Aides au levage des ruches

Les dispositifs de maintien et de levage des ruches regroupent les lève-ruches, les poignées de portage, les sangles de ruche, les attaches de liaison et les chariots à ruches, qui servent à soulever les lourdes hausses, à transporter la ruche et à fixer la ruche sur son support ou ses éléments entre eux. Ils protègent le dos et les reins de l'apiculteur, et, en transhumance, empêchent la ruche de s'ouvrir en route ou de se renverser sous le vent et la tempête. Un dispositif bien choisi assure la sécurité de l'apiculteur comme celle de la colonie.

Pourquoi a-t-on besoin de dispositifs de maintien et de levage des ruches ?

Un élément de ruche rempli de miel et d'abeilles est très lourd ; un corps plein peut dépasser 30 kg, et avec les hausses empilées, le poids total de la ruche est bien supérieur. En apiculture, les blessures au dos et aux reins sont fréquentes lors du levage des hausses et du transport des ruches. De plus, si les éléments d'une ruche transportée glissent, les abeilles sortent ; c'est un danger pour l'apiculteur comme pour son entourage.

Ces dispositifs remplissent trois fonctions essentielles :

• Levage : séparer et soulever les éléments sans forcer sur le dos de l'apiculteur.
• Transport : saisir solidement la ruche ou une hausse et la déplacer d'un endroit à un autre.
• Fixation : solidariser les éléments entre eux, la ruche à son support ou au véhicule.

Quels sont les dispositifs de levage des ruches ?

Lève-ruche à levier ou à treuil

Ce sont des dispositifs actionnés par une poignée, un levier ou une manivelle, montés sur un cadre ou un mât qui se place de part et d'autre de la ruche. Les éléments supérieurs sont saisis par des pinces et soulevés ; on n'a donc pas besoin de descendre à la main les lourdes hausses à miel pour atteindre l'élément inférieur. C'est une grande aide, surtout pour les apiculteurs qui travaillent avec des ruches à plusieurs étages, qui ont des problèmes de dos ou qui travaillent seuls.

Levier séparateur de hausses et poignée de levage

De longs leviers à large extrémité, glissés entre les éléments, séparent par effet de levier les lourdes hausses collées à la propolis. Certains modèles facilitent le levage grâce à des poignées qui se fixent sur l'élément.

Poignée et pince de portage de ruche

Ce sont des dispositifs à barres ou à pinces qui s'engagent dans les deux poignées creusées latérales de la ruche ou sur son corps, et que deux personnes portent en les tenant chacune à une extrémité. Ils offrent une prise plus sûre et une posture plus droite que le levage à la main par les poignées creusées.

Chariot à ruches (diable)

Ce sont des chariots à une ou deux roues qui se glissent sous la ruche ou la saisissent par les deux côtés. On les utilise pour déplacer ruches et hausses à miel dans le rucher et pour réaligner les ruches. En terrain accidenté, les modèles à roues larges sont plus stables.

Quels sont les dispositifs de maintien et de fixation des ruches ?

Sangle de ruche (sangle à cliquet)

Ce sont des sangles tissées qui serrent tous les éléments de la ruche, son plateau et son toit en un seul bloc. Un tendeur à cliquet ou à boucle permet de tendre fortement la sangle. On les utilise en transhumance pour le transport, et dans les ruchers ventés et exposés pour attacher la ruche à son support.

Attaches et verrous de liaison des éléments

Ce sont des attaches ou crochets métalliques vissés sur la face extérieure des éléments et passant de l'un à l'autre. Ils verrouillent rapidement les éléments entre eux ; sans avoir besoin de sangle, ils suffisent pour de courts déplacements. Pour un long trajet, il est plus sûr de les utiliser avec une sangle.

Agrafes de transport et plaques de liaison

Certains transhumants fixent provisoirement les éléments entre eux avec de larges agrafes ou des plaques métalliques. Comme elles percent le bois de la ruche, elles demandent du soin au retrait et abîment le bois lors des réutilisations.

Supports et fixations contre le vent

Le support de ruche surélève la ruche ; il la protège de l'humidité, du froid, des fourmis et de certains ravageurs. Dans les endroits ventés, le support doit être fixé au sol par des piquets ou des ancrages, et la ruche sanglée au support. Poser une pierre sur la ruche empêche le toit de s'envoler, mais n'empêche pas la ruche de se renverser.

Comment soulever et porter une ruche en toute sécurité ?

1. Allégez la charge : si possible, prenez les éléments un par un ; n'essayez pas de soulever toute la ruche d'un coup.
2. Bonne posture : écartez les pieds à la largeur des épaules, pliez les genoux, gardez le dos droit ; soulevez la charge près du corps. Ne tirez pas en vous penchant depuis la taille.
3. Ne pivotez pas, faites un pas : avec la charge dans les mains, changez de direction avec les pieds plutôt qu'en tournant le buste.
4. Travaillez à deux : les ruches pleines et les lourdes hausses à miel se portent à deux ou avec une poignée de portage.
5. Préparez le chemin : dégagez à l'avance le sol, le support et le chemin à l'endroit de destination ; trébucher et tomber met en danger à la fois l'apiculteur et la colonie.

Comment attacher les ruches en transhumance ?

1. Fermez le trou de vol : le soir, une fois les abeilles rentrées, fermez le trou de vol ou posez un couvercle de transport grillagé. Par temps chaud, si l'aération de la ruche est insuffisante, la colonie peut étouffer.
2. Fixez les éléments : attachez chaque ruche du plateau jusqu'au toit avec une sangle ou des attaches ; vérifiez la tension de la sangle.
3. Chargez le véhicule : serrez les ruches les unes contre les autres et sanglez-les en plus à la plateforme du véhicule. De nombreux apiculteurs préfèrent que les cadres soient parallèles au sens de la marche ; ils se balancent ainsi moins au freinage et au démarrage.
4. À l'arrivée : placez les ruches sur leurs supports, revérifiez les sangles et ouvrez les trous de vol.

Pour le transport des ruches, respectez la réglementation locale et, le cas échéant, les exigences de certificat sanitaire relatives aux déplacements d'abeilles.

Comment choisir un dispositif de maintien des ruches ?

Entretien et erreurs fréquentes

• Sangle abîmée par le soleil : les sangles s'affaiblissent au soleil avec le temps ; contrôlez-les à chaque début de saison et remplacez celles qui sont usées.
• Cliquet rouillé : les cliquets doivent être rangés au sec ; un mécanisme grippé ne s'ouvre plus en route ou ne se ferme pas du tout.
• Se contenter d'une pierre sur le toit : ce n'est pas suffisant contre le renversement de la ruche.
• Soulever seul une ruche lourde : c'est l'une des principales causes de blessures au dos en apiculture.
• Hygiène : les dispositifs passent eux aussi d'une ruche à l'autre ; n'utilisez pas sur une autre ruche, sans les avoir nettoyés, ceux qui ont servi sur une ruche suspecte de maladie.