Virus de l'abeille de l'Arkansas

Le virus Arkansas de l'abeille (ABV) est un virus peu connu, décrit dans les années 1970 aux États-Unis à partir d'échantillons d'abeilles mellifères. Aucun tableau clinique net, que l'apiculteur pourrait observer dans la ruche en conditions naturelles, n'a été décrit. Son diagnostic ne se pose qu'en laboratoire et il ne nécessite pas de lutte particulière ; si votre colonie s'affaiblit, la cause est très probablement ailleurs.

De quoi s'agit-il ?

Le virus Arkansas de l'abeille doit son nom à l'État américain de l'Arkansas, d'où provenaient les échantillons dans lesquels il a été décrit pour la première fois. C'est l'un des quelques « nouveaux » virus de l'abeille décrits dans les années 1970 par des chercheurs britanniques spécialistes des virus de l'abeille. Il a ensuite été détecté dans des échantillons provenant d'autres régions.

Les connaissances à son sujet sont limitées. Distinguer ce que l'on sait de ce que l'on ignore évite à l'apiculteur des inquiétudes inutiles.

Ce que l'on sait et ce que l'on ignore

Les affirmations selon lesquelles ce virus « effondrerait l'immunité des jeunes abeilles », « réduirait la pollinisation » ou « dégraderait la qualité du miel » ne reposent sur aucune donnée scientifique.

Portée pratique pour l'apiculteur

Si vous observez dans votre colonie un affaiblissement, des abeilles mortes ou des signes de maladie, ne cherchez pas du côté du virus Arkansas, mais des causes fréquentes et reconnaissables :

Laboratoire

Le virus Arkansas n'est généralement pas recherché lors des analyses de routine des maladies de l'abeille ; il peut toutefois être détecté dans des études moléculaires à but de recherche. Si vous subissez des pertes inexpliquées, adressez-vous aux services vétérinaires officiels ; demandez-leur comment prélever et conserver l'échantillon (le plus souvent au froid ou congelé).

Que faire ?

Il n'existe aucune mesure propre à ce virus. Les règles générales efficaces contre la plupart des virus de l'abeille s'appliquent ici aussi :

1. Maintenez le varroa bas. Le varroa accélère la multiplication et la propagation de la plupart des virus de l'abeille. Comptez régulièrement et, lorsque le seuil est dépassé, luttez avec un médicament autorisé.
2. Gardez les colonies fortes. Réserves de miel et de pollen suffisantes, reine jeune et bonne pondeuse, volume de ruche adapté.
3. Réduisez le pillage et la dérive. Réduisez l'entrée des colonies faibles.
4. Soyez attentif à l'hygiène. Ne donnez pas à d'autres ruches les rayons et cadres de miel des colonies effondrées ; renouvelez régulièrement les vieux rayons de couvain noircis.

Il n'existe aucun médicament contre le virus ; les antibiotiques sont inutiles et laissent des résidus dans le miel.