Materiel de cablage des cadres

Le matériel pour le filage des cadres regroupe les outils manuels et les dispositifs servant à tendre le fil dans les cadres de ruche, à le fixer et à l'incruster dans la cire gaufrée : bobine de fil, gabarit de filage, tendeur et gaufreur de fil, pince à œillets, incrustateur électrique et roulette à éperon en sont les principaux. Un bon équipement permet de filer des centaines de cadres rapidement, avec un fil tendu et régulier. Vous trouverez sur cette page l'usage de chaque outil, le choix selon la taille de l'exploitation et les règles de sécurité.

Quel matériel faut-il pour filer les cadres ?

Le filage peut se faire avec quelques outils simples ; mais à mesure que le nombre de cadres augmente, un bon dispositif fait gagner du temps et assure la même tension dans chaque cadre. Le matériel de base se répartit en quatre groupes :

• Fil et bobine : fil de cadre inoxydable et dévidoir qui déroule le fil sans l'emmêler.
• Dispositifs de tension : gabarit de filage, serre-joint, tendeur de fil et gaufreur de fil.
• Matériel de fixation : petites pointes, marteau, pince, pince coupante, œillets et pince à œillets.
• Matériel d'incrustation : incrustateur électrique (transformateur), roulette à éperon et planchette d'incrustation.

Le fil et le dévidoir

Le fil de cadre est le plus souvent vendu en acier inoxydable, d'environ 0,4 à 0,5 mm de diamètre, enroulé sur une bobine. Si la bobine est montée sur un dévidoir qui tourne librement sur un axe, le fil se déroule sans se plier ni s'emmêler. Un fil plié ou vrillé ne se tend pas correctement et casse facilement.

Pour le travail en série, un gabarit de longueur de fil est utile : on mesure une fois la longueur de fil nécessaire pour un cadre, on la marque sur une planche et l'on coupe le fil à cette mesure pour chaque cadre. On évite ainsi à la fois le gaspillage de fil et le fil trop court.

Le gabarit de filage et les dispositifs de tension du fil

Gabarit de filage (banc de filage)

C'est un dispositif qui maintient le cadre et peut courber légèrement les montants vers l'intérieur à l'aide d'un levier ou d'une vis. Le fil est tendu et fixé pendant que les montants sont courbés ; quand on relâche le dispositif, les montants reprennent leur position et tendent encore le fil. Un simple serre-joint fait le même travail. Le gabarit est le moyen le plus facile d'obtenir la même tension sur un grand nombre de cadres.

Tendeur de fil

C'est un outil manuel qui permet de saisir le fil par une extrémité et de le tendre rang par rang. Même sans gabarit, le fil peut être suffisamment tendu avec cet outil. En tendant le fil, il faut veiller à ne pas faire perdre son équerrage au cadre.

Gaufreur de fil

C'est l'outil qui donne de petites ondulations au fil que l'on fait passer entre deux molettes dentées. Le fil ondulé raccourcit, ce qui augmente sa tension ; de plus, le fil ondulé accroche mieux la cire gaufrée. Un gaufrage excessif peut affaiblir le fil.

Le matériel de fixation du fil et la pince à œillets

• Petites pointes et marteau : les deux extrémités du fil sont fixées en les enroulant autour de petites pointes plantées sur la face extérieure du montant.
• Pince et pince coupante : pour enrouler et plier le fil et couper l'excédent.
• Agrafeuse à cadres : utilisée au montage pour assembler les pièces du cadre ; certains apiculteurs fixent aussi les extrémités du fil avec des agrafes.
• Œillets et pince à œillets : on place de petits anneaux métalliques dans les trous des montants ; l'œillet empêche le fil tendu d'entailler le bois tendre et d'agrandir le trou. La pince à œillets met l'œillet en place dans le trou et en écrase le bord (détails sur la page « Œillets métalliques pour cadres »).

Le matériel d'incrustation du fil

Incrustateur électrique

Un transformateur basse tension ou une batterie adaptée envoie, par deux câbles, un courant bref aux deux extrémités du fil. Le fil chauffe, fait fondre la cire en dessous et s'incruste dans la feuille ; dès que le courant est coupé, la cire se solidifie. Comme tous les fils sont incrustés en une seule opération, le résultat est rapide et régulier.

Roulette à éperon

C'est une petite roue dentée à bord rainuré. En roulant sur le fil, elle l'enfonce dans la cire. Elle peut s'utiliser à froid, mais donne de meilleurs résultats trempée dans l'eau tiède ou chauffée. Bon marché et sans électricité, elle suffit pour un petit nombre de cadres.

Planchette d'incrustation

C'est une planche plate aux dimensions intérieures du cadre, qui soutient entièrement le dessous de la feuille. Sans planchette, la feuille fléchit ou casse pendant l'incrustation du fil. Humidifier légèrement la surface de la planchette empêche la feuille de coller.

Que regarder en choisissant le matériel de filage ?

• Adaptation aux dimensions du cadre : le gabarit et la planchette doivent correspondre au type de cadre utilisé (Langstroth, Dadant, etc.).
• Solidité : le corps en bois ou en métal du gabarit ne doit pas fléchir sous la charge.
• Chaleur ou durée réglable : sur les incrustateurs électriques, contrôler la durée du courant évite de couper la feuille.
• Surfaces inoxydables : les pièces en contact avec le fil et la cire ne doivent pas rouiller.

Comment filer avec ce matériel ? (déroulement résumé)

1. Placez sur le gabarit le cadre d'équerre, dont la colle a séché ; si nécessaire, posez des œillets dans les trous.
2. Courbez légèrement les montants vers l'intérieur avec le gabarit.
3. Fixez le fil sur une pointe, passez-le en zigzag dans les trous, tendez-le rang par rang, puis fixez l'autre extrémité.
4. Relâchez le gabarit ; testez la tension du doigt et, si nécessaire, utilisez le gaufreur.
5. Placez la cire gaufrée, posez le cadre sur la planchette et incrustez le fil.

Entretien du matériel et erreurs fréquentes

• Résidus de cire : la cire qui s'accumule sur la planchette d'incrustation et la roulette à éperon doit être nettoyée régulièrement.
• Contrôle des câbles et des pinces : les câbles et les pinces crocodiles de l'incrustateur électrique ne doivent pas être usés ; un câble endommagé ne doit pas être utilisé.
• Stockage humide : la bobine de fil et les outils doivent être rangés dans un endroit sec.
• Forcer trop sur le fil sans gabarit et fausser l'équerrage du cadre.
• Utiliser un fil très tendu dans du bois tendre sans poser d'œillets ; le trou s'agrandit avec le temps.
• Maintenir le courant trop longtemps pendant l'incrustation et couper la feuille.