Caisses de transport et stockage de cadres

Les caisses de transport et de stockage des cadres sont des boîtes à couvercle, des hausses et des caisses servant à transporter les cadres bâtis du rucher à la miellerie, d'une ruche à l'autre ou vers le dépôt, à l'abri des abeilles, de la poussière, de l'humidité et des ravageurs, et à les stocker hors saison. Leur fonction essentielle est d'éviter le pillage lors du transport des cadres de miel et d'empêcher la fausse teigne lors du stockage des rayons vides. Cette page présente les types de caisses, leur choix, leur bonne utilisation et l'hygiène.

À quoi sert une caisse de transport de cadres ?

Au fil de la saison, l'apiculteur transporte des cadres des centaines de fois : cadres de miel pleins à la récolte, cadres de couvain lors de la division des colonies, rayons de réserve pendant les visites, rayons vides vers le dépôt à l'automne. Chaque cadre transporté à découvert comporte les risques suivants :

• Pillage : l'odeur du miel attire vite les abeilles ; un cadre de miel à découvert peut déclencher le pillage au rucher.
• Casse des rayons : les secousses et les chocs cassent les rayons, surtout frais et pleins.
• Salissures : la poussière, la terre et les insectes souillent le cadre de miel.
• Refroidissement : un cadre de couvain se refroidit rapidement au vent et par temps frais.

Une caisse adaptée prévient tous ces problèmes et vous laisse les deux mains libres.

Les différents types de caisses de transport et de stockage

Caisse de transport de cadres à couvercle

Une caisse en plastique ou en bois, contenant généralement de 5 à 10 cadres, munie de feuillures où reposent les oreilles des cadres, d'une poignée et d'un couvercle bien ajusté. Elle est idéale pour déposer provisoirement les cadres retirés pendant une visite, transporter des cadres entre les ruches et porter de petites quantités à la miellerie lors de la récolte.

Hausse et plateau d'égouttage

À la récolte, la caisse de transport la plus courante est la hausse elle-même. La hausse pleine est posée sur un plateau d'égouttage (bac) placé dessous et fermée par un couvercle bien ajusté ; ainsi, le miel ne coule pas et les abeilles ne peuvent pas entrer. Les hausses sont ainsi empilées et chargées dans le véhicule.

Ruchettes (nucléi)

Les petites ruches à cinq cadres servent à transporter des cadres avec leurs abeilles et à créer de nouvelles colonies. Grâce à leurs couvercles ventilés et à leurs trous de vol refermables, les cadres de couvain peuvent aussi être transportés en toute sécurité avec les abeilles.

Caisses, armoires et bacs de stockage

Hors saison, les rayons vides sont stockés dans des caisses hermétiques, dans des hausses ou dans des armoires à rayons. Le principal ennemi est ici la fausse teigne ; l'étanchéité de la caisse, la facilité de contrôle et, si nécessaire, l'aération sont déterminantes.

Comment choisir une caisse à cadres ?

1. Format des cadres : la caisse doit accueillir la longueur et les oreilles du cadre que vous utilisez (p. ex. Langstroth ou Dadant, corps ou hausse) ; les cadres ne doivent pas ballotter.
2. Couvercle bien ajusté : il ne doit pas laisser passer les abeilles. À la récolte, toutes les ouvertures de la caisse doivent pouvoir être fermées.
3. Matériau : l'intérieur d'une caisse servant à transporter des cadres de miel doit être nettoyable ; en plastique, il doit être de qualité alimentaire, en bois, non peint ou traité de manière compatible avec les denrées alimentaires.
4. Protection contre l'égouttement : pour les cadres de miel, un plateau d'égouttage au fond ou un réservoir inférieur fermé.
5. Aération : pour transporter des cadres avec des abeilles, une aération grillagée dans le couvercle est indispensable ; sinon, les abeilles peuvent surchauffer et étouffer.
6. Poignée et poids : un cadre de miel plein est lourd. Une poignée solide et une taille permettant de porter la caisse à hauteur de la taille.
7. Empilabilité : la caisse doit pouvoir être empilée sans glisser dans le véhicule et au dépôt.
8. Facilité de nettoyage : une surface intérieure lavable, sans recoins ; un matériau qui peut être désinfecté en cas de suspicion de maladie.

Comment transporter les cadres à la récolte ?

1. Débarrassez les hausses de leurs abeilles à l'aide d'un chasse-abeilles ou d'une brosse.
2. Posez immédiatement la hausse sur un plateau d'égouttage et fermez son couvercle.
3. Au chargement du véhicule, empilez les hausses de façon à ce qu'elles ne glissent pas et arrimez-les avec une sangle.
4. Le trajet doit être court et à l'ombre ; dans un véhicule fermé stationné au soleil, les rayons ramollissent et cassent.
5. À la miellerie, laissez les hausses dans une zone fermée aux abeilles, toujours sur un plateau.

Comment stocker les rayons vides en caisse ?

Les rayons extraits sont d'abord donnés à lécher aux abeilles et séchés, puis rangés. Stockez séparément les rayons de corps et les rayons de hausse : les vieux rayons de corps contenant des restes de pollen et de cocons sont les plus attaqués par la fausse teigne.

• Un endroit frais et sec : la fausse teigne ne peut pas se développer au frais ; le froid de l'hiver est la meilleure protection.
• Protection par congélation : placer les rayons un ou deux jours au congélateur avant de les ranger tue tous les stades de la teigne. Ensuite, on ferme la caisse hermétiquement pour empêcher une nouvelle ponte.
• Lumière et air : la teigne aime l'obscurité et l'air immobile. Empiler les rayons de hausse en croix dans un endroit lumineux et aéré réduit le risque.
• Protection contre les souris : les ouvertures des caisses et des hausses sont fermées de façon à ce que les souris ne puissent pas entrer.
• Contrôle : les rayons stockés sont contrôlés régulièrement ; un cadre présentant des toiles et des déjections est immédiatement écarté.

Hygiène : ne propagez pas les maladies

Les cadres et les rayons sont l'une des principales voies de transmission des maladies des abeilles d'un rucher à l'autre. Les spores de l'agent de la loque américaine peuvent rester viables des années durant dans les résidus de rayons et de miel.

• N'utilisez pas de rayons ni de caisses d'occasion dont vous ne connaissez pas l'origine.
• Ne transportez pas les cadres d'une ruche suspecte de maladie dans des caisses communes ; mettez la caisse à part et faites une déclaration aux services vétérinaires officiels.
• Lavez et séchez les caisses en fin de saison ; les caisses en plastique peuvent être grattées et lavées, les caisses en bois grattées et passées superficiellement à la flamme.
• Un simple repère sur chaque caisse ou hausse indiquant de quel rucher elle provient facilite la traçabilité.

Erreurs fréquentes

• Transporter des cadres de miel dans une caisse ou un seau ouvert.
• Laisser au soleil des cadres couverts d'abeilles dans une caisse non ventilée.
• Ranger dans une caisse fermée des rayons humides qui n'ont pas été léchés par les abeilles.
• Stocker ensemble rayons de corps et rayons de hausse.
• Ne jamais contrôler les rayons stockés de tout l'hiver.