Pieges a pollen

La trappe à pollen est l'équipement de base de la production de pollen : elle se compose d'une grille perforée que l'abeille traverse pour entrer dans la ruche et d'un tiroir de récolte inaccessible aux abeilles. Pour choisir une trappe de production, la capacité, la facilité de nettoyage, la protection contre la pluie et la facilité d'ouverture et de fermeture sont déterminantes. La trappe ne s'utilise que sur des colonies fortes, en période de pollen abondant, et par intermittence.

Comment fonctionne une trappe à pollen ?

La trappe ferme entièrement l'entrée de la ruche ; les abeilles ne peuvent entrer qu'en passant par la grille perforée. Les trous ont une largeur qui permet tout juste le passage d'une ouvrière (environ 5 mm). Lorsque l'abeille fait passer son corps par le trou, une partie des pelotes qu'elle porte dans la corbeille à pollen (corbicula) de ses pattes arrière s'accroche au bord du trou et tombe. Le pollen tombé traverse un fin grillage et s'accumule dans le tiroir situé dessous ; le grillage empêche les abeilles de reprendre le pollen.

La trappe ne retient pas toutes les pelotes. Une partie passe la grille sans dommage et la colonie continue à recevoir du pollen. La proportion retenue dépend du diamètre des trous, de l'épaisseur de la grille, du nombre de grilles et de la taille de l'abeille. Une trappe trop efficace peut rapidement priver la colonie de protéines.

Quels sont les types de trappes à pollen ?

En production commerciale, on préfère le plus souvent les trappes de plancher ou les trappes frontales à grand tiroir ; à l'échelle amateur, une trappe d'entrée suffit. Les détails de montage avec le corps de ruche sont décrits sur la page « Trappes à pollen (ruche) ».

Comment choisir une trappe à pollen pour la production ?

• Diamètre des trous et grille : les trous doivent être nets, sans bavures et réguliers. Des bords ébarbés ou coupants abîment les ailes et les pattes des abeilles. On choisit un diamètre adapté à la taille des abeilles de sa région.
• Dispositif d'ouverture-fermeture : une trappe dont la grille peut être relevée ou coulissée se désactive sans démontage. C'est la manière la plus pratique de la faire fonctionner par intermittence.
• Sortie des mâles : les faux bourdons ne passent pas par les trous. La trappe doit comporter une sortie pour mâles ne permettant que la sortie ; sinon, les mâles s'accumulent à l'entrée, meurent et bouchent le passage.
• Tiroir : un tiroir à fond aéré (fin grillage ou perforé), plat et facile à tirer réduit la condensation et la moisissure du pollen.
• Protection contre la pluie : le pollen mouillé s'altère en quelques heures ; le dessus du tiroir doit être couvert et incliné.
• Matériau : la grille et le tiroir doivent être en plastique alimentaire ou en métal inoxydable ; aucune surface peinte, traitée ou rouillée ne doit être en contact avec le pollen.
• Compatibilité avec la ruche : la trappe doit s'ajuster exactement aux dimensions de la ruche ; il ne doit rester aucun jour permettant aux abeilles de contourner la trappe.

Quand et combien de temps faire fonctionner la trappe à pollen ?

La trappe ne fonctionne qu'en période de pollen abondant : dans la plupart des régions, la seconde moitié du printemps et les semaines où la ressource est la plus abondante. Les périodes de pollen du début du printemps et de la fin de l'été sont critiques pour la colonie elle-même ; on ne pose pas de trappe à ces moments-là.

1. Accoutumance : la trappe reste posée quelques jours grille ouverte (désactivée) ; les abeilles s'habituent à la nouvelle entrée.
2. Mise en service : on met la grille en place ; les premiers jours, un encombrement peut se former à l'entrée, il se résorbe rapidement.
3. Fonctionnement intermittent : la pratique courante est de la faire fonctionner quelques jours, puis de la fermer quelques jours, ou certains jours de la semaine seulement.
4. Contrôle : à chaque visite, on examine le nid à couvain et la couronne de pollen. Si le couvain se réduit ou si l'on ne voit plus de pollen dans les rayons, on désactive immédiatement la trappe.
5. Utilisation en rotation : dans les ruchers de nombreuses ruches, un jeu de trappes peut être utilisé à tour de rôle sur les colonies ; ainsi, aucune colonie n'est sollicitée en permanence.

Colonies sur lesquelles on ne pose pas de trappe : colonies faibles et divisions récentes, colonies dont la reine vient d'être changée, colonies présentant des symptômes de maladie et colonies utilisées pour l'élevage de reines ou la production de gelée royale.

Comment organiser la récolte quotidienne et le travail ?

En production, le goulot d'étranglement n'est pas la trappe, mais la capacité de traitement après la récolte. Le pollen frais est très humide ; par temps chaud, moisissures et levures peuvent apparaître en quelques heures.

• Tournée de récolte : les tiroirs sont vidés chaque jour, de préférence l'après-midi ou en fin de journée ; deux fois par jour par temps chaud et humide.
• Transport : le pollen est transporté dans des récipients alimentaires propres et fermés, à l'abri du soleil ; pour les ruchers éloignés, on utilise une glacière.
• Équilibre des capacités : le nombre de trappes en service ne doit pas dépasser la quantité de pollen que vous pouvez sécher ou congeler le jour même.
• Traitement : le jour même, le pollen est soit congelé, soit séché à une température ne dépassant pas environ 40 °C ; il est ensuite nettoyé.

Entretien et nettoyage de la trappe à pollen

• En saison : on nettoie le tiroir à la brosse à chaque vidage ; on n'y laisse ni abeilles mortes, ni débris de cire, ni pelotes moisies.
• En fin de saison : la grille et le tiroir sont lavés à l'eau tiède à la brosse, séchés complètement, puis rangés dans un endroit sec et à l'abri des rongeurs.
• Réparation : on remplace les trous abîmés, le grillage déchiré et la grille tordue ; une grille défectueuse facilite le passage des abeilles ou les blesse.
• Maladie : la trappe d'une colonie malade est nettoyée avant d'être posée sur une autre ruche ; pour les maladies à déclaration obligatoire, on suit les instructions officielles.

Erreurs fréquentes

• Laisser la trappe active pendant des semaines : la production de couvain baisse, et la récolte de miel suivante diminue.
• Utiliser une trappe sans sortie pour les mâles : l'entrée se bouche, les mâles meurent.
• Poser beaucoup de trappes sans tenir compte de la capacité de traitement : le pollen récolté s'altère.
• Trappe sans protection contre la pluie : une seule averse rend tout le tiroir inutilisable.