Grands mammiferes nuisibles

Les grands mammifères comme l'ours, le blaireau et le sanglier peuvent détruire plusieurs ruches en une seule nuit dans les régions où ils vivent. Un animal qui s'est nourri une fois au rucher revient ; les mesures doivent donc être prises avant l'attaque. Dans les régions à ours, la solution la plus efficace et la plus répandue est une clôture électrique bien installée et fonctionnant en permanence.

Pourquoi viennent-ils ?

La cible n'est pas seulement le miel. Le couvain et les abeilles adultes sont une nourriture riche en protéines, au moins aussi attirante que le miel. C'est pourquoi les ruches peuvent être visées même lorsqu'il n'y a pas de miel. Un animal mémorise l'endroit où il a trouvé une nourriture facile et, faute de mesures, il revient encore et encore.

Quel animal, quelles traces ?

Bien identifier l'animal responsable des dégâts est la première étape pour choisir la bonne mesure. Lorsque vous arrivez au rucher le matin, regardez :

En revanche, des rayons rongés à l'intérieur de la ruche, des matériaux de nid accumulés pendant l'hiver et des excréments ne sont pas le signe d'un grand mammifère, mais de rongeurs comme les souris et les rats ; contre eux, on pose à l'automne une grille d'entrée (garde-souris perforé) sur le trou de vol.

Clôture électrique

C'est la solution la plus efficace et la plus répandue dans les régions où vit l'ours. Elle s'utilise aussi contre le blaireau et le sanglier. Pour qu'elle soit efficace :

• Entourez tout le rucher. Un seul côté laissé ouvert rend toute la clôture inutile.
• Adaptez l'espacement des fils à l'animal visé. Utilisez plusieurs rangs de fils ; le fil le plus bas doit être assez près du sol pour que le blaireau et le sanglier ne puissent pas passer dessous. Pour les dimensions, suivez les recommandations du fabricant de la clôture et des apiculteurs expérimentés de votre région.
• Soignez la mise à la terre. Sur un sol sec et caillouteux, une mauvaise mise à la terre fait chuter le courant au point de ne plus dissuader l'animal.
• Dégagez la végétation. L'herbe et les branches qui touchent le fil dérivent le courant vers le sol.
• Contrôlez régulièrement. Vérifiez souvent la batterie ou le panneau solaire, la tension et les fils. Une clôture qui ne fonctionne pas n'est pas une clôture.
• Installez-la avant l'attaque. En transhumance, la clôture doit être posée le jour même où les ruches sont déchargées.

La clôture agit parce que l'animal reçoit une décharge électrique sur un point sensible comme le museau et associe le rucher à la douleur. Il est bien plus difficile de dissuader par la suite un animal qui est entré une fois par une clôture hors tension et s'est nourri.

Autres mesures

• Choix de l'emplacement : tenez-vous à l'écart des passages connus d'animaux, des lisières de forêt et des lits de rivières. Interrogez les habitants et les autres apiculteurs sur les déplacements d'ours dans la région.
• Fixez les ruches : sanglez les caisses entre elles et sur le support. La fixation n'arrête pas l'ours, mais elle rend plus difficile le renversement de la ruche par le blaireau, le sanglier et les animaux au pâturage.
• Utilisez des supports : une ruche surélevée rend l'accès à l'entrée plus difficile pour le blaireau.
• Plateformes surélevées et ruches dans les arbres : dans certaines régions, les ruches sont placées sur des plateformes surélevées ou suspendues dans les arbres ; l'apiculture traditionnelle en ruches perchées dans les arbres de la région orientale de la mer Noire (Turquie) vise elle aussi à se protéger de l'ours.
• Réduisez les sources d'odeur : ne laissez au rucher ni résidus d'extraction, ni cire, ni rayons cassés, ni hausses vides, ni sirop renversé.
• Contre les animaux au pâturage : un simple fil ou une clôture suffit généralement.

Que faire après une attaque ?

1. N'allez pas au rucher seul et au crépuscule, surtout en zone à ours.
2. Photographiez les dégâts ; notez les traces et le nombre de ruches renversées.
3. Récupérez les colonies qui peuvent l'être : placez les cadres intacts dans de nouvelles caisses, vérifiez l'état de la reine, réduisez les entrées.
4. Nettoyez les rayons et restes de miel dispersés ; ils attirent à nouveau l'animal et déclenchent le pillage.
5. Prenez des mesures le soir même : posez une clôture ou déplacez le rucher. Un rucher laissé sans protection verra très probablement l'animal revenir.
6. Signalez les dégâts aux services vétérinaires officiels et aux services de protection de la nature. Si vous avez une assurance pour vos ruches, vérifiez que votre contrat couvre les dégâts de la faune sauvage et prévenez l'assureur dans les délais.

Cadre légal et sécurité

De nombreux animaux sauvages, à commencer par l'ours brun, sont protégés ; les tuer, les blesser ou les empoisonner est un délit. Les appâts empoisonnés et les pièges mettent en outre en danger d'autres animaux, les chiens et les personnes.

Une rencontre avec un ours représente un risque sérieux pour la sécurité. Dans les régions à ours, n'allez pas seul au rucher, approchez en faisant du bruit, restez à distance d'une ourse avec ses petits et d'un ours en train de se nourrir, et suivez les recommandations des autorités locales.