Protection contre les intoxications

Par produits de protection contre l'intoxication des abeilles, il ne faut pas entendre un médicament ou un « antidote » qui protégerait l'abeille des produits phytosanitaires, mais du matériel qui réduit le risque d'intoxication, un apport d'eau et de nourriture, du matériel pour fermer temporairement ou déplacer la ruche, et des outils d'échantillonnage pour documenter l'intoxication. Il n'existe aucun traitement connu contre l'intoxication des abeilles. La protection la plus efficace repose sur un bon choix d'emplacement, la communication avec les agriculteurs, la connaissance du calendrier des traitements et une déclaration rapide en cas de suspicion.

Existe-t-il un « médicament » contre l'intoxication ?

Non. Les abeilles rencontrent les produits phytosanitaires (pesticides) sur les fleurs, dans l'eau, dans les nuages de pulvérisation qui dérivent ou dans le pollen contaminé rapporté à la ruche. Le groupe le plus dangereux est celui des insecticides ; certains fongicides peuvent aussi renforcer la toxicité lorsqu'ils sont associés à des insecticides. Une fois le poison entré dans l'organisme, il n'existe aucun produit autorisé à administrer dans la ruche pour le neutraliser. Il n'existe aucune preuve fiable que les additifs alimentaires vendus avec des allégations comme « détox », « soutien du foie » ou « élimination des toxines » protègent l'abeille des produits phytosanitaires.

Les « produits » de cette page se répartissent donc en deux groupes : les outils et pratiques qui préviennent l'exposition, et le matériel qui soutient la colonie et permet de réunir des preuves une fois le mal fait. Pour les symptômes et le diagnostic différentiel, consultez la page Intoxication aux pesticides et insecticides.

L'emplacement du rucher : la protection la moins chère

La plupart des intoxications proviennent de traitements insecticides appliqués pendant la floraison ou en présence d'adventices en fleur. Lors de l'installation du rucher :

• ne placez pas de ruches juste à côté de vergers et de grandes cultures fortement traités, surtout pendant la saison des traitements ;
• installez les ruches à des endroits que la dérive de pulvérisation n'atteint pas directement, protégés à l'avant par une haie ou un écran végétal ;
• en transhumance, renseignez-vous à l'avance sur le calendrier des semis et des traitements autour de l'emplacement ;
• déclarez votre rucher au système d'enregistrement officiel et à la mairie ; vous ne pouvez être informé des avis de traitement que si vous êtes enregistré.

Le matériel de protection utilisable avant un traitement

Lorsque vous apprenez à l'avance qu'un traitement va avoir lieu dans les environs, voici vos options :

Déplacer la ruche

La solution la plus sûre est de déplacer les ruches à quelques kilomètres pendant la durée du traitement. Il faut pour cela des sangles à ruche, un couvercle de transport aéré (toit grillagé) et une fermeture d'entrée. Le déplacement se fait le soir, une fois toutes les abeilles rentrées.

Fermer temporairement la ruche

Si le déplacement est impossible et que le traitement doit être de courte durée, on peut dans certains cas fermer brièvement les entrées des ruches pendant que les abeilles sont à l'intérieur. C'est une pratique risquée :

• ne fermez pas l'entrée avec une planche pleine, mais avec une grille qui ne laisse pas passer les abeilles ; assurez aussi une ventilation par le haut ;
• mettez la ruche à l'ombre ; par temps chaud, une colonie enfermée sans air peut étouffer rapidement. Certains apiculteurs couvrent la ruche d'un sac de jute mouillé pour la garder au frais ;
• gardez la ruche fermée le moins longtemps possible ; le risque est plus élevé pour les colonies fortes et populeuses ;
• avec des produits à effet rémanent (actifs pendant plusieurs jours), une fermeture courte ne protège pas ; le déplacement est alors la seule option sûre.

Un point d'eau propre

Installer près du rucher un abreuvoir propre, toujours rempli, réduit la tendance des abeilles à se tourner vers les récipients de préparation des produits, les flaques des champs et les gouttes sur les feuilles. Mettez dans l'abreuvoir des morceaux de bois flottants, des graviers ou de la mousse pour éviter que les abeilles ne se noient.

Matériel de soutien et de documentation après une intoxication

Pour ce qu'il faut faire après une intoxication, garder au rucher ou dans le véhicule une petite « trousse d'incident » facilite le travail :

Pour une analyse de résidus, il faut généralement plusieurs centaines d'abeilles fraîchement mortes ; demandez à l'avance au laboratoire la quantité nécessaire et les conditions d'envoi. Les échantillons de pollen et de nectar frais prélevés dans les rayons doivent aussi être conservés dans des récipients séparés.

Attention aux produits chimiques de l'apiculteur lui-même

Une partie des intoxications vient de l'intérieur du rucher. Pour les produits que vous utilisez vous-même :

• n'appliquez autour des ruches ni insecticide, ni spray anti-mouches, ni poudre anti-fourmis ;
• choisissez comme peinture de ruche et produit de protection du bois des produits sans danger pour les abeilles et adaptés à un usage apicole ; l'intérieur n'est pas peint, et la ruche n'est utilisée qu'une fois la peinture complètement sèche ;
• n'utilisez contre le varroa que des produits autorisés, à la dose indiquée sur l'étiquette ; un surdosage est aussi une intoxication ;
• n'utilisez pas de naphtaline ni d'antimites similaires dans le local de stockage des rayons.

Communiquer avec les agriculteurs : la protection la plus efficace

Aucun matériel ne remplace l'absence de traitement ou un traitement fait au bon moment. La vraie protection, c'est donc la communication :

• faites connaissance avec les producteurs des environs ; donnez-leur votre numéro de téléphone et l'emplacement de vos ruches pour qu'ils vous préviennent avant de traiter ;
• demandez que les insecticides dont l'étiquette porte une mise en garde pour les abeilles ne soient pas utilisés pendant la floraison ;
• demandez que les traitements soient faits en soirée, quand les abeilles ne volent pas, et par temps sans vent, et que les herbes en fleur sous les arbres et en bordure des champs soient fauchées avant le traitement ;
• rappelez que les emballages de produits, les restes de bouillie et les eaux de rinçage ne doivent pas être laissés à l'air libre ; les abeilles vont aussi vers ces eaux ;
• participez, par l'intermédiaire de votre association apicole, aux dispositifs régionaux d'avis de traitement.