Cadres et pieces demontables

Le cadre en kit est un cadre de ruche en bois composé d'une tête de cadre, de deux montants et d'une traverse inférieure, livré en pièces détachées que l'apiculteur assemble lui-même avec de la colle et des clous. Il revient moins cher, prend peu de place et peut être monté au fur et à mesure des besoins ; mais ses dimensions doivent être exactes, son bois sec et son assemblage d'équerre. Vous trouverez sur cette page les pièces du cadre, les critères de choix, le montage étape par étape et l'entretien.

Qu'est-ce qu'un cadre en kit et pourquoi le choisir ?

« En kit » signifie que le cadre arrive de l'usine non assemblé, en pièces détachées. L'apiculteur monte ses cadres pendant l'hiver, avant la saison. Une fois collé et cloué, le cadre n'est plus une pièce qu'on démonte et remonte ; il travaille pendant des années dans la ruche comme un ensemble.

• Économie : comme la main-d'œuvre du montage revient à l'apiculteur, il est généralement moins cher qu'un cadre monté.
• Transport et stockage : les pièces arrivent en bottes et prennent beaucoup moins de place que des cadres montés.
• Souplesse : l'apiculteur monte exactement le nombre de cadres dont il a besoin ; une pièce cassée peut être remplacée séparément.
• Contrôle de la qualité : comme vous faites le montage vous-même, c'est vous qui décidez de la qualité de la colle, des clous et de l'équerrage.

Quelles sont les pièces d'un cadre ?

Tête de cadre

C'est la pièce la plus épaisse du cadre et celle qui supporte le plus de charge. Les oreilles à ses deux extrémités suspendent le cadre sur la feuillure du bord intérieur du corps de ruche. Sa face inférieure porte une rainure où se loge la cire gaufrée, ou une baguette de serrage amovible ; la baguette coince le bord supérieur de la feuille de cire contre la tête de cadre.

Montants

Les montants sont percés de trous pour le passage du fil. Les montants courants de type Hoffmann sont élargis dans leur partie haute ; quand on pousse les cadres les uns contre les autres, ces élargissements se touchent et le bon écartement entre cadres se forme de lui-même. Avec des cadres à montants droits, cet écartement est assuré par des clous d'espacement, des espaceurs en plastique ou des crémaillères fixées dans le corps.

Traverse inférieure

Il en existe des modèles d'une seule pièce, rainurés ou formés de deux fines baguettes (fendus). Le bord inférieur de la cire gaufrée ne doit pas toucher la traverse inférieure : il faut laisser quelques millimètres d'espace.

Pourquoi l'espace abeille et les dimensions du cadre sont-ils importants ?

Les abeilles laissent libres, comme passages, les espaces d'environ 6 à 9 mm ; elles bouchent à la propolis les espaces plus étroits et bâtissent des rayons dans les espaces plus larges. Ce principe de l'espace abeille détermine la distance du cadre aux parois du corps, au plateau et au cadre voisin. Dans le couvain, la distance entre les axes des cadres est généralement d'environ 35 mm.

• Les dimensions du cadre doivent correspondre exactement à votre type de ruche (Langstroth, Dadant, etc.). Une erreur de quelques millimètres signifie rayons sauvages et cadres collés à la propolis.
• Utiliser un seul format de cadre dans un même rucher permet d'échanger les cadres entre les ruches.
• Ne confondez pas les cadres de corps (profonds) et les cadres de hausse (bas).

Comment choisir des cadres en kit ?

• Qualité du bois : baguettes sèches, à fil droit, sans nœuds ni fentes. Un bois humide se voile après le montage.
• Précision des dimensions : les pièces d'un même lot doivent avoir exactement la même longueur et les mêmes assemblages.
• Type d'assemblage : les pièces doivent s'emboîter serré et sans jeu ; un assemblage lâche reste faible, même avec colle et clous.
• Montants percés : des trous de fil déjà percés facilitent le montage ; ils doivent être à la même hauteur sur les deux montants.
• Compatibilité avec la ruche : la longueur de la tête de cadre, l'épaisseur des oreilles et la profondeur du cadre doivent correspondre au corps de votre ruche.

Les cadres en plastique d'une seule pièce ne demandent pas de montage ; mais une pièce cassée ne peut pas être réparée, et certains apiculteurs estiment que les abeilles acceptent plus facilement le cadre en bois.

Comment monter un cadre en kit ?

1. Faites un essai à blanc : assemblez un cadre sans colle et vérifiez que les pièces s'emboîtent parfaitement.
2. Encollez : appliquez sur les surfaces d'assemblage une colle à bois pour l'extérieur, résistante à l'eau. La colle prolonge nettement la durée de vie du cadre.
3. Assemblez : emboîtez les montants dans les encoches de la tête de cadre, puis la traverse inférieure sur les montants. Un gabarit de montage permet d'assembler correctement de nombreux cadres à la fois.
4. Clouez : utilisez des pointes fines ou des agrafes de longueur adaptée. Clouer la jonction tête de cadre–montant dans deux directions évite que les oreilles et l'angle se séparent. Veillez à ce que le clou ne fende pas le bois.
5. Vérifiez l'équerrage : avant que la colle ne sèche, vérifiez que les angles sont droits ; un cadre voilé frotte dans la ruche.
6. Filez : une fois la colle sèche, filez le cadre (voir la page « Fils de cadre et filage »).

Entretien, nettoyage et réutilisation des cadres

Un cadre en bois bien monté peut servir de longues années. Une fois le vieux rayon découpé et retiré, le cadre est nettoyé, refilé et retourne dans la ruche avec une nouvelle cire gaufrée.

• Grattage : les restes de propolis et de cire se grattent au lève-cadre ; les oreilles et les surfaces d'appui des montants, en particulier, doivent être propres.
• Lavage : les cadres très sales peuvent être lavés à l'eau chaude sodée. Cette solution est caustique ; lunettes de protection et gants sont indispensables, puis on rince abondamment à l'eau.
• Hygiène : les cadres d'une colonie malade ou morte doivent être nettoyés avant d'être donnés à une autre ruche. Si vous soupçonnez une maladie à déclaration obligatoire comme la loque américaine, ne déplacez pas les cadres ; prévenez les services vétérinaires officiels.
• Réparation : un cadre dont une oreille est cassée ou qui a du jeu est réparé ou écarté ; un cadre lâche peut se disloquer à l'extraction.

Erreurs fréquentes avec les cadres en kit

• Assembler uniquement avec des clous, sans colle : le cadre prend du jeu avec le temps et se disloque à l'extraction.
• Fendre le bois avec un clou trop gros, ou planter le clou sur un trou de fil.
• Ne pas vérifier l'équerrage ; le cadre voilé se coince dans la ruche.
• Mélanger des pièces de fabricants différents ; les écarts de dimensions faussent les espacements.
• Stocker les cadres montés dans un endroit humide, exposé à la fausse teigne et aux rongeurs.