plus durable de l'apiculteur, et celle qui pèse le plus sur le rendement.

Choisir l'emplacement d'un rucher : qu'est-ce qui fleurit autour ?

L'abeille domestique peut voler plusieurs kilomètres si nécessaire, mais une ressource éloignée est peu rentable : l'énergie dépensée à chaque voyage augmente et le nombre de voyages par jour diminue. La vraie question n'est donc pas « jusqu'où vole l'abeille ? », mais qu'y a-t-il autour de la ruche tout au long de la saison ?

Quand vous allez voir un emplacement, observez les points suivants :

• Floraison continue : y a-t-il des plantes qui fleurissent les unes après les autres du printemps à l'automne, ou une seule période intense ?
• Pollen de début de printemps : les plantes précoces comme le saule, l'amandier, le prunier ou le cornouiller lancent le développement printanier de la colonie.
• Ressources de fin d'été et d'automne : trouver du pollen et du nectar pendant l'élevage des abeilles d'hiver permet à la colonie d'aborder l'hiver en force.
• Diversité du paysage : la monoculture (par exemple de vastes champs de tournesol ou de colza) donne une miellée courte et intense ; un paysage mixte avec des bordures de champs, des haies, des prairies et des lisières de forêt est plus équilibré.

Une seule ressource courte et intense vaut souvent moins qu'une floraison longue et équilibrée ; une fois la miellée terminée, les colonies manquent de nourriture et le pillage commence.

Les ressources selon les régions de Turquie

La diversité climatique de la Turquie oblige à évaluer différemment l'emplacement du rucher selon la région. Sur les côtes et dans les plaines, ce sont les agrumes, le coton et le tournesol ; dans les régions intérieures et orientales, les fleurs des estives, l'astragale et le thym ; sur la mer Noire, le châtaignier, le tilleul et les plantes forestières. Les forêts de pin brutia de l'Égée et de la Méditerranée produisent quant à elles le miellat à l'origine du miel de pin. La valeur d'un emplacement ne dépend pas seulement de ce lieu, mais aussi, en transhumance, des miellées suivantes qu'il permet d'atteindre.

Soleil, ombre et vent

• Soleil du matin : il réchauffe tôt les ruches, fait sortir les abeilles plus tôt et allonge la journée de travail.
• Ombre à midi : dans les régions chaudes, elle réduit l'effort de ventilation de la ruche ; en été, dans les ruches exposées en plein soleil toute la journée, les abeilles dépensent leur énergie à refroidir la ruche plutôt qu'à butiner.
• Abri contre le vent : un vent permanent gêne le vol et augmente les pertes de chaleur en hiver. On préfère les endroits protégés à l'arrière par une haie, un mur, un talus ou un rideau d'arbres.

Dans les régions froides, les pentes exposées au sud et abritées du vent donnent de bons résultats ; dans les régions chaudes, le dessous des arbres à feuilles caduques. Un arbre à feuilles caduques donne de l'ombre en été et laisse passer le soleil en hiver.

Sol et humidité : évitez les creux

Un sol sec est indispensable. Les endroits constamment humides, ombragés et mal aérés favorisent les moisissures dans la ruche, les maladies fongiques comme le couvain plâtré et le pourrissement du bois.

• Lit de ruisseau et zone inondable : une crue soudaine peut emporter tout le rucher en une nuit.
• Zones en creux : l'air froid et le brouillard s'accumulent dans les creux ; en hiver, il peut y faire plusieurs degrés de moins qu'aux alentours.
• Un sol en légère pente, bien drainé est idéal ; les ruches sont en plus surélevées sur un support ou un chevalet.

Point d'eau

La colonie a besoin d'eau régulièrement pour se rafraîchir, préparer la nourriture du couvain et dissoudre le miel cristallisé. Un ruisseau propre, une rive de lac ou une source à proximité est un grand avantage. Sinon, l'apiculteur doit installer un abreuvoir peu profond et sûr. Les abeilles qui n'ont pas leur propre point d'eau vont à la piscine du voisin, à l'abreuvoir du bétail ou au robinet qui goutte ; c'est l'une des causes de plainte les plus fréquentes. Il faut éviter les eaux sales, chargées d'engrais ou de pesticides.

Accès et commodité du travail

Une hausse pleine est lourde, et on en transporte des dizaines à chaque récolte. Un rucher où l'on ne peut pas approcher des ruches en véhicule devient une lourde charge lors de la récolte et du nourrissement. Le chemin doit rester praticable en hiver et en période de pluie ; ne pas pouvoir atteindre une ruche renversée ou faire un nourrissement d'urgence en plein hiver coûte des colonies. La distance jusqu'au rucher compte aussi : un rucher trop éloigné est visité rarement et les problèmes sont remarqués tard.

Voisinage, sécurité et pesticides agricoles

• Ligne de vol : les entrées ne doivent donner ni sur un sentier, ni sur une route, ni sur une cour d'école, ni sur la cour du voisin.
• Animaux : restez à l'écart des étables et des bergeries ; le bétail au pâturage peut renverser les ruches, et les abeilles peuvent déranger les animaux.
• Visibilité : un rucher visible depuis la route augmente le risque de vol et de dégradations ; on préfère un endroit à l'abri des regards mais accessible en véhicule.
• Traitements : s'il y a une agriculture intensive aux alentours, renseignez-vous sur les cultures traitées et les dates des traitements, et prenez contact avec les agriculteurs. Les traitements sur des cultures en fleurs sont la principale cause des mortalités massives d'abeilles.
• Autres ruchers : si un grand rucher se trouve juste à côté, la ressource est partagée et la transmission des maladies augmente.

Nombre de colonies et règles légales

Le nombre de colonies sur un emplacement est limité par les ressources des environs. Une densité excessive affaiblit les colonies, augmente le pillage et accentue la concurrence avec les abeilles sauvages. Dans les régions aux ressources limitées, limiter le nombre de colonies ou répartir les ruches sur plusieurs ruchers protège à la fois le rendement et l'environnement.

En Turquie, la distance du rucher aux routes, aux habitations et aux lieux publics comme les écoles, les mosquées et les établissements de santé est définie par le règlement sur l'apiculture ; lorsque la distance ne peut pas être respectée, des mesures comme une haute clôture peuvent être exigées. Les ruchers sont inscrits au Système d'enregistrement apicole. Avant de choisir un emplacement, renseignez-vous sur les règles en vigueur auprès des services vétérinaires officiels.

Grille d'évaluation d'un emplacement de rucher