Paralysie chronique de l'abeille (CBPV)

La paralysie chronique est une maladie des abeilles adultes causée par le virus de la paralysie chronique de l'abeille (CBPV). Les abeilles tremblantes et incapables de voler, ainsi que les abeilles dépilées, d'un noir brillant et d'aspect gras, sont typiques ; dans les cas graves, des tas d'abeilles mortes s'accumulent devant la ruche. Il n'existe pas de médicament contre le virus ; l'essentiel est de réduire la surpopulation et la contagion et, si nécessaire, de remplacer la reine.

De quoi s'agit-il, comment se transmet-elle ?

Le CBPV est un virus différent de la plupart des autres virus de l'abeille et l'une des rares maladies virales reconnaissables sur le terrain. La principale voie de transmission est le contact étroit entre abeilles : dans une ruche surpeuplée, les abeilles qui se frottent les unes aux autres se cassent les poils, et le virus pénètre par de fines blessures. Les déjections des abeilles malades contiennent aussi le virus ; les rayons et la nourriture souillés entretiennent la contagion.

La maladie apparaît plus souvent dans les situations suivantes :

• Abeilles confinées dans la ruche lors d'une longue période de mauvais temps
• Colonies très populeuses, à l'espace insuffisant
• Après une forte miellée ou après une transhumance
• Grands ruchers denses où de nombreuses ruches sont regroupées

Le varroa peut transmettre ce virus, mais son rôle n'est pas aussi déterminant que pour le virus des ailes déformées. Des différences génétiques de sensibilité entre colonies sont signalées.

Comment la reconnaître ?

La maladie se présente sous deux formes ; les deux peuvent se succéder dans une même colonie, voire chez une même abeille.

1. Forme tremblante

• Abeilles dont les ailes et le corps tremblent
• Abeilles incapables de voler, qui rampent devant la ruche, sur l'herbe et sur les porte-rayons
• Abdomen gonflé, dû au jabot rempli de liquide
• Ailes écartées, en position désordonnée
• Abeilles malades rassemblées en amas sur les porte-rayons ou à l'entrée

2. Forme noire brillante

• Abeilles noires ayant perdu leurs poils, brillantes, d'aspect gras ; l'abdomen peut paraître plus petit que la normale
• Les gardiennes mordillent ces abeilles et leur refusent l'entrée
• Mort en quelques jours

Des abeilles brillantes et dépilées circulant parmi des abeilles saines et chassées par les gardiennes : c'est l'image la plus reconnaissable de cette maladie.

Différences avec des situations semblables

Comment la confirmer dans la ruche ?

• Examinez le devant de la ruche, l'entrée et le dessus des porte-rayons : la présence simultanée d'abeilles tremblantes et d'abeilles d'un noir brillant est un fort indice pour un diagnostic de terrain.
• Suivez pendant quelques jours la quantité d'abeilles mortes devant la ruche ; si elle augmente, la maladie progresse.
• Faites en même temps un comptage de varroa ; ne passez pas à côté des problèmes associés.
• Le diagnostic de certitude est posé en laboratoire par PCR. Envoyez des abeilles malades vivantes ou fraîchement mortes dans un récipient fermé.

Que faire ?

Il n'existe pas de médicament contre le virus. Le but est de réduire la contagion et de faciliter le rétablissement de la colonie.

1. Donnez de l'espace, réduisez la surpopulation. Ajoutez un élément ; envisagez de diviser les colonies trop populeuses.
2. Améliorez la ventilation.
3. Éliminez les abeilles mortes. Retirez les abeilles accumulées devant la ruche et sur le plancher, puis enterrez-les ou brûlez-les.
4. Ne transférez pas d'abeilles, de cadres ni de rayons de la colonie malade vers une autre ruche ; ne réunissez pas la colonie malade avec une colonie saine.
5. Évitez les interventions inutiles. Ouvrir et refermer souvent la ruche augmente le stress et le confinement.
6. Si le problème se répète, remplacez la reine. Une reine issue d'une autre lignée saine peut réduire la sensibilité de la colonie.
7. Renouvelez les rayons souillés de déjections. Une fois la maladie passée, retirez du circuit les vieux rayons souillés.

Prévention

• Donnez de l'espace aux colonies à temps, évitez le confinement.
• Maintenez un nombre et une densité de ruches raisonnables au rucher.
• N'achetez pas de colonies, de paquets d'abeilles ni de cadres d'origine inconnue.
• Élevez vos reines à partir de colonies qui ne présentent pas de problème.
• Maintenez un faible niveau de varroa ; cela préserve la résistance générale de la colonie.