Bocaux de conservation de la gelee royale

Les pots de conservation de la gelée royale sont de petits récipients à couvercle hermétique, résistants au froid et à la congélation, qui protègent la gelée royale fraîche de la lumière, de l’air, de l’humidité et des odeurs, de la récolte à la consommation. Le plus adapté est le pot en verre foncé (par ex. brun) ; on utilise aussi des récipients en plastique alimentaire opaques. Si bon que soit le récipient, c’est une chaîne du froid ininterrompue qui préserve réellement la qualité de la gelée royale.

Pourquoi conserver la gelée royale dans un récipient spécial ?

La gelée royale est une sécrétion épaisse produite par les glandes hypopharyngiennes et mandibulaires de la tête des jeunes ouvrières nourrices ; elle est composée pour environ deux tiers d’eau et riche en protéines, en sucres et en acides gras. Cette composition n’en fait pas un produit stable comme le miel, mais un produit très périssable.

• Chaleur : à température ambiante, ses composants changent relativement vite ; la chaîne du froid est indispensable.
• Lumière : la lumière, en particulier celle du soleil, accélère la dégradation.
• Air : le contact avec l’oxygène modifie la couleur et le goût ; plus le récipient est ouvert souvent, plus le produit en souffre.
• Humidité et odeurs : le produit peut perdre de l’eau ou prendre les odeurs ambiantes.
• Acidité : la gelée royale est acide ; au contact de métaux réactifs, son goût et sa couleur peuvent s’altérer.

Le récipient de conservation est la première ligne de défense contre la plupart de ces effets. Quand la chaîne du froid est rompue, le produit peut sembler inchangé mais il perd en qualité ; l’acheteur ne peut pas s’en apercevoir, la responsabilité incombe entièrement au producteur.

Quel matériau de récipient convient ?

Voir le produit à travers un récipient transparent peut séduire l’acheteur, mais la lumière abîme le produit. Si l’on utilise un récipient transparent, le produit doit toujours être gardé dans un réfrigérateur sombre ou dans une boîte opaque.

Quel couvercle choisir ?

• Hermétique : les couvercles à vis avec joint intérieur réduisent au minimum le contact avec l’air et les odeurs du réfrigérateur.
• Face intérieure : la face intérieure susceptible de toucher le produit doit être en plastique alimentaire ou revêtue ; un couvercle en métal nu ne doit pas être en contact avec ce produit acide.
• Résistance à la congélation : choisissez un matériau qui ne se fend pas, ne durcit pas et ne casse pas au congélateur.
• Preuve d’inviolabilité : pour les produits mis en vente, des couvercles qui montrent s’ils ont été ouverts (à bague de sécurité ou scellés) inspirent confiance.

Comment choisir la taille du pot ?

Pour la gelée royale, la règle est le petit récipient. Un grand pot expose à chaque ouverture tout le produit à l’air et aux variations de température. Un produit congelé, lui, ne doit pas être recongelé après décongélation.

• Récipient de récolte : pendant la récolte, on utilise plusieurs petits récipients ; chaque récipient plein est aussitôt fermé et refroidi.
• Récipient de stockage : pour une conservation longue, le producteur conserve le produit dans des récipients adaptés au congélateur, répartis en portions.
• Récipient de vente au consommateur : de petits pots de quelques dizaines de grammes contiennent une quantité à consommer rapidement après ouverture.

Comment préparer et remplir le pot ? Étape par étape

1. Nettoyez : lavez les pots en verre, neufs ou usagés, à l’eau tiède, et rincez-les de façon à ne laisser aucun résidu de détergent.
2. Stérilisez : stérilisez les pots en verre à l’eau bouillante ou au four, et nettoyez les joints de couvercle selon les recommandations du fabricant.
3. Refroidissez et séchez complètement : la gelée royale ne se met jamais dans un pot chaud ou humide.
4. Remplissez dans un local frais et propre : une pièce fraîche, sans poussière, fermée aux abeilles ; avec gants et charlotte.
5. Peu d’air, petite marge : remplissez le récipient autant que possible ; s’il doit être congelé, laissez une toute petite marge à l’ouverture pour l’expansion au gel.
6. Nettoyez le bord : le produit qui a touché l’ouverture du pot est essuyé avec un papier propre ; sinon le couvercle ne ferme pas bien.
7. Fermez, étiquetez, refroidissez : le couvercle est bien serré, l’étiquette collée et le pot placé sans attendre au réfrigérateur ou au congélateur.

À quelle température conserver la gelée royale ?

• Courte durée : au réfrigérateur, à environ 0–5 °C. Les balconnets de porte ne conviennent pas car leur température fluctue ; préférez les clayettes du fond.
• Longue durée : au congélateur, à −18 °C ou moins.
• Décongélation : le produit congelé se décongèle lentement au réfrigérateur ; jamais à température ambiante ni dans l’eau chaude. Un produit décongelé ne se recongèle pas.
• Transport : du rucher à l’atelier et au point de vente, il voyage en glacière avec des pains de glace.
• Suivi : on place un thermomètre dans le réfrigérateur et le congélateur, et on relève régulièrement la température.

Que doit indiquer l’étiquette ?

• Dénomination du produit : gelée royale fraîche ; le cas échéant, l’absence de mélange ou la composition du mélange.
• Date de récolte et numéro de lot : pour la traçabilité.
• Conditions de conservation : « À conserver entre 0 et 5 °C » ou « À conserver congelé à −18 °C ; ne pas recongeler après décongélation ».
• Coordonnées du producteur et autres mentions exigées par la réglementation sur l’étiquetage des denrées alimentaires.

Pour les produits vendus, l’étiquette ne comporte aucune allégation de traitement ou de prévention de maladie ; des réactions allergiques à la gelée royale ayant été signalées, ajouter un avertissement est une bonne pratique.

Gelée royale lyophilisée (séchée par congélation)

La poudre obtenue en éliminant l’eau de la gelée royale fraîche par congélation se conserve autrement que la gelée fraîche. Très hygroscopique, elle se garde dans des récipients étanches à l’humidité, bien fermés et à l’abri de la lumière, dans un endroit frais et sec. Après ouverture, le récipient doit être refermé aussitôt à chaque utilisation.

Erreurs fréquentes

• Conserver dans un grand pot : à chaque ouverture, tout le produit est exposé à l’air et à la chaleur.
• Garder un récipient transparent à la lumière : un produit exposé en vitrine ou sur un comptoir perd vite de sa valeur.
• Laisser la face intérieure d’un couvercle métallique toucher le produit : le produit acide peut réagir avec le métal.
• Remplir un pot encore chaud : un récipient pas encore refroidi après stérilisation abîme le produit.
• Décongeler puis recongeler : cela accélère la perte de qualité.