Traitement a l'amitraze

L'amitraze est l'une des substances actives autorisées contre l'acarien varroa ; sa forme la plus courante est la lanière suspendue dans le nid à couvain, qui agit pendant plusieurs semaines. Elle ne tue que les acariens présents sur les abeilles et n'atteint pas ceux qui se trouvent dans les cellules de couvain operculé. Les clés du succès : mesurer d'abord, traiter au bon moment et uniquement avec un produit autorisé, retirer la lanière à la fin de la durée prévue et mesurer de nouveau le résultat.

Qu'est-ce que l'amitraze, comment agit-elle ?

L'amitraze est un acaricide (tueur d'acariens) du groupe des formamidines. Elle agit sur les récepteurs de l'octopamine du système nerveux de l'acarien ; celui-ci est paralysé, ne peut plus se nourrir et tombe de l'abeille. Elle agit par contact : à mesure que les abeilles frottent contre la lanière, la substance active se répand dans la colonie.

Limite importante : l'amitraze ne tue que les acariens transportés par les abeilles adultes. Les acariens qui se développent avec la nymphe dans les cellules operculées sont protégés. C'est pourquoi les applications à action courte sont efficaces en période sans couvain, tandis que les lanières à action prolongée le sont sur une durée couvrant plusieurs cycles de couvain.

Formes d'application

• Lanière à libération lente : c'est la forme la plus répandue et la plus sûre. La lanière plastique est suspendue entre deux cadres dans le nid à couvain ; la substance active est diffusée par les abeilles. Le nombre de lanières et la durée de présence dans la ruche figurent sur l'étiquette du produit.
• Forme fumigène : dans certains pays, il existe des produits fumigènes autorisés. Leur effet est de courte durée ; en période de couvain, ils sont insuffisants à eux seuls.
• Mélanges non autorisés : diluer des liquides à base d'amitraze vendus pour les bovins, ovins et caprins pour en imbiber du carton ou des baguettes de bois, ou les pulvériser dans la ruche, est à la fois contraire à la réglementation et dangereux. Le dosage ne peut pas être maîtrisé ; ces mélanges laissent des résidus dans le miel et la cire, accélèrent la résistance de l'acarien et peuvent empoisonner les abeilles et la reine.

Quand l'appliquer ?

• Traitement principal : juste après la récolte, en fin d'été. C'est à cette période que sont élevées les abeilles qui passeront l'hiver. Les abeilles d'hiver élevées sous une forte infestation vivent peu longtemps et la colonie se dépeuple pendant l'hiver. Dans la plupart des régions, cette période correspond à août–septembre.
• Pas de traitement hausses en place. On ne pose pas de lanière pendant la miellée ; on respecte le délai d'attente indiqué sur l'étiquette.
• Fiez-vous à la mesure, pas au calendrier. Suivez le niveau d'infestation au printemps et tout au long de l'été. Si l'infestation monte tôt, attendre la récolte peut faire perdre la colonie ; une intervention précoce, après retrait des hausses, peut être nécessaire.

De nombreux guides retiennent comme seuil d'intervention en fin d'été un taux d'environ 3 % d'acariens (3 acariens pour 100 abeilles) au test du sucre glace ou au lavage à l'alcool ; attendre au-delà de ce niveau est risqué.

Pose des lanières étape par étape

1. Mesurez d'abord. Notez le niveau de départ par un test au sucre glace, un lavage à l'alcool ou un lange de chute naturelle. C'est indispensable pour comparer le résultat.
2. Retirez les hausses. Il ne doit rester que le corps de ruche.
3. Mettez des gants. Suspendez les lanières entre les cadres de couvain, là où les abeilles sont les plus nombreuses. Dans un corps de ruche à deux étages, faites la répartition selon l'étiquette.
4. Bonne position : la lanière ne doit pas bloquer le passage des abeilles ni coller au cadre. Une lanière suspendue dans un cadre de rive a peu de contact avec les abeilles et reste inefficace.
5. Suivez. Si la colonie diminue ou si le nid à couvain se déplace, rapprochez la lanière de la grappe, si l'étiquette le permet.
6. À la fin de la durée prévue, retirez impérativement les lanières. Une lanière oubliée dans la ruche continue à libérer la substance active à faible dose ; c'est le chemin le plus court pour sélectionner des acariens résistants.
7. Élimination : ne réutilisez pas une lanière usagée ; éliminez-la selon les instructions de l'étiquette.
8. Mesurez de nouveau. Une fois le traitement terminé, recomptez le niveau d'infestation.

Mesurer l'effet, détecter la résistance

Des populations de varroa résistantes à l'amitraze ont été signalées dans de nombreux pays. Utiliser seule la même substance active pendant des années, les sous-dosages et les mélanges non autorisés accélèrent la résistance.

• Lange de chute : dans les premiers jours du traitement, on s'attend à voir de nombreux acariens sur le lange. Si la chute est faible alors que le taux d'acariens sur les abeilles est élevé, le produit ne fonctionne peut-être pas.
• Comptage après traitement : après le retrait de la lanière, faites un comptage au sucre glace ou à l'alcool. Si le taux n'a pas nettement baissé, pensez à une résistance ou à une erreur d'application ; un second traitement avec un produit d'un autre groupe d'action est nécessaire avant l'hiver.
• Comparez les ruches : un même échec dans toutes les ruches du rucher est un signe de résistance. Il est utile de le signaler aux services vétérinaires officiels ou aux instituts de recherche apicole.

Alternance

N'utilisez pas la même substance active chaque année ; utilisez tour à tour des groupes d'action différents. Principaux groupes dans la lutte contre le varroa :

Les méthodes non chimiques (découpe du couvain de mâles, interruption de ponte, encagement temporaire de la reine) réduisent le besoin en médicaments et diminuent la pression de sélection de la résistance.

Sécurité des abeilles, des produits et des personnes

• À la dose de l'étiquette, l'amitraze est généralement bien tolérée par les abeilles. Les surdosages et les mélanges non autorisés peuvent entraîner la mort d'abeilles et endommager la reine.
• L'amitraze et ses produits de dégradation peuvent se retrouver sous forme de résidus dans le miel et la cire. Ne laissez pas dans la ruche, pendant le traitement, les cadres contenant du miel destiné à la récolte.
• Les résidus s'accumulent avec le temps dans la cire ; renouvelez régulièrement les rayons du corps de ruche.
• Manipulez les lanières avec des gants, ne mangez ni ne buvez pendant l'application et lavez-vous les mains ensuite. Conservez le produit hors de portée des enfants et à l'écart des denrées alimentaires.
• Consignez chaque traitement dans le registre avec la date, le produit et le numéro de la ruche.

Erreurs fréquentes

• Traiter sans comptage, par habitude, « chaque année à ce mois-ci ».
• Traiter trop tard, après l'élevage des abeilles d'hiver.
• Suspendre la lanière dans un cadre de rive ou ne pas la retirer à la fin de la durée prévue.
• Réutiliser l'année suivante une lanière usagée.
• Préparer son propre mélange avec de l'amitraze à usage vétérinaire pour le bétail.
• Se fier pendant des années à la seule amitraze sans utiliser d'autre groupe d'action.