Apiculture de transhumance

La transhumance apicole (apiculture pastorale) est la méthode qui consiste à déplacer les colonies de région en région, à la suite des plantes et des sources de miellat qui fleurissent ou produisent à des moments différents, afin d'allonger la saison et d'augmenter le rendement. En Turquie, les transhumances de la côte vers les hauts plateaux, de la plaine vers les forêts de pins, sont très répandues. Le gain peut être élevé ; mais le stress du transport, les frais, les documents légaux, la propagation des maladies et le risque de mortalité des abeilles augmentent dans les mêmes proportions.

Qu'est-ce que la transhumance apicole et pourquoi la pratiquer ?

Le règlement turc sur l'apiculture définit l'apiculteur transhumant comme celui qui change ses colonies d'emplacement pour tirer le meilleur parti du nectar, du pollen et du miellat des plantes aux périodes de floraison différentes. À l'inverse, en apiculture sédentaire, les colonies restent au même endroit toute l'année. De nombreuses exploitations combinent les deux : une partie des colonies reste sédentaire, une autre n'est déplacée que pour une ou deux grandes miellées.

Les principaux avantages de la transhumance sont les suivants :

• Allonger la saison : une miellée de quelques semaines dans une seule région s'étend sur des mois en exploitant successivement différentes régions.
• Sauter les périodes de disette : on passe d'une plaine dont la ressource s'arrête avec la sécheresse estivale à un haut plateau où la floraison ne fait que commencer.
• Produire des miels monofloraux : des produits distinctifs comme le miel d'agrumes, de tournesol, de châtaignier ou de pin ne s'obtiennent que si la ruche est au bon endroit au bon moment.
• Développement précoce : les colonies qui passent l'hiver sur une côte douce abordent le printemps plus tôt et plus fortes.
• Service de pollinisation : la location de ruches pour les vergers et certaines grandes cultures est une source de revenu à part entière.

Itinéraires et calendrier de la transhumance apicole en Turquie

Les itinéraires varient selon le lieu de résidence de l'apiculteur, le miel qu'il veut produire et l'année ; mais la logique générale est la même : l'hiver et le début du printemps sur une côte douce, l'été sur les hauts plateaux ou sur les grandes cultures, l'automne dans les forêts de pins. Le tableau ci-dessous donne des exemples d'étapes courantes ; les dates sont approximatives et peuvent se décaler de quelques semaines selon l'altitude et l'année.

Comment planifier l'itinéraire et le calendrier ?

Un bon plan de transhumance consiste moins à marquer des étapes sur une carte qu'à faire coïncider la force de la colonie avec la période de la ressource. Comme il s'écoule environ six semaines entre l'œuf et la butineuse, la colonie doit avoir élevé depuis longtemps les abeilles qui récolteront la ressource suivante avant même d'y arriver.

1. Vérifiez la ressource à l'avance : renseignez-vous sur l'état de la floraison auprès des apiculteurs de la région visée, de l'union ou par votre propre observation. Une année sèche, on peut savoir à l'avance que le plateau ou la forêt de pins ne donnera rien.
2. Réservez l'emplacement : les emplacements de transhumance ont une capacité fixée et sont enregistrés ; l'entassement de nombreux apiculteurs au même endroit fait baisser le rendement et crée des conflits.
3. Préparez les colonies : n'emmenez pas en transhumance des colonies faibles, malades ou orphelines ; réunissez-les ou laissez-les au rucher sédentaire.
4. Placez le traitement contre le varroa : prévoyez les traitements entre les miellées, sans hausses ; un traitement pendant la miellée pose à la fois un problème de résidus et d'efficacité.
5. Calculez les coûts : comparez carburant, véhicule, main-d'œuvre, emplacement et usure des ruches au surplus de miel attendu. Suivre chaque ressource n'est pas toujours rentable.

Autorisations, enregistrement et documents pour la transhumance

En Turquie, les abeilles et les apiculteurs sont enregistrés dans le système d'enregistrement apicole (AKS) ; chaque ruche se voit attribuer une plaque de ruche jaune portant un numéro d'identification. Selon le règlement sur l'apiculture, les principaux documents de la transhumance sont les suivants :

• Certificat sanitaire vétérinaire : il atteste que les colonies ont été contrôlées au regard des maladies ; il est exigé pour les transports entre provinces.
• Document de transport des abeilles : établi à partir de la base de données du ministère, il accompagne le certificat sanitaire lors des transports entre provinces.
• Certificat d'emplacement des abeilles (AKB) : il enregistre l'emplacement de transhumance où se trouvent les colonies ; il s'obtient auprès des autorités agricoles locales, et certaines démarches peuvent aussi être lancées sur le portail e-Devlet. L'adresse figurant sur le certificat sanitaire doit correspondre à l'emplacement.

En outre, de nombreuses provinces fixent, par arrêté préfectoral ou ordre général sur l'apiculture, des règles locales pour les apiculteurs transhumants (date d'arrivée, emplacements, nombre maximal de colonies, etc.). Les délais de demande et les détails des documents pouvant évoluer avec la réglementation, renseignez-vous avant de partir auprès des autorités agricoles et de l'union d'éleveurs d'abeilles, tant dans la province de départ que dans celle d'arrivée.

Le risque de propagation des maladies en transhumance

C'est l'aspect le moins évoqué de la transhumance. Sur les grandes zones de ressources, des centaines, voire des milliers de colonies venues de différentes provinces se concentrent sur quelques kilomètres carrés. À cette densité, la transmission des maladies et des acariens augmente inévitablement :

• Dérive et pillage : les abeilles entrent dans des ruches étrangères voisines ; à la fin de la miellée, les colonies faibles sont pillées et les pillardes rapportent dans leur ruche le varroa et l'agent de la loque américaine.
• Réinfestation par le varroa : l'apiculteur qui a bien traité ses colonies peut rapidement récupérer des acariens d'un rucher voisin mal entretenu.
• Transport des agents pathogènes : les colonies emportent à des centaines de kilomètres la maladie ou le ravageur contractés dans une région. Les déplacements de colonies jouent un grand rôle dans la propagation des nouveaux ravageurs invasifs.

Pour réduire le risque :

1. Ne transportez que des colonies saines et fortes ; n'emmenez pas une colonie suspecte de maladie du couvain.
2. Mesurez la charge en acariens avant la transhumance et, si nécessaire, traitez sans hausses.
3. Ne laissez pas à l'air libre les colonies mortes ou affaiblies sur l'emplacement ; fermez-les et retirez-les avant qu'elles ne soient pillées.
4. En cas de suspicion d'une maladie à déclaration obligatoire (loque américaine et européenne, petit coléoptère des ruches, Tropilaelaps), signalez-le aux services vétérinaires officiels sans déplacer les colonies.
5. Essayez de faire coïncider vos traitements contre le varroa avec ceux des apiculteurs voisins.

Le risque de mortalité des abeilles en transhumance : d'où vient-il ?

Les pertes de l'apiculteur transhumant proviennent le plus souvent de quelques sources bien connues :

• Surchauffe pendant le transport : une ventilation insuffisante dans une ruche fermée, un véhicule qui attend au soleil ou un départ par une journée chaude peuvent tuer une colonie en quelques heures. Les détails se trouvent sur la page « Transport et déplacement des ruches ».
• Pesticides : les traitements effectués pendant la floraison sur le tournesol, le coton et dans les vergers peuvent provoquer des mortalités massives. Prenez contact avec les propriétaires des champs et la mairie ; suivez les annonces de traitements.
• Famine après la miellée : si la ressource s'arrête plus tôt que prévu, les colonies peuvent rapidement manquer de nourriture, surtout sur les plateaux et en forêt de pins.
• Pillage : quand la miellée s'arrête, les colonies faibles des ruchers denses peuvent être pillées et s'effondrer en quelques jours.
• Accidents et vols : une cargaison renversée, des ruches volées et des animaux sauvages comme l'ours sur les plateaux sont des risques bien réels de la transhumance.

Ordre et bon voisinage sur l'emplacement

Amener un grand nombre de colonies dans une région, c'est partager la ressource des apiculteurs sédentaires locaux. Prendre contact au préalable évite les tensions et apporte de précieuses informations sur l'état de la ressource, le calendrier des traitements et les règles locales.

• Distance : respectez les distances légales par rapport aux autres ruchers, aux routes et aux habitations ; placez les ruches de sorte que leur trajectoire de vol ne croise pas les passages de personnes.
• Eau : dès l'arrivée, installez un point d'eau propre ; les abeilles qui se dirigent vers la fontaine du village ou l'abreuvoir du bétail sont une source de plaintes.
• Propreté : ne laissez sur l'emplacement ni déchets, ni vieux rayons, ni restes de miel ; ils alimentent le pillage et les maladies.
• Sécurité : marquez vos ruches, gardez vos documents sur vous ; les périodes de transhumance sont aussi celles où les vols augmentent.

À qui convient la transhumance et par où commencer ?

La transhumance demande de l'expérience, un véhicule, du temps et du capital. Pour un débutant, la voie la plus saine est d'abord de maîtriser au rucher sédentaire la conduite des colonies, la lutte contre le varroa et l'hivernage, puis d'essayer une transhumance de petite envergure vers une seule miellée proche et fiable. Le transport est un stress pour la colonie ; chez les colonies souvent déplacées, la casse des rayons et la perte de reines augmentent, et les ouvrières s'usent. Réévaluez chaque saison l'équilibre entre gain et usure en consultant vos registres.