Combinaisons et vestes d'apiculture

La combinaison d'apiculteur est un vêtement de protection d'une seule pièce qui couvre tout le corps du cou aux chevilles, le voile y étant le plus souvent attaché par une fermeture éclair ; la vareuse d'apiculteur est un modèle plus court et plus frais, avec voile, qui ne couvre que le buste et les bras. Le choix dépend du tempérament de la colonie, du travail à faire, du climat et de l'expérience de l'apiculteur. Une bonne combinaison ou vareuse est de couleur claire, de coupe ample et se ferme sans laisser d'ouverture.

Combinaison ou vareuse d'apiculteur ?

Toutes deux protègent le corps des piqûres d'abeilles ; la différence tient à la surface couverte et au confort d'utilisation.

Pour un apiculteur débutant, commencer avec une combinaison intégrale est la voie la plus sûre. À mesure que l'on gagne en expérience et que l'on connaît le tempérament de ses colonies, la vareuse devient un second vêtement pratique pour les journées chaudes et les travaux courts. Avec une vareuse, le pantalon doit être épais et de couleur claire, et les bas de jambes fermés.

Dans quel tissu doit être une combinaison d'apiculteur ?

Coton et tissu à base de coton

C'est le tissu de combinaison le plus courant. Il respire et supporte des lavages fréquents. Il doit être à tissage serré et épais ; un coton mince à tissage lâche laisse passer le dard là où il colle à la peau. Les mélanges polyester-coton se froissent moins et sèchent vite.

Tissu ventilé (multicouche)

Ce sont des tissus composés d'une couche intermédiaire poreuse, semblable à une mousse, entre deux couches extérieures en filet. L'air passe, mais l'épaisseur totale étant supérieure à la longueur du dard, celui-ci ne peut pas atteindre la peau. Ils apportent un grand confort sous les climats chauds et lors des récoltes d'été ; ils sont plus chers et leurs coutures doivent être soigneusement vérifiées.

Choix du tissu en résumé

• Région fraîche et travail court : une combinaison en coton épais suffit.
• Région chaude et travail long : une combinaison ou une vareuse ventilée fait une réelle différence.
• Colonies défensives : tissu ventilé ou épais, avec un vêtement fin à manches longues en dessous.

Quelles qualités rechercher dans une bonne combinaison d'apiculteur ?

• Couleur : blanc, crème ou kaki clair. Les couleurs sombres et les surfaces pelucheuses renforcent la réaction de défense des abeilles ; une couleur claire reste fraîche au soleil.
• Coupe ample : on peut prendre la combinaison une taille au-dessus. Le dard traverse un tissu collé au corps ; une combinaison ample ne force pas non plus sur les fermetures et les coutures quand on se penche et se relève.
• Attache du voile : un voile amovible fixé par une double fermeture éclair est la solution la plus pratique ; le voile peut en outre être lavé.
• Fermetures à rabat : les extrémités des fermetures éclair sont l'ouverture la plus souvent négligée ; elles doivent être couvertes par un rabat à scratch.
• Poignets et chevilles élastiqués : un passe-pouce empêche la manche de remonter ; un élastique ou une fermeture éclair au bas de jambe facilite le passage par-dessus les bottes.
• Poches : elles doivent être à rabat ou à fermeture éclair ; les abeilles entrent dans une poche ouverte. Une poche à outil sur la jambe est pratique pour le lève-cadre.
• Coutures solides : l'entrejambe, les aisselles et les genoux sont les endroits les plus sollicités ; préférez les doubles coutures.

Comment enfiler une combinaison ou une vareuse ?

1. Commencez par les chaussures : enfilez des bottes à tige ; passez la combinaison par-dessus les bottes ou placez l'élastique du bas de jambe sur la tige des bottes.
2. Fermez la fermeture éclair : remontez entièrement la fermeture du buste et fermez son rabat.
3. Attachez le voile : faites se rejoindre au milieu les deux côtés de la fermeture du voile et couvrez les extrémités avec le rabat. Avec un voile séparé, rentrez la jupe en tissu à l'intérieur du col.
4. Gants : tirez la manchette par-dessus la manche.
5. Vérifiez : levez les bras et penchez-vous ; aucun point ne doit s'ouvrir. Ce contrôle, fait avant d'arriver à la ruche, évite les surprises en pleine visite.

Comment laver et entretenir une combinaison d'apiculteur ?

• Lavez-la souvent : les dards plantés dans le tissu et l'odeur d'alarme qui l'imprègne attirent les abeilles vers ce point lors de la visite suivante. En pleine saison, lavez régulièrement la combinaison.
• Retirez le voile : le voile s'écrase en machine ; détachez-le et lavez-le à la main.
• Lavez sans parfum : n'utilisez ni lessive parfumée ni assouplissant.
• Taches de propolis et de cire : grattez-les avant qu'elles ne sèchent ; une tache de propolis peut être ramollie à l'alcool, puis lavée.
• Réparation : recousez aussitôt les petites déchirures et les coutures décousues ; remplacez une fermeture éclair défectueuse.
• Rangement : rangez-la suspendue dans un endroit sec et aéré ; une combinaison laissée humide moisit, une combinaison tachée de miel attire fourmis et souris.
• Tenue de rechange : ayez une deuxième combinaison ou vareuse, à la fois pour l'intervalle entre deux lavages et pour les visiteurs.

Erreurs fréquentes avec la combinaison et la vareuse

• Acheter une combinaison trop juste : le tissu se tend aux genoux et dans le dos, et le dard passe.
• Porter dessous un vêtement sombre ou pelucheux et laisser la combinaison ouverte : les abeilles se dirigent vers le tissu sombre.
• Porter avec la vareuse un survêtement fin plutôt qu'un jean : le risque de piqûres aux jambes augmente.
• Travailler avec une combinaison sale : l'odeur des anciennes piqûres déclenche de nouvelles attaques.
• Porter trop de couches par la chaleur : le stress thermique déconcentre ; dans les régions chaudes, choisissez un vêtement ventilé et buvez beaucoup d'eau.