Recolte et collecte de la propolis

Les kits d'extraction et de récolte de la propolis réunissent les outils nécessaires pour prélever proprement la propolis dans la ruche : grille à propolis, grattoirs, sacs alimentaires adaptés au congélateur, gants, plateau de tri et récipients de conservation. Il n'est pas indispensable d'acheter un kit tout prêt ; l'important est que chaque pièce soit de qualité alimentaire et que le travail soit organisé sans rompre la chaîne du froid. Cette page décrit le contenu du kit et la façon d'extraire la propolis, de la ruche jusqu'au récipient.

Que contient un kit de récolte de propolis ?

La propolis se récolte de deux façons : avec une grille (trappe) et par grattage. Un bon kit couvre les deux méthodes, tout en facilitant la séparation des deux produits.

Comment extraire la propolis de la grille ?

La propolis de grille est la matière première la plus propre ; mais comme elle est collante et élastique à température ambiante, elle ne se détache pas de la grille. La clé de l'extraction, c'est le froid.

1. Retirez la grille : la grille pleine est retirée de la ruche ; les abeilles qui s'y trouvent sont délicatement secouées ou écartées avec une brosse douce.
2. Ensachez : au rucher, la grille est placée dans un sac alimentaire propre et étiquetée (ruche, date).
3. Congelez : le sac reste quelques heures ou une nuit au congélateur ; la propolis durcit et devient cassante.
4. Pliez et frottez : la grille est pliée, tordue et frottée à l'intérieur du sac ; la propolis se détache en paillettes. Les morceaux qui restent accrochés sont retirés à la spatule en plastique tant qu'ils sont congelés.
5. Récupérez : la propolis accumulée au fond du sac est transférée, encore froide, dans un récipient propre.

Comment récolter la propolis par grattage ?

Même dans les ruches sans grille, de petites quantités de propolis s'accumulent à chaque visite. Le grattage sert à la fois à sortir facilement les cadres et à récolter de la propolis.

• On gratte au lève-cadre les épaulements des cadres, les têtes de cadres, la face inférieure du couvre-cadres et les bords des éléments.
• La propolis grattée est recueillie directement dans un récipient séparé et étiqueté ; on ne la laisse tomber ni au sol ni dans la ruche.
• La propolis grattée sur des surfaces peintes, vernies ou imprégnées de produit de protection est gardée à part et n'est pas mêlée au lot à usage alimentaire.
• Il n'est pas nécessaire de gratter entièrement la fine couche de propolis des parois intérieures de la ruche ; cette couche fait partie de la défense de la colonie.

Comment trier la propolis récoltée ?

1. On travaille la propolis froide, de préférence dans une pièce fraîche et sur un plateau de couleur claire.
2. Les fragments d'abeilles, débris de bois, de métal ou de plastique sont retirés à la pince et à la spatule.
3. Les amas de cire clairs et mous sont séparés ; une propolis trop riche en cire a peu de valeur.
4. Si nécessaire, la propolis est fragmentée à l'état congelé avec un broyeur réservé à l'usage alimentaire ; essayer de broyer à chaud colle l'appareil.
5. La propolis triée est mise dans un récipient hermétique et foncé ; on inscrit sur l'étiquette la date de récolte, le rucher et la méthode (grille ou grattage).

Quand le kit de récolte de propolis doit-il être prêt ?

Les grilles se remplissent le plus vite en fin d'été et en automne ; à cette période, les abeilles se préparent à l'hiver et colmatent les interstices. Le kit doit être complet avant cette période, de la place doit être réservée au congélateur et les grilles de rechange doivent avoir été nettoyées. Au printemps et pendant les fortes miellées, l'accumulation est lente.

Les traitements contre le varroa ayant eux aussi lieu en fin d'été et en automne dans la plupart des régions, le calendrier doit être bien planifié : les grilles sont retirées avant le traitement et ne sont pas reposées avant la fin du traitement et l'expiration du délai d'attente. Dans les régions froides, les grilles sont retirées avant l'hiver.

Hygiène, sécurité et nettoyage des outils

• Allergie de contact : la propolis peut provoquer une dermatite de contact, que l'on observe aussi chez les apiculteurs. Utilisez des gants en nitrile pour la récolte et le tri.
• Nettoyage des outils : la propolis ne se dissout pas dans l'eau, mais dans l'alcool. Les grattoirs et spatules sont d'abord grattés à l'état congelé, puis la couche restante est essuyée avec un alcool de qualité alimentaire. Quand vous travaillez avec de l'alcool, tenez-vous à l'écart de toute flamme nue et aérez la pièce.
• Période de traitement : pendant l'application d'un acaricide, on ne laisse pas la grille dans la ruche et on ne gratte pas de propolis à usage alimentaire ; la propolis retient les résidus liposolubles.
• Maladie : la grille et les outils d'une ruche malade sont nettoyés avant d'être utilisés sur une autre ruche ; pour les maladies à déclaration obligatoire, on suit les instructions officielles.

Erreurs fréquentes

• Essayer de détacher la propolis de la grille à température ambiante.
• Recueillir la propolis de grille et la propolis de grattage dans le même récipient.
• Mélanger au lot alimentaire la propolis grattée sur des surfaces de ruche peintes.
• Laisser la propolis dans un récipient transparent, à la lumière et à la chaleur ; les composés volatils se perdent.
• Gratter entièrement les parois de la ruche et détruire ainsi le revêtement de propolis de la colonie.