Oeillets pour fils de cadres

Les œillets métalliques (œillets de cadre, œillets à fil) sont de petits anneaux de métal posés dans les trous de fil des montants du cadre de ruche ; ils empêchent le fil tendu d'entailler le bois tendre, d'agrandir le trou et de se détendre avec le temps. Bien qu'il s'agisse d'une pièce petite et bon marché, ils prolongent nettement la durée de vie du cadre et améliorent la qualité du filage. Vous trouverez sur cette page à quoi sert l'œillet, ses différents types, sa pose et les erreurs fréquentes.

Qu'est-ce qu'un œillet de cadre et à quoi sert-il ?

Le fil de cadre passe par de petits trous dans les montants et se tend fortement pour maintenir la cire gaufrée bien plane. Le fil est fin et dur, alors que le bois du cadre est le plus souvent un pin tendre. Sous tension, le fil appuie sur le bord du trou et finit par entailler le bois en ouvrant une fente. À mesure que le trou s'agrandit, le fil se détend et la cire gaufrée s'affaisse.

L'œillet est un petit tube métallique qui se loge dans le trou et se fixe en place en écrasant son bord. Le fil ne s'appuie plus sur le bois, mais sur un anneau métallique lisse. Ainsi :

• Le fil n'entaille pas le bois : le bord du trou reste intact pendant des années.
• La tension dure : comme le trou ne s'élargit pas, le fil ne se détend pas.
• Le refilage est plus facile : quand on retire un vieux rayon et qu'on refile le cadre, les trous sont toujours en bon état.
• Sécurité à l'extraction : un fil qui reste tendu soutient mieux le rayon plein de miel dans l'extracteur.

Une rectification importante : certains textes affirment que l'œillet est un trou percé pour le passage des abeilles ou la circulation de l'air dans la ruche ; c'est faux. L'œillet est uniquement une pièce qui renforce le trou de fil.

Quels sont les types d'œillets ?

• Œillet en laiton : c'est le type le plus répandu ; il ne rouille pas et se façonne facilement.
• Autres métaux résistants à la corrosion : il existe aussi des anneaux en métal traité ou inoxydable. Dans l'atmosphère humide de la ruche, un anneau qui rouille salit à la fois le fil et le miel ; il faut donc choisir un matériau inoxydable.
• Pièces à emboîter en plastique : certains cadres utilisent des protections en plastique au lieu du métal ; elles sont moins courantes que les anneaux métalliques.

Deux mesures comptent pour le choix de la taille : le diamètre du corps de l'œillet doit correspondre au diamètre du trou, et la longueur du corps à l'épaisseur du montant. Un œillet trop court ne protège pas tout le trou, un œillet trop long dépasse de l'autre côté du montant.

Comment poser un œillet ?

Pour poser un œillet, on utilise un simple outil à sertir les œillets ou un outil de pose de type pince. Certains outils percent le trou et posent l'anneau en une seule opération.

1. Préparez les trous : le diamètre des trous du montant doit permettre à l'anneau de s'y loger serré.
2. Placez l'anneau : insérez l'œillet de façon qu'il s'emboîte complètement dans le trou ; son corps doit couvrir le trou sur toute l'épaisseur du montant.
3. Fixez : avec l'outil à sertir, écrasez le bord de l'anneau ou enfoncez-le d'un léger coup. L'anneau ne doit ni tourner ni ressortir.
4. Vérifiez : contrôlez que le fil passe librement dans l'anneau et qu'il ne reste pas de bavure sur le bord.
5. Filez : filez ensuite le cadre et tendez le fil comme d'habitude (voir la page « Fils de cadre et filage »).

L'œillet est-il nécessaire sur tous les cadres ?

Il n'est pas obligatoire, mais il est recommandé dans de nombreux cas.

Comment choisir des œillets ?

• Matériau : métal inoxydable ou résistant à la corrosion.
• Dimensions adaptées : le diamètre et la longueur du corps doivent correspondre à l'épaisseur de vos montants et au diamètre des trous.
• Finition des bords : l'ouverture intérieure doit être lisse ; un bord tranchant raye le fil.
• Compatibilité avec l'outil de pose : choisissez un outil à sertir ou une pince adaptés à la taille d'œillet que vous achetez.

Erreurs fréquentes avec les œillets

• Percer un trou trop grand : l'anneau a du jeu, tourne ou tombe.
• Ne pas enfoncer complètement l'anneau : le fil frotte encore sur le bois au bord de l'anneau.
• Utiliser un anneau qui rouille : la rouille passe dans le fil et dans le miel.
• Vouloir poser un œillet dans d'anciens trous fendus : le montant fendu doit d'abord être réparé ou remplacé.