Pieges a pollen

La trappe à pollen ne sert pas qu'à la production : elle est aussi un outil de mesure et de suivi. La quantité, la couleur et la composition du pollen recueilli à intervalles courts et réguliers montrent quelles plantes les abeilles butinent, quelle est la force de la ressource et quel est le risque de pesticides autour du rucher. Cette page explique comment choisir une trappe pour le suivi, comment standardiser l'échantillonnage et comment interpréter les résultats.

À quoi sert une trappe à pollen comme outil de suivi ?

L'entrée de la ruche est le miroir de la flore qui entoure le rucher. Les pelotes qui tombent dans le tiroir de la trappe sont un échantillon concret des lieux où les butineuses se sont rendues ce jour-là. Pour la production, la trappe fonctionne pendant des jours ; pour le suivi, en revanche, des fenêtres d'échantillonnage courtes et régulières suffisent. On recueille ainsi toute l'année des données comparables, tout en affectant très peu l'apport en protéines de la colonie.

• Suivre les rentrées de pollen : la trappe montre les semaines où le pollen abonde et celles où il manque ; elle vous permet d'établir le calendrier pollinique de votre propre rucher.
• Identifier la source végétale : la couleur des pelotes donne un indice grossier, l'examen au microscope une information précise.
• Comparer des emplacements de rucher : on compare la quantité et la diversité du pollen récolté à la même période par des colonies placées à des endroits différents.
• Surveiller les résidus : les échantillons de pollen sont l'un des matériaux les plus adaptés pour rechercher en laboratoire les produits phytosanitaires auxquels les abeilles ont été exposées.

Quelle trappe à pollen choisir pour le suivi ?

En matière de mesure, le but principal est la comparabilité. Il importe donc moins que la trappe ait un rendement élevé qu'elle fonctionne à chaque fois de la même manière.

• Même modèle : on utilise sur toutes les ruches à comparer des trappes de même type et de même diamètre de trous. Des modèles différents prélèvent des proportions de pollen différentes.
• Tiroir entièrement vidable : un tiroir à fond plat, facile à retirer et sans recoin où le pollen reste coincé, permet de récupérer l'échantillon en entier.
• Protection par grillage : le fin grillage au-dessus du tiroir empêche les abeilles d'atteindre le pollen tombé et de le reprendre ; sans grillage, la mesure est sous-estimée.
• Dispositif d'ouverture-fermeture : une trappe dont la grille peut être désactivée tout en restant sur la ruche attend entre deux jours d'échantillonnage sans déranger la colonie.
• Protection contre la pluie et le soleil : un échantillon mouillé ou resté au soleil s'altère, et sa pesée comme son analyse deviennent peu fiables.

Comment réaliser un échantillonnage de pollen pas à pas ?

1. Choisissez les colonies : sélectionnez plusieurs colonies saines, de force comparable et si possible avec des reines du même âge. Les données d'une seule colonie peuvent être trompeuses.
2. Fixez le calendrier : par exemple, faites fonctionner la trappe un jour par semaine, du matin au soir ou pendant 24 heures exactement. Utilisez la même durée à chaque mesure.
3. Récoltez et pesez : videz le tiroir à la fin de la fenêtre et notez le poids de pollen frais. La pesée doit se faire le jour même, sur la même balance.
4. Prélevez un sous-échantillon : on mélange bien le pollen et on prélève un sous-échantillon d'un poids défini ; celui-ci est trié par couleur et la part de chaque groupe de couleur est pesée.
5. Tenez un registre : on note la date, la plage horaire, la météo (température, vent, précipitations), le numéro de la colonie et les floraisons observées.
6. Congelez l'échantillon destiné à l'analyse : la partie qui ira au laboratoire est mise dans un récipient propre et étiqueté, congelée immédiatement et acheminée sans rupture de la chaîne du froid.
7. Fermez la trappe : une fois l'échantillonnage terminé, la trappe est désactivée ; la colonie continue à rentrer son pollen normalement.

Comment interpréter les résultats des mesures de pollen ?

La trappe ne prélève pas tout le pollen qui rentre, mais une part variable. Cette proportion varie selon le modèle de trappe, la race d'abeille, la taille des pelotes et l'état de la colonie. Les mesures reflètent donc de manière pertinente non pas l'apport total de pollen de la colonie, mais des comparaisons faites avec le même dispositif.

Comment prélever un échantillon de pollen pour le suivi des résidus ?

Les abeilles peuvent rapporter du pollen de plantes traitées dans leur zone de butinage. Si l'on observe pendant les périodes de traitement des pertes de colonies ou des mortalités massives d'abeilles devant les ruches, un échantillon de pollen frais est une preuve précieuse pour rechercher l'exposition.

• Utilisez un récipient de qualité alimentaire, n'ayant jamais contenu de produits chimiques et pouvant être étiqueté.
• Gardez séparés les échantillons de chaque colonie et de chaque date ; ne les mélangez pas.
• Congelez immédiatement l'échantillon ; un échantillon laissé à température ambiante s'altère et fausse l'analyse.
• Si nécessaire, prélevez aussi des abeilles mortes et des morceaux de rayon dans des récipients séparés ; en cas de mortalité massive, faites une déclaration auprès des services vétérinaires officiels.

Le suivi affaiblit-il la colonie ?

Un échantillonnage par fenêtres courtes n'affecte pas nettement la colonie, car la trappe ne fonctionne que quelques heures ou une journée. Il faut néanmoins réduire la fréquence d'échantillonnage sur les colonies faibles et les essaims artificiels récents, ainsi qu'aux périodes critiques pour le pollen comme le début du printemps et la fin de l'été. Laisser la trappe ouverte en permanence pour le suivi est inutile et fait baisser la production de couvain.

Erreurs fréquentes

• Comparer des trappes de modèles différents : on ne sait plus si la différence vient de la trappe ou de l'environnement.
• Changer la durée d'échantillonnage : les données d'une journée de 6 heures et d'une journée de 24 heures ne sont pas comparables.
• Prendre la couleur pour une identification certaine de l'espèce : la couleur n'est qu'un indice.
• Laisser attendre l'échantillon d'analyse : les résultats de résidus et de microbiologie perdent leur sens.
• Ne pas noter la météo : la valeur basse d'un jour de pluie peut être prise pour une disette.