Kits de test de sante des abeilles

Les kits de test de santé des abeilles sont des ensembles de mesure qui traduisent l'état sanitaire de la colonie en chiffres ou en résultat net : kits de comptage du varroa, tests rapides de la loque, kit microscope pour la nosémose, test du comportement hygiénique et tests de résidus dans le miel et la cire. Chaque kit répond à une question différente ; aucun ne constitue à lui seul un diagnostic définitif ni un traitement. Bien utilisés, ils vous permettent de décider tôt, sur la base de mesures, sans attendre les symptômes.

Quel test pour quelle question ?

Avant d'acheter un kit de test, précisez ce que vous voulez savoir. Le tableau ci-dessous résume les questions que se posent le plus souvent les apiculteurs et les outils qui y répondent :

Les kits de test du varroa

Les kits de test du varroa se composent généralement de deux compartiments transparents emboîtés, d'un tamis et d'un trait de repère pour 300 abeilles. Avec le lavage à l'alcool ou à l'eau additionnée de détergent, les abeilles meurent mais le résultat est le plus fiable ; avec le test au sucre glace, les abeilles sont remises dans la ruche. Le résultat s'exprime en acariens pour 100 abeilles, en divisant par trois le nombre d'acariens trouvés. Les détails figurent sur la page Outils de comptage du varroa.

Les tests rapides de la loque

Les cassettes de test à flux latéral (lateral flow) utilisées pour la loque américaine et la loque européenne donnent un résultat en quelques minutes : la larve suspecte est écrasée dans une solution tampon puis déposée sur la cassette. La ligne de contrôle indique que le test est valide, la ligne de test indique la présence de l'agent. Les deux maladies sont à déclaration obligatoire en Turquie : en cas de résultat positif, isolez la ruche et déclarez-la aux services vétérinaires officiels ; un résultat négatif n'exclut pas la maladie si les symptômes persistent. Les étapes d'utilisation sont décrites sur la page Kits de diagnostic des maladies des abeilles.

Le kit de test de la nosémose : le microscope

Il n'existe pas de cassette rapide fiable d'usage courant pour la nosémose ; le test se fait avec un microscope optique grossissant 400 fois. Un kit simple comprend un microscope, des lames et lamelles, un petit mortier ou un tube de broyage, un compte-gouttes et de l'eau propre. On prélève un échantillon d'une trentaine de vieilles butineuses rentrant par le trou de vol, on écrase leurs abdomens dans l'eau et on recherche des spores ovales à bord brillant. Une cellule de comptage permet de mesurer la densité des spores. Les apiculteurs qui n'ont pas de microscope peuvent envoyer l'échantillon à un laboratoire.

Le test du comportement hygiénique

Le comportement hygiénique est la tendance des ouvrières à repérer le couvain malade ou mort et à nettoyer la cellule en l'ouvrant. Il contribue à la résistance de la colonie à la loque américaine, au couvain plâtré et au varroa, et sert de critère de sélection en élevage. Il existe deux tests courants :

• Test du couvain congelé : une petite zone de couvain operculé est tuée par congélation (à l'azote liquide, ou avec un morceau de rayon congelé au congélateur) puis remise dans la ruche. On regarde généralement au bout de 24 heures combien de cellules ont été nettoyées.
• Test de l'épingle : un nombre défini de cellules de couvain operculé est percé avec une fine épingle pour tuer la nymphe ; un jour plus tard, on compte les cellules nettoyées.

Le kit de test comprend un anneau de mesure ou un gabarit, une fine épingle, un marqueur et une fiche d'enregistrement. On compare les résultats entre colonies ; ce n'est pas un test unique mais plusieurs répétitions qui donnent une idée fiable. Les colonies hygiéniques résistent mieux aux maladies mais n'en sont pas immunisées ; pour les maladies à déclaration obligatoire, les règles ne changent pas.

Les tests de résidus dans le miel et la cire

Les conditionneurs de miel et certains apiculteurs utilisent des bandelettes de test rapide des résidus pour dépister la présence d'antibiotiques ou de résidus de médicaments dans le miel. Ces bandelettes recherchent certains groupes de substances et servent au dépistage préliminaire ; le résultat définitif et le dosage se font par une analyse en laboratoire accrédité. En cas de suspicion de résidus d'acaricides dans la cire ou d'intoxication par des produits phytosanitaires, une analyse de laboratoire est aussi nécessaire.

La trousse de contrôle sanitaire au rucher

Préparer une petite trousse vous facilite la tâche pour réaliser de nombreux tests au rucher :

• pot de lavage du varroa ou bocal à sucre glace, gobelet doseur, récipient blanc ;
• allumettes ou fines baguettes jetables, pince ;
• lampe torche puissante et loupe (ou appareil photo du téléphone) ;
• gants jetables, sacs en papier, petits bocaux, étiquettes et marqueur indélébile ;
• si nécessaire, un kit de test rapide de la loque ;
• carnet d'enregistrement : date, numéro de ruche, test et résultat.

Choisir et conserver un kit de test

• Objectif : lisez quel agent ou quelle substance le kit recherche et avec quel échantillon il fonctionne.
• Fiabilité : regardez les données de sensibilité et de spécificité indiquées par le fabricant et s'il existe une validation indépendante.
• Notice : préférez les kits accompagnés d'une notice claire, pas à pas.
• Conservation : respectez la date de péremption et la température de conservation des kits de test rapide ; ne les laissez pas au soleil dans la voiture.
• Confirmation : renseignez-vous à l'avance sur la manière de faire confirmer un résultat positif et sur l'organisme à qui le déclarer.