Barres et supports de cupules

Les barrettes et porte-cupules pour cellules royales sont les pièces qui portent dans la ruche les cupules greffées, ouverture vers le bas, droites et régulièrement espacées : la barrette est la latte en bois ou en métal placée horizontalement dans le cadre de greffage ; le porte-cupule est le petit socle en plastique sur lequel repose la cupule et qui se fixe sur la barrette. Un bon système barrette–porte-cupule accélère le greffage, permet de retirer la cellule mûre sans l’écraser et aide à la fixer solidement sur le rayon lors de la distribution.

Qu’est-ce qu’une barrette à cellules et à quoi sert-elle ?

La barrette (latte porte-cupules) est la latte horizontale sur laquelle on aligne les cupules en élevage de reines ou en production de gelée royale. Les barrettes se logent dans des encoches des montants du cadre de greffage, aux dimensions d’un cadre de ruche. Un cadre compte le plus souvent deux ou trois barrettes.

La barrette a pour rôle de porter les cupules là où les abeilles sont les plus nombreuses, en position ouverture vers le bas et verticale, comme des cellules royales naturelles. Pendant le greffage, on retire la barrette du cadre ou on la fait pivoter sur son axe ; l’ouverture des cupules est alors tournée vers le haut et la larve se dépose facilement.

Types de barrettes

Qu’est-ce qu’un porte-cupule (socle de cupule) ?

Le porte-cupule (socle de cupule, support de cupule) est la petite pièce en plastique sur laquelle repose la cupule. Le porte-cupule se fixe sur la barrette et la cupule s’emboîte sur le porte-cupule. Le grand avantage de ce système est de pouvoir retirer la cellule mûre de la barrette et la placer sur le rayon en la tenant par son porte-cupule, sans jamais toucher à sa partie en cire.

• Porte-cupules fixés par clou ou par vis : ils sont montés à demeure sur une barrette en bois ; la cupule est pressée sur le porte-cupule.
• Porte-cupules à glissière : ils s’enfilent sur une barrette en métal ou en plastique de section donnée et coulissent le long de la barrette pour régler l’espacement.
• Socles collés à la cire : le socle est fixé à la barrette par une goutte de cire fondue ; il se détache facilement avec la cellule mûre.
• Socles des systèmes sans greffage : les fonds de cellules où la reine a pondu se montent sur les porte-cupules propres à ce système et s’alignent sur la barrette.

À quoi faut-il faire attention en choisissant barrettes et porte-cupules ?

• Compatibilité : le porte-cupule doit s’adapter à la barrette, la cupule au porte-cupule et la cagette de protection à la cellule. Les pièces de systèmes différents ne s’emboîtent souvent pas entre elles.
• Solidité : le porte-cupule ne doit pas jouer sur la barrette et la cupule ne doit pas tomber d’elle-même du porte-cupule ; si une cellule mûre tombe, la reine qu’elle contient peut mourir.
• Espacement : on laisse entre les cupules assez d’espace pour que les cellules mûres ne se soudent pas et que les abeilles puissent travailler autour.
• Matériau : plastique alimentaire inodore ; bois sans peinture ni vernis ; métal inoxydable.
• Rechange : les porte-cupules cassent et se perdent ; ayez-en de rechange en début de saison.

Comment retirer la cellule mûre de la barrette et la distribuer ?

1. Moment : les cellules mûres sont prélevées le 10e jour après le greffage, un ou deux jours avant la naissance de la reine.
2. Chassez les abeilles : on ne secoue pas le cadre d’élevage ; les abeilles sont écartées à la brosse ou avec un peu de fumée.
3. Tenez-la par le porte-cupule : chaque cellule est saisie par son porte-cupule et détachée de la barrette en la tournant ou en la tirant légèrement. On n’appuie ni sur la pointe de la cellule ni sur sa paroi de cire.
4. Transportez-la droite : les cellules sont transportées ouverture vers le bas, droites, dans un récipient de transport tiède.
5. Placez-la : le porte-cupule est coincé entre deux cadres de la ruchette de fécondation, ou fixé en le pressant légèrement dans la surface du rayon.

Cagettes de protection et porte-cupules

Si la distribution doit être retardée d’un ou deux jours, on pose sur les cellules mûres une cagette de protection. La cagette s’emboîte sur ou autour du porte-cupule et empêche une reine née précocement d’atteindre les autres cellules. La cagette doit s’adapter à votre type de porte-cupule, ne pas comprimer la cellule et présenter des ouvertures permettant aux abeilles de nourrir la reine née. Les cagettes se posent le 9e ou 10e jour, quand les cellules sont mûres.

Nettoyage, entretien et rangement

• Porte-cupules : après chaque série, la cire et la propolis sont grattées, puis ils sont lavés à l’eau tiède. On n’utilise pas de détergent parfumé, ou on rince très soigneusement.
• Barrettes en bois : elles sont grattées et séchées complètement ; une barrette fendue ou voilée est remplacée.
• Barrettes métalliques : elles sont essuyées et séchées ; en cas de trace de rouille, on ne les utilise plus.
• Rangement : dans une boîte fermée, dans un endroit sec, frais et loin des produits chimiques.
• Maladies : les barrettes et porte-cupules utilisés dans une colonie présentant des signes de maladie sont mis à part.

Erreurs fréquentes

• Porte-cupule mal fixé : une cellule qui tombe pendant le transport entraîne la mort de la reine.
• Disposition trop serrée : les cellules mûres se soudent et se déchirent quand on les sépare.
• Tenir la cellule par sa partie en cire : la paroi s’écrase et la nymphe est blessée.
• Mélanger des systèmes différents : la cagette ou le porte-cupule ne s’adapte pas, ce qui pose problème le jour de la distribution.