Protection et reducteurs d'entree

Les protections du trou de vol sont des pièces fixées à l'entrée de la ruche qui maintiennent les allées et venues des abeilles tout en tenant à l'extérieur les menaces comme les souris, les frelons, les abeilles pillardes et le froid. Les plus courantes sont le réducteur d'entrée, la grille à souris (garde-souris), la protection anti-frelons et l'écran anti-pillage. Toutes obéissent à la même règle : la protection doit arrêter uniquement l'intrus, sans gêner le passage des abeilles.

Pourquoi protéger le trou de vol ?

Le trou de vol (entrée, planche d'envol) est la seule porte de la ruche, et tous les dangers entrent par là. Les gardiennes défendent l'entrée ; mais si l'entrée est plus large que ce que la colonie peut défendre, la défense s'effondre. Les protections permettent d'adapter la taille et la forme de l'entrée à la saison et à la menace :

• Pillage : lorsque la miellée s'interrompt, les colonies fortes pillent les faibles. Une entrée étroite facilite la défense par les gardiennes.
• Rongeurs : à l'automne, les souris cherchent à nicher dans la ruche, tiède et pleine de nourriture ; elles détruisent les rayons et perturbent la grappe.
• Frelons : en fin d'été et à l'automne, les frelons chassent les abeilles devant l'entrée ou tentent d'entrer ; dans le sud et l'ouest de la Turquie, Vespa orientalis pose particulièrement problème.
• Froid et vent : en hiver, une entrée large augmente le volume d'air que la grappe doit chauffer.

Quels sont les types de protections du trou de vol ?

Réducteur d'entrée (porte d'entrée réglable)

C'est une latte de bois ou une coulisse en métal ou en plastique que l'on insère dans l'entrée entre le plancher et le corps de ruche, et qui comporte une ou deux ouvertures de largeurs différentes. On modifie la largeur de l'entrée en retournant la latte ou en faisant glisser la coulisse.

• Ouverture étroite : pour une colonie faible, un nouvel essaim artificiel, un essaim, la période de pillage et l'hiver.
• Ouverture large : pour une colonie de force moyenne ou la transition printanière.
• Entièrement retiré : pour une colonie forte en miellée et en plein été ; aération maximale et circulation aisée.

Grille à souris (garde-souris, protection contre les rongeurs)

C'est une bande métallique clouée ou coincée devant l'entrée, percée de trous ronds à la taille d'une abeille (environ 9 à 10 mm). Les abeilles passent par les trous ; les souris ne peuvent pas entrer.

• Elle doit être posée à l'automne, avant les premiers froids. Une grille posée après qu'une souris est entrée et a fait son nid l'enferme à l'intérieur.
• On la retire au printemps, lorsque la colonie grandit et que la circulation augmente ; sinon, les butineuses peuvent perdre leurs pelotes de pollen dans les trous et l'évacuation des abeilles mortes devient difficile.
• Elle doit être en inox ou galvanisée, et ses bords ne doivent pas blesser les abeilles.

Protection anti-frelons

Ce sont des dispositifs en grillage ou en plastique fixés devant l'entrée, aux fentes étroites que l'abeille peut franchir mais pas le frelon, plus corpulent. Certains modèles forment une petite cage (auvent) devant l'entrée ; même si le frelon entre dans cette cage, il ne peut pas atteindre l'entrée de la ruche, et les gardiennes assurent la défense à l'intérieur de la cage.

• On la pose en fin d'été, quand la pression des frelons commence.
• La taille des fentes doit être adaptée à l'espèce de frelon présente dans la région ; une protection conçue pour les grandes espèces peut ne pas arrêter les petites.
• La protection ne suffit pas à elle seule : il faut aussi repérer les nids de frelons autour du rucher, conformément à la réglementation locale, et pratiquer un piégeage sûr.

Écran anti-pillage (filet anti-pillage)

C'est un dispositif qui ferme l'avant de l'entrée par un grillage et donne accès aux abeilles par le bord supérieur ou latéral de l'écran. Les abeilles de la ruche apprennent vite la nouvelle entrée ; les pillardes, qui suivent l'odeur venant directement de l'entrée, se heurtent au grillage et ne trouvent pas le passage. Il est très efficace lorsque le pillage a commencé ou est attendu, et sur les ruches faibles. Le principe de guidage du trafic des abeilles par l'écran anti-pillage est détaillé sur la page « Déflecteurs d'entrée de ruche ».

Calendrier saisonnier des protections du trou de vol

Fermer l'entrée pour le transport et les interventions

En transhumance ou lors d'un déplacement de ruche, on ferme complètement l'entrée. Les coulisses et lattes de fermeture utilisées à cette fin sont une sorte de protection temporaire.

1. La fermeture se fait le soir, une fois les butineuses rentrées.
2. Une ruche fermée doit être aérée : on ferme l'avant de l'entrée par un grillage ou l'on utilise une ouverture d'aération grillagée. Une colonie forte privée d'air peut étouffer par la chaleur.
3. Une fois la ruche posée à son nouvel emplacement et laissée au repos un moment, on ouvre l'entrée calmement.

Comment choisir une protection du trou de vol ?

• Dimensions adaptées : elle doit correspondre exactement à la hauteur et à la largeur de l'entrée de votre ruche ; une protection qui laisse un jour sur le côté ne sert à rien.
• Matériau : métal inoxydable ou galvanisé, plastique résistant ou bois bien sec ; sans peinture ni revêtement nocifs pour les abeilles.
• Facilité de pose et de dépose : elle doit pouvoir être posée sans ouvrir la ruche ni énerver les abeilles.
• Facilité de nettoyage : les abeilles mortes et la propolis accumulées doivent s'enlever facilement.

Erreurs fréquentes

• Poser la grille à souris après que la souris est entrée.
• Fermer entièrement l'entrée en hiver ; les abeilles ne peuvent pas faire leurs vols de propreté et l'humidité ne peut pas s'évacuer.
• Tarder à réduire l'entrée une fois le pillage commencé ; lorsque les pillardes ont appris le chemin, il devient difficile de les arrêter.
• S'obstiner à garder une entrée étroite en été sur une colonie forte ; l'embouteillage devant l'entrée, la surchauffe et la tendance à l'essaimage augmentent.
• Oublier de retirer les protections au printemps.