Machines de nettoyage du pollen

Les machines de nettoyage et de tri du pollen sont des dispositifs à tamis et à courant d'air qui séparent du pollen d'abeille séché les fragments d'abeilles, les ailes, les débris de cire, la poussière et les pelotes cassées en tirant parti des différences de taille et de poids. En petite production, un jeu de tamis secoués à la main et un simple ventilateur suffisent ; en production commerciale, les tamis vibrants et les machines à aspiration allègent la charge de travail. Le nettoyage se fait une fois le pollen bien sec.

Pourquoi nettoyer le pollen ?

Il ne tombe pas que du pollen dans le tiroir de la trappe. Le pollen brut peut contenir :

• des fragments d'abeilles comme des pattes, des ailes et des poils, parfois des abeilles mortes,
• des débris de cire et des particules de propolis,
• de la poussière, du sable et des débris végétaux,
• de la poussière de pollen provenant de pelotes cassées,
• des insectes et des pelotes altérées ou moisies.

Le nettoyage est indispensable pour la sécurité alimentaire, l'aspect et la valeur marchande du pollen. Mais il ne sauve pas un produit altéré : un pollen moisi ou aigri ne se rattrape pas par tamisage, il est entièrement jeté.

Sur quels principes repose le nettoyage du pollen ?

Les pelotes ayant une taille différente selon le type de pollen, un seul tamis ne suffit pas. On utilise généralement deux tamis ensemble : le tamis supérieur retient les éléments plus gros que les pelotes, le tamis inférieur retient les pelotes tout en laissant passer la poussière et les débris.

Quels sont les types de machines de nettoyage du pollen ?

Jeux de tamis manuels

Ce sont des tamis à deux ou trois étages qui s'emboîtent, en toile inox ou en plastique alimentaire. C'est le meilleur point de départ pour l'amateur et la petite production. Un secouage délicat suffit ; un mouvement brusque casse les pelotes.

Nettoyeurs à courant d'air

Le pollen est versé lentement à travers un courant d'air réglable. Les pelotes lourdes tombent, les ailes, les poils et la poussière s'envolent. Dans sa forme la plus simple, on verse le pollen d'un récipient à l'autre devant un ventilateur réglable ; les dispositifs de type machine comportent une trémie d'alimentation, un conduit d'air et un compartiment de récupération des poussières.

Tamis vibrants et rotatifs

Les tamis motorisés assurent un flux continu de pollen et accélèrent le travail pour des quantités commerciales. L'intensité de vibration doit être réglable ; une vibration excessive casse les pelotes sèches.

Lignes combinées

Dans les grandes exploitations, tamisage et aspiration sont réunis en une seule machine ; les poussières sont recueillies dans un cyclone ou un filtre. Certaines installations utilisent aussi des trieurs optiques adaptés du secteur des céréales et des semences. Un investissement de ce niveau n'a de sens que pour une production à gros volume.

Quand nettoyer le pollen ?

Le vrai nettoyage se fait après le séchage. Les pelotes humides sont molles ; elles s'écrasent dans le tamis, le bouchent et collent entre elles. Sur le pollen frais, on retire seulement à la main les gros éléments (abeilles mortes, feuilles). La même règle vaut pour le pollen destiné à être congelé frais : avant la congélation, on fait seulement un tri grossier, pas de nettoyage fin.

Une fois nettoyé, le pollen séché passe un certain temps au congélateur ; c'est une pratique courante pour neutraliser les œufs de fausse teigne et d'autres insectes. Il est ensuite conservé dans des récipients hermétiques.

Comment choisir une machine de nettoyage du pollen ?

• Capacité : la machine doit pouvoir traiter en une journée de travail le pollen séché de la semaine la plus chargée ; au-delà, c'est un investissement inutile.
• Tamis interchangeables : des tamis dont on peut changer la maille selon la taille des pelotes apportent de la souplesse.
• Courant d'air réglable : un air trop puissant emporte aussi les petites pelotes, un air trop faible ne sépare pas les poils.
• Surfaces en contact avec l'aliment : elles doivent être en acier inoxydable ou en plastique alimentaire ; aucune pièce peinte, galvanisée ou rouillée ne doit toucher le pollen.
• Démontage et nettoyage : la poussière de pollen s'accumule dans les coins, prend l'humidité et devient un nid à moisissures et à teignes. On préfère des pièces démontables sans outil.
• Récupération des poussières : la poussière séparée doit être recueillie dans un sac ou un filtre, et ne pas se répandre dans l'espace de travail.

Comment nettoyer le pollen pas à pas ?

1. Vérifiez par le test du doigt que le pollen est complètement sec ; les pelotes doivent être dures et bien séparées.
2. Nettoyez l'espace de travail, les tamis et les récipients ; assurez-vous qu'ils sont secs.
3. Passez le pollen au gros tamis ; abeilles mortes, amas de cire et gros éléments restent dessus.
4. Séparez la poussière et les débris avec le tamis inférieur ; les pelotes restent sur le tamis.
5. Passez le pollen dans un courant d'air pour emporter ailes, poils et éléments légers.
6. Enfin, examinez à la main sur un plateau de couleur claire ; retirez les corps étrangers restants.
7. Attribuez un numéro de lot au pollen propre, passez-le au congélateur et mettez-le en récipients.

Entretien, hygiène et erreurs fréquentes

À la fin de chaque journée de travail, on brosse les tamis et on retire la poussière de l'intérieur de la machine. Si un nettoyage humide a été fait, toutes les pièces ne sont réutilisées qu'une fois complètement sèches ; un pollen sec passé sur un tamis humide prend l'humidité. La poussière et les débris séparés ne sont jamais remélangés au produit.

• Tamiser du pollen humide : les pelotes s'écrasent, le tamis se bouche, le produit colle.
• Secouage brusque ou vibration excessive : la proportion de pelotes cassées et de poussière augmente.
• Courant d'air trop fort : les petites pelotes légères sont perdues aussi.
• Laisser la machine sans la nettoyer : moisissures et teignes se développent dans la poussière accumulée et contaminent le lot suivant.
• Croire qu'un pollen moisi peut être sauvé par le nettoyage : un lot moisi est entièrement écarté et jeté.