Hausses a miel

La hausse pleine (hausse haute, corps en hausse) est un élément de ruche de même hauteur que le corps et recevant des cadres de même taille ; posée sur le corps, elle offre aux abeilles un espace de stockage du miel. Son grand avantage est que ses cadres sont interchangeables avec ceux du corps, son grand inconvénient est son poids une fois pleine. Le moment et la manière de la poser influencent directement la quantité et la qualité de la récolte.

Qu'est-ce qu'une hausse pleine ?

La hausse (magasin à miel) est la partie supérieure de la ruche où les abeilles stockent le miel excédentaire. Les abeilles entreposent naturellement le miel au-dessus et autour du nid à couvain ; la hausse tire parti de cet instinct. L'adjectif « pleine » désigne la hauteur de l'élément : une hausse pleine a la même profondeur que le corps de ruche.

Dans les ruches Langstroth, très répandues en Turquie, la hausse pleine est strictement identique au corps ; le même élément peut servir de hausse en haut et de corps en bas. C'est pourquoi certains apiculteurs ne parlent pas de « hausse » et de « corps », mais simplement d'« éléments ». Dans le système Dadant, en revanche, les hausses sont généralement nettement moins hautes que le corps ; la notion de « hausse pleine » y est peu utilisée.

Quels sont les avantages et les inconvénients de la hausse pleine ?

Avantages

• Un seul format de cadre : le corps et la hausse utilisent le même cadre ; les cadres circulent librement. C'est très pratique pour faire un essaim artificiel, donner un cadre de miel à une colonie faible ou libérer de la place dans le corps.
• Moins de pièces : un seul format d'élément, de cadre et de cire gaufrée ; le stock et l'outillage sont simplifiés.
• Provisions d'hiver : à l'automne, une partie de la dernière hausse peut être laissée dans la ruche comme provisions d'hiver, puis servir de corps au printemps.
• Plus de miel par rayon : pour une même récolte, on désopercule et on extrait moins de cadres.

Inconvénients

• Poids : une hausse pleine remplie de miel peut facilement dépasser 30 kilogrammes. Une personne seule la soulève difficilement ; les blessures au dos sont fréquentes en apiculture.
• Délai de remplissage : dans les régions à miellée faible, un grand élément se remplit et s'opercule plus tard.
• Risque de couvain : comme elle a les mêmes dimensions que le corps, la reine monte plus facilement dans la hausse d'une ruche sans grille à reine.

Quand poser une hausse ?

Poser la hausse au bon moment est l'une des décisions les plus déterminantes en apiculture. Une hausse posée trop tôt refroidit la ruche ; une hausse posée trop tard provoque l'essaimage et une perte de miel.

1. Force de la colonie : la plus grande partie du corps (environ 7 à 8 cadres dans une ruche à 10 cadres) doit être couverte d'abeilles.
2. Cire blanche fraîche : de la cire neuve et blanche sur les têtes de cadres et les bords des cadres montre que les abeilles sont prêtes à bâtir et que le nectar rentre.
3. Miellée : la miellée principale de la région doit avoir commencé ou être sur le point de commencer.
4. Météo : les températures nocturnes ne doivent pas être trop basses ; par temps froid, la colonie peine à chauffer un grand élément vide.

Une fois la hausse posée, on suit son remplissage à chaque visite. Règle courante : on pose la hausse suivante lorsque la précédente est remplie aux deux tiers ou aux trois quarts environ ; les abeilles doivent toujours disposer d'un peu d'espace libre.

Faut-il poser la hausse par-dessus ou par-dessous ?

Deux approches courantes existent :

• Pose par-dessus : la nouvelle hausse est placée tout en haut. C'est simple, il n'est pas nécessaire de soulever les hausses pleines. C'est le choix de la plupart des apiculteurs.
• Pose par-dessous : la nouvelle hausse vide est placée juste au-dessus du corps, sous la hausse pleine. Certains apiculteurs pensent que cela stimule davantage les abeilles ; mais il faut soulever des hausses pleines et lourdes, et il n'y a pas de consensus sur son effet.

Quelle que soit la méthode, donner des rayons bâtis dans la première hausse permet aux abeilles d'y monter rapidement. Plutôt que de poser une hausse garnie uniquement de cire gaufrée quand la miellée est faible, privilégiez les rayons bâtis et intercalez les cadres de cire gaufrée entre eux.

Comment récolter une hausse pleine ?

1. Maturité : la plus grande partie des cadres (en général au moins les trois quarts) doit être operculée. Le miel des cellules non operculées peut être trop humide ; la limite générale d'humidité du miel est de 20 %.
2. Chasser les abeilles : un ou deux jours avant la récolte, on peut placer un chasse-abeilles sous la hausse ; les abeilles descendent et ne peuvent plus remonter. Sinon, on secoue et on brosse les cadres un par un, ou on souffle de l'air avec un souffleur.
3. Contrôle du couvain : dans une ruche sans grille, on examine chaque cadre ; un cadre contenant du couvain n'est pas extrait, il est remis dans le corps.
4. Transport : les hausses pleines sont lourdes ; pliez les genoux pour les soulever et, si nécessaire, travaillez à deux ou utilisez un lève-ruche. Pour éviter le pillage, transportez les hausses dans des contenants fermés.
5. Provisions d'hiver : lors de la dernière récolte, assurez-vous qu'il reste assez de miel dans le corps.

Entretien et stockage des hausses

• Les cadres humides sortis de l'extracteur peuvent être brièvement nettoyés par les abeilles (en les posant sur la ruche) ; mais ils ne doivent pas être laissés à découvert au milieu du rucher, car cela favorise le pillage et la transmission des maladies.
• Pendant l'hiver, les rayons vides doivent être protégés de la fausse teigne : local frais, lumineux et aéré ; les hausses empilées doivent être jointives et inaccessibles aux souris.
• La face extérieure des hausses en bois est réparée hors saison et peinte avec une peinture extérieure sans danger pour les abeilles ; les faces intérieures ne sont pas peintes.
• Les poignées cassées, les assemblages d'angle ouverts et les bords voilés sont réparés avant le début de la saison.

Erreurs fréquentes

• Poser une hausse sur une colonie faible ; les abeilles ne peuvent pas la chauffer et la fausse teigne s'y installe.
• Poser la hausse sans cadres ou avec des cadres manquants ; les abeilles bâtissent dans le vide des rayons irréguliers, sauvages.
• Mélanger des éléments de dimensions différentes ; des jours apparaissent et l'espace abeille n'est plus respecté.
• Récolter du miel immature, non operculé.
• Retirer toutes les hausses sans tenir compte des provisions d'hiver.