Petit coleoptere de la ruche

Le petit coléoptère des ruches (Aethina tumida) est un coléoptère invasif d'origine africaine dont les larves creusent des galeries dans les rayons et font fermenter le miel. En Turquie, sa déclaration est obligatoire : en cas de suspicion, n'utilisez pas de médicament de votre propre initiative, ne déplacez ni ruches ni matériel, prélevez un échantillon et prévenez immédiatement les services vétérinaires officiels.

De quoi s'agit-il, comment se propage-t-il ?

Le coléoptère est originaire d'Afrique subsaharienne ; là-bas, les abeilles ayant évolué avec lui, il ne pose généralement qu'un problème mineur. À la fin des années 1990, il a été introduit aux États-Unis, puis en Australie et dans d'autres pays. En Europe, il est présent dans le sud de l'Italie depuis 2014. Dans les régions nouvellement envahies, les populations d'abeilles locales ne parviennent pas à le chasser suffisamment, d'où des dégâts importants.

• Le coléoptère adulte vole et peut trouver des ruches à plusieurs kilomètres.
• Le transport par l'homme est la principale voie de dispersion à longue distance : colonies, essaims en paquet, cages à reine (avec leurs accompagnatrices), rayons et matériel usagés, terre de rucher, cire d'abeille et transport de fruits.
• La larve mûre s'enfouit dans le sol pour se nymphoser. Les sols meubles, humides et tièdes accélèrent son développement. C'est pourquoi le cycle n'est pas rompu si la lutte se limite à l'intérieur de la ruche.

Comment le reconnaître ?

Coléoptère adulte

• Environ 5–7 mm de long et 3–4,5 mm de large ; ovale, aplati, de couleur brun foncé à noire. Le coléoptère fraîchement éclos est plus clair, brun rougeâtre.
• Les antennes se terminent en massue ; les élytres sont courts et laissent légèrement dépasser l'extrémité de l'abdomen.
• Il fuit la lumière : à l'ouverture du toit, il court rapidement de dessous le couvre-cadres et des bords des cadres vers les coins sombres et le plancher.

Larve

• Blanc crème, jusqu'à environ 1 cm à maturité.
• Trois paires de pattes courtes à l'avant, du côté de la tête ; le reste du corps en est dépourvu.
• Deux rangées d'épines courtes sur le dos et de petites protubérances sur chaque segment.
• Ne tisse pas de soie ; laisse dans le rayon une destruction humide et visqueuse.

Ce que vous voyez dans la ruche

• Du miel fermenté qui suinte et mousse hors des cellules ; une odeur aigre rappelant l'orange pourrie
• Des rayons d'aspect visqueux, luisant, gluant ; des cellules creusées de galeries, du pollen altéré
• De nombreuses larves regroupées en amas ; dans les cas graves, les abeilles désertent la ruche
• Une dégradation soudaine et rapide des rayons de miel en attente dans la miellerie

Différence avec la fausse teigne

Les apiculteurs le confondent le plus souvent avec la larve de fausse teigne. Se contenter de regarder « s'il y a des pattes » est trompeur, car la larve de fausse teigne a elle aussi trois paires de pattes à l'avant.

Comment contrôler la ruche ?

1. À l'ouverture, regardez d'abord sous le couvre-cadres et dans les coins du toit ; essayez d'attraper les coléoptères avant qu'ils ne fuient la lumière.
2. Contrôlez le plancher et les coins de la ruche ; les coléoptères s'y cachent.
3. Recherchez les larves sur les bords des cadres et dans les cellules de miel et de pollen.
4. Des pièges intérieurs de surveillance (bande de plastique cannelé posée sur le plancher, piège à huile suspendu entre les cadres) aident à collecter les coléoptères.

Que faire en cas de suspicion ?

1. Ne déplacez ni la ruche ni le matériel. N'emportez pas de ruches, cadres, miel, rayons ou outils vers un autre rucher.
2. Prélevez un échantillon. Placez les coléoptères et larves trouvés dans de l'alcool, dans un récipient hermétique. Si possible, prenez des photos et notez le numéro de la ruche et la date.
3. Déclarez immédiatement. Prévenez les services vétérinaires officiels. Le diagnostic officiel est posé en laboratoire.
4. N'utilisez pas de médicament de votre propre initiative. Les mesures à prendre dans la ruche ou dans le sol, y compris la destruction de la colonie, sont décidées par les vétérinaires officiels.

Prévention

• N'achetez des colonies, essaims en paquet et reines qu'auprès de sources enregistrées, munies de certificats sanitaires. Soyez particulièrement vigilant avec les abeilles provenant de l'étranger et le matériel d'occasion.
• Gardez la colonie forte. Une colonie forte repousse le coléoptère dans les coins et l'empêche de pondre.
• Ne laissez pas d'espace que les abeilles ne peuvent pas défendre. Des hausses et des cadres vides dépassant la force de la colonie offrent des cachettes au coléoptère.
• Ne stockez pas le miel récolté. Ne gardez pas les hausses plusieurs jours dans la miellerie ; tenez la pièce propre et sèche, ne laissez pas les résidus d'extraction à l'air libre.
• Choisissez l'emplacement du rucher. Un sol ensoleillé, sec et compact gêne le développement des nymphes ; évitez l'ombre et les sols humides.