Accessoires de nourrissement

Les accessoires de nourrissement sont les petites pièces qui, en dehors du nourrisseur lui-même, rendent le nourrissement sûr et pratique : couvre-cadres percé et son bouchon, rehausse de nourrissement, flotteurs et grilles d'escalade, cônes d'accès, couvercles de bocaux perforés, entonnoirs et mélangeurs, réducteurs de trou de vol et pierres d'abreuvoir. Ces petites pièces sont aussi importantes que le nourrisseur pour éviter la noyade des abeilles, les coulures de nourriture et le pillage.

À quoi servent les accessoires de nourrissement ?

Un même nourrisseur peut être sûr avec le bon accessoire et dangereux s'il en manque un. Par exemple, dans un nourrisseur couvre-cadres sans flotteur, des centaines d'abeilles peuvent se noyer en une nuit ; un trou de couvre-cadres dont le bouchon est perdu laisse s'échapper la chaleur de la ruche ; une ruche sans réducteur peut être pillée pendant le nourrissement. Les accessoires remplissent quatre fonctions de base :

• Protéger l'abeille : flotteurs, grilles et cônes d'accès qui évitent la noyade.
• Amener la nourriture à la grappe : trou du couvre-cadres, rehausse de nourrissement, couvercles perforés.
• Préparer et transporter la nourriture sans la renverser : gobelet doseur, mélangeur, entonnoir, bidon à robinet.
• Défendre la colonie : réducteur de trou de vol et couvercles étanches.

Le couvre-cadres percé et le trou de nourrissement

Le couvre-cadres est le couvercle intérieur qui ferme le dessus des cadres de la ruche. Le trou de nourrissement en son centre permet de donner du candi, une galette de pollen ou un nourrisseur-bocal retourné sans ouvrir complètement la ruche. Quand il n'est pas utilisé, le trou doit être bien bouché ; un trou laissé ouvert provoque une perte de chaleur en hiver et, en été, incite les abeilles à bâtir des rayons sous le toit.

La rehausse de nourrissement

La rehausse de nourrissement est un cadre aux dimensions du corps de ruche, haut de quelques centimètres. Elle crée entre les têtes de cadres et le couvercle un espace pour le candi, la galette de pollen ou une poche de sirop. Sa hauteur se choisit selon la nourriture : pour le candi, quelques centimètres suffisent ; pour un bocal, il faut une rehausse plus haute ou un élément vide. En hiver, une rehausse plus haute que nécessaire laisse un volume d'air froid au-dessus de la grappe.

Les accessoires qui évitent la noyade

La noyade des abeilles dans le sirop est la perte la plus fréquente et la plus facile à éviter lors du nourrissement. Pour cela :

• Flotteur ou filet : il flotte sur le sirop et offre aux abeilles une surface où se poser. Il peut s'agir de bois, d'un filet en plastique alimentaire ou d'une plaque perforée.
• Grille d'escalade : grille en métal ou en plastique qui permet aux abeilles de descendre jusqu'au sirop et de remonter, dans les nourrisseurs-cadres et les fentes d'accès.
• Canaux étroits : dans les nourrisseurs à rainures ou circulaires, garder des canaux étroits empêche les abeilles de tomber.
• Surface intérieure rugueuse : les surfaces en plastique glissantes sont rendues accrochantes par ponçage ou par un revêtement adapté.

Le cône d'accès et les couvercles de nourrisseur

Dans les nourrisseurs couvre-cadres, les abeilles accèdent à la nourriture par une fente ou une cheminée. Le couvercle d'accès ou le cône transparent posé sur ce passage empêche les abeilles de se répandre dans le réservoir de sirop et vous permet de remplir le nourrisseur sans rencontrer d'abeilles. Les couvercles transparents vous aident aussi à voir, sans ouvrir la ruche, si les abeilles viennent prendre la nourriture. Un nourrisseur couvre-cadres dont le couvercle est perdu ou cassé ne doit pas être utilisé.

Couvercles perforés de bocaux et de seaux

Dans les nourrisseurs à récipient retourné, c'est le couvercle qui fait le travail. Les petits trous du couvercle (ou une fine toile métallique) permettent au sirop de rester en place par effet de vide, et aux abeilles de le prendre goutte à goutte. Si les trous sont trop grands, le sirop coule et mouille la ruche ; s'ils sont trop petits ou trop peu nombreux, les abeilles ne peuvent pas prendre la nourriture assez vite. Retourner le récipient hors de la ruche et attendre que quelques gouttes s'écoulent avant de le poser permet au vide de s'établir et réduit les coulures dans la ruche.

Accessoires de préparation et de transport de la nourriture

• Gobelet doseur et balance : les proportions du sirop se font en poids ; sirop léger 1 : 1, sirop épais 2 : 1.
• Mélangeur : cuillère en bois, spatule inox ou, pour les grandes quantités, embout mélangeur de qualité alimentaire monté sur une perceuse.
• Entonnoir et bidon à robinet : le moyen le plus simple de remplir un nourrisseur sans renverser. Du sirop renversé, c'est du pillage assuré.
• Papier sulfurisé et film étirable : ils couvrent le candi et la galette de pollen et les empêchent de sécher.
• Boîtes de conservation à couvercle : elles protègent la nourriture préparée des fourmis, des souris et de la poussière.

Le réducteur de trou de vol

La période de nourrissement, surtout à la fin de la miellée, est celle où le pillage démarre le plus facilement. Le réducteur de trou de vol est une simple pièce en bois ou en métal qui réduit l'entrée à la largeur de quelques abeilles. Les gardiennes défendent bien plus facilement une entrée étroite. Le réducteur doit impérativement être posé quand on nourrit des colonies faibles, des divisions et des essaims récents. Par temps chaud, plutôt que de fermer complètement, on laisse une ouverture qui n'entrave pas la ventilation.

Abreuvoir et pierres d'atterrissage

L'abreuvoir du rucher fait aussi partie des accessoires de nourrissement. Les abeilles transportent de l'eau pour dissoudre le sucre du candi, nourrir le couvain et rafraîchir la ruche. Des pierres, des graviers, de la mousse ou des morceaux de bois flottants placés dans un récipient peu profond offrent aux abeilles un point d'atterrissage sûr. On n'ajoute à l'abreuvoir ni sucre ni médicament ; de l'eau sucrée, c'est du nourrissement collectif, qui déclenche le pillage. Les détails se trouvent sur la page Stations de nourrissement.

Tableau comparatif des accessoires de nourrissement

Accessoire	Fonction	Attention
Couvre-cadres percé	Donner candi et bocal sans ouvrir la ruche	Bouchez le trou quand il ne sert pas
Rehausse de nourrissement	Espace pour le candi et la galette de pollen	Pas plus haute que nécessaire en hiver
Flotteur / grille	Éviter la noyade	Indispensable dans chaque nourrisseur
Cône / couvercle d'accès	Empêcher les abeilles de se répandre dans le réservoir	N'utilisez pas un nourrisseur au couvercle cassé
Couvercle perforé	Nourrisseur à récipient retourné	Taille des trous équilibrée
Entonnoir, bidon à robinet	Remplir sans renverser	À réserver à la nourriture
Réducteur de trou de vol	Défense contre le pillage	Ne coupez pas la ventilation
Abreuvoir et pierres d'atterrissage	Fournir de l'eau propre	Pas de sucre, renouvelez l'eau

Nettoyage et rangement des accessoires

• Les flotteurs, grilles et couvercles retiennent des résidus de sirop ; ils doivent être lavés à l'eau chaude et séchés après chaque nourrissement.
• Un accessoire qui passe d'une ruche à l'autre sans être nettoyé peut transmettre des agents pathogènes. Gardez à part ceux qui proviennent d'une colonie suspecte de maladie ou morte.
• Rangez les pièces en bois dans un endroit sec ; dans un local humide, elles moisissent et se déforment.
• Ne laissez pas longtemps les pièces en plastique au soleil ; elles peuvent devenir cassantes.

Erreurs fréquentes

• Nourrir sans flotteur : les pertes par noyade passent souvent inaperçues ; si des abeilles mortes s'accumulent dans le nourrisseur, c'est qu'il manque un accessoire.
• Oublier de boucher le trou du couvre-cadres : perte de chaleur en hiver, rayons irréguliers sous le toit en été.
• Utiliser des récipients de produits chimiques comme récipients de nourriture : les bidons de produits phytosanitaires, de peinture et d'huile ne s'utilisent pas, même nettoyés.
• Nourrir sans réducteur : les colonies faibles sont facilement pillées pendant le nourrissement.
• Laisser le sirop renversé : le sirop qui goutte sur et devant la ruche attire les pillardes et les frelons.