Bacs de desoperculation

Le bac à désoperculer (bac de désoperculation, cuve à désoperculer) est le récipient qui, avant l'extraction, recueille les opercules de cire découpés sur les alvéoles, soutient le cadre pendant la désoperculation et sépare, grâce à son compartiment filtrant, le miel contenu dans les opercules. Comme il est en contact avec le miel, il doit être en acier inoxydable ou en plastique de qualité alimentaire. Cette page présente les éléments du bac, ses différents types, son choix, la récupération du miel et de la cire des opercules, ainsi que son nettoyage.

À quoi sert un bac à désoperculer ?

Les alvéoles de miel mûr sont fermées par un mince couvercle de cire bâti par les abeilles, l'opercule. Avant l'extraction, on retire cet opercule avec un couteau ou une fourchette à désoperculer. Les opercules découpés sont gorgés de miel et collants ; travailler sans bac est à la fois salissant et source de perte de miel. Le bac à désoperculer a trois fonctions :

• Soutenir le cadre : le cadre repose sur la traverse ou la pointe située au-dessus du bac ; l'apiculteur garde les deux mains libres.
• Recueillir les opercules : les opercules découpés tombent directement dans le bac.
• Séparer le miel : le compartiment filtrant retient les opercules, le miel qui s'en écoule se rassemble dans le compartiment inférieur et est soutiré par le robinet.

Les éléments du bac à désoperculer

• Cuve extérieure : le réservoir où se recueille le miel, muni d'un robinet en bas.
• Panier ou grille filtrante : un panier perforé en inox ou une grille métallique qui s'emboîte dans la cuve. Les opercules y restent, le miel s'écoule en dessous.
• Traverse d'appui du cadre : une traverse passant au-dessus du bac ; elle porte une pointe sur laquelle repose l'oreille du cadre. En faisant pivoter le cadre sur cette pointe, on désopercule successivement ses deux faces.
• Support à cadres : des rails où l'on suspend les cadres désoperculés ou en attente ; le miel qui goutte tombe dans le bac.
• Robinet et couvercle : le miel est soutiré par le bas ; pendant les pauses, le couvercle tient à distance abeilles, poussière et humidité.

Où placer le bac dans la miellerie ?

Dans le déroulement du travail, le bac à désoperculer se situe entre les hausses pleines et l'extracteur. L'organisation la plus efficace consiste à placer les hausses pleines d'un côté du bac et l'extracteur de l'autre : le cadre est pris dans la hausse, désoperculé au-dessus du bac, attend sur le support et passe dans l'extracteur. Ainsi, le cadre désoperculé ne circule pas dans la pièce en laissant goutter du miel. Étendre sous le bac une bâche facile à essuyer aide à récupérer le miel qui tombe au sol.

Les types de bacs à désoperculer

Comment choisir un bac à désoperculer ?

1. Matériau : acier inoxydable ou plastique de qualité alimentaire. On n'utilise pas de bac galvanisé ou peint.
2. Compatibilité des cadres : le bac et la traverse d'appui doivent recevoir aisément le plus long cadre que vous utilisez.
3. Surface filtrante : un panier large et profond permet un meilleur égouttage des opercules.
4. Réservoir inférieur et robinet : le robinet doit avoir une large ouverture et être démontable ; le réservoir doit contenir le miel d'une journée de récolte.
5. Hauteur de travail : pour éviter le mal de dos lors des longues journées de récolte, le bac doit pouvoir être posé sur un support proche de la hauteur de la taille.
6. Nettoyage : le panier et le robinet doivent se démonter facilement, et l'intérieur ne doit pas comporter d'angles qui retiennent la saleté.

Comment récupérer le miel et la cire des opercules ?

Les opercules ne sont pas un « déchet » de la récolte mais un sous-produit précieux. Ils contiennent une quantité appréciable de miel, et constituent eux-mêmes la cire la plus propre et la plus claire du rucher.

• Laisser égoutter : les opercules restent un ou deux jours dans le panier du bac, dans une pièce tiède et fermée aux abeilles ; le miel s'écoule en dessous. C'est la méthode la plus simple et celle qui préserve le mieux la qualité.
• Centrifugeuse à opercules : dans les grandes exploitations, les opercules sont séparés de leur miel en tournant dans un tambour perforé.
• Presse à opercules : les opercules sont pressés dans un sac ou un cylindre perforé.
• Fondoir à opercules : la cire est fondue par la chaleur, le miel et la cire se séparent. C'est rapide, mais le miel ainsi obtenu a été chauffé ; sa couleur fonce et sa teneur en HMF augmente. Ne mélangez pas ce miel à un lot de miel de table.

Les opercules égouttés sont fondus et filtrés sans être mélangés à la cire de vieux rayons. Cette cire est idéale pour faire fabriquer votre propre cire gaufrée.

Nettoyage et entretien

1. Videz les opercules et le miel ; transférez la cire du panier dans un récipient séparé.
2. Lavez le bac à l'eau tiède. L'eau chaude fait fondre la cire et la colle dans les trous du panier.
3. Démontez le robinet et lavez-le à part avec son joint.
4. Si vous avez utilisé un détergent, rincez abondamment et séchez complètement chaque pièce.
5. Rangez-le dans un endroit sec et sans poussière, couvercle entrouvert.

Erreurs fréquentes

• Utiliser un seau galvanisé ou une caisse peinte comme bac à désoperculer.
• Laisser égoutter les opercules trop peu de temps et perdre le miel qu'ils contiennent.
• Mélanger le miel issu du fondoir à opercules au miel de table.
• Fondre la cire d'opercules avec la cire de vieux rayons foncés.
• Laisser le bac et les opercules hors de la miellerie, à la portée des abeilles.