Distinguer Varroa et Tropilaelaps

Le moyen le plus rapide de distinguer le varroa de Tropilaelaps est d'observer la forme et le déplacement : le varroa est large, sombre et lent ; Tropilaelaps est allongé, petit, clair et court très vite. Les distinguer est important, car les méthodes de surveillance diffèrent et Tropilaelaps est en Turquie un ravageur à déclaration obligatoire.

Pourquoi faut-il les distinguer ?

Les deux acariens se multiplient dans le couvain operculé, transportent des virus et, sans intervention, font s'effondrer la colonie. Mais alors que le varroa vit aussi longtemps sur l'abeille adulte, Tropilaelaps se trouve presque exclusivement dans le couvain. Un dispositif de surveillance conçu pour le varroa peut facilement manquer Tropilaelaps ; et une erreur de diagnostic signifie du temps perdu et une lutte inadaptée.

Les différences en un coup d'œil

Les distinguer au rucher

1. Observez son déplacement

Au rucher, le signe le plus rapide est le déplacement. Si, en ouvrant du couvain ou en soulevant un cadre, vous voyez un petit acarien s'enfuir rapidement à la surface du rayon, ce n'est pas un varroa. Le varroa reste immobile ou marche lentement.

2. Observez sa forme

Placez l'acarien sur un fond blanc et examinez-le à la loupe. Un corps en forme de bouclier, plus large que long, est un varroa. Un corps ovale-rectangulaire, nettement plus long que large, oriente vers Tropilaelaps.

3. Regardez où vous l'avez trouvé

Presque tous les acariens accrochés au dos de l'abeille adulte ou entre ses segments abdominaux sont des varroas. Tropilaelaps se trouve le plus souvent dans une cellule ouverte, sur la nymphe.

Pourquoi la méthode de surveillance change-t-elle ?

Conséquence pratique : un lavage au sucre négatif ne prouve pas l'absence de Tropilaelaps. Dans une colonie dont le comptage de varroas est faible mais dont le couvain est dégradé, ouvrez impérativement du couvain.

Autres organismes avec lesquels on peut les confondre

Toute petite bestiole brun-roux n'est pas un acarien. Pour éviter les fausses alertes, sachez ceci :

• Pou de l'abeille (Braula coeca) : il s'agit en réalité d'une mouche sans ailes ; elle a 6 pattes (les acariens en ont 8), elle est plutôt ronde et brun-roux. Elle se tient le plus souvent sur l'abeille adulte, fréquemment sur la reine ; elle ne cause pas de dégâts notables à l'abeille.
• Acarien du pollen (Melittiphis alvearius) : petit acarien rond et clair ; on le voit dans les débris de la ruche et il est considéré comme inoffensif.

Différences dans la lutte

• Retrait du couvain de mâles : méthode complémentaire efficace contre le varroa ; insuffisante à elle seule contre Tropilaelaps.
• Acide oxalique : contre le varroa, il atteint les acariens portés par les abeilles adultes ; comme Tropilaelaps se trouve surtout dans le couvain, son effet est limité.
• Interruption de couvain : efficace contre les deux ; encore plus puissante contre Tropilaelaps, qui ne peut pas survivre longtemps sans couvain.

En cas de suspicion

1. Arrêtez tout mouvement de ruches, de cadres et de matériel.
2. Recueillez les acariens dans de l'alcool, dans un récipient hermétique ; prenez des photos et, si possible, une courte vidéo montrant leur déplacement.
3. Prévenez immédiatement les services vétérinaires officiels. Ne traitez pas de votre propre initiative ; les mesures officielles sont décidées par les vétérinaires.