Resistance aux acaricides

La résistance aux acaricides résulte de l'utilisation pendant des années d'un médicament au même mode d'action : les acariens sensibles meurent et les résistants se multiplient. Son signe est l'absence de la baisse attendue après traitement, que l'on ne peut constater qu'en mesurant avant et après l'application. La protection passe par l'alternance selon le mode d'action, le respect de la dose et de la durée, les acides organiques et les méthodes non chimiques.

Comment la résistance se développe-t-elle ?

Dans une population d'acariens, il existe toujours un petit nombre d'individus plus résistants au médicament. À chaque application, les acariens sensibles meurent, les résistants survivent et se reproduisent. Lorsque la même substance active est utilisée plusieurs saisons de suite, la majeure partie de la population devient résistante et le produit devient inefficace.

Ce n'est pas un défaut du produit, mais le résultat de la sélection. Le sous-dosage et les lanières périmées accélèrent ce processus, car ils laissent en vie les acariens partiellement résistants.

Dans quels groupes observe-t-on une résistance ?

Ce qui compte n'est pas le nom du produit, mais le mode d'action de la substance active. Passer d'un produit à un autre fonctionnant selon le même mécanisme n'est pas une alternance.

On considère que le risque de résistance est faible pour les acides organiques et le thymol ; mais cela ne veut pas dire « jamais ». Ces substances doivent elles aussi être utilisées à la bonne dose et au bon moment.

Comment reconnaître une résistance ?

Le seul signe fiable est l'absence de l'effet attendu du traitement. Pour le constater :

1. Mesurez la colonie juste avant le traitement par lavage (alcool ou sucre glace).
2. Une fois la durée du traitement écoulée, mesurez de nouveau avec la même méthode.
3. Si vous ne pouvez pas faire de mesure, suivez la chute d'acariens sur le lange pendant le traitement.
4. Pour évaluer l'efficacité avec certitude, réalisez après le traitement un « traitement de contrôle » avec un autre mode d'action (par exemple de l'acide oxalique en période sans couvain) et comptez les acariens tombés. Si beaucoup d'acariens tombent lors du traitement de contrôle, c'est que le premier traitement n'a pas tué la plupart des acariens.

Un échec n'est pas toujours une résistance

Si les acariens restent nombreux après la mesure, éliminez une à une les hypothèses suivantes :

• Mauvaise dose ou durée : le nombre de lanières était-il adapté à la force de la colonie, les lanières étaient-elles dans la zone de couvain, la durée a-t-elle été respectée ?
• Mauvais moment : si une substance qui n'agit pas dans le couvain operculé, comme l'acide oxalique, a été appliquée en présence de beaucoup de couvain, l'effet reste faible.
• Réinfestation : s'il y a alentour des colonies qui s'effondrent, fortement infestées, les abeilles pillardes et dérivantes rapportent des acariens. Pensez-y si le nombre remonte peu après le traitement.
• Problème de produit : les produits périmés, ou stockés au soleil ou à la chaleur, peuvent perdre leur efficacité.
• Résistance : si tout ce qui précède est en ordre et que le même groupe de médicaments est utilisé depuis des années, la résistance est fortement probable.

Certains instituts de recherche et laboratoires peuvent réaliser des tests de sensibilité sur les acariens. En cas de doute, consultez les services vétérinaires officiels ou votre association apicole.

Les erreurs qui accélèrent la résistance

• Utiliser la même substance active (ou des substances du même groupe) pendant des années. C'est la cause principale de la résistance.
• Sous-dosage : mettre trop peu de lanières dans une colonie forte, suspendre la lanière loin de la zone de couvain.
• Laisser la lanière au-delà de la durée prévue : une lanière à l'efficacité affaiblie expose longtemps les acariens à une faible dose ; c'est le contexte le plus favorable à la résistance. Retirez la lanière à la fin de la durée prévue.
• Préparations maison non autorisées : avec des méthodes comme le carton ou les baguettes imprégnés de produit ou les fumigations, la dose est inconnue ; elles favorisent la résistance et entraînent des résidus dans le miel et la cire. Ces pratiques sont en outre illégales.
• Traiter sans mesurer : chaque traitement inutile augmente la pression de sélection.

Gestion de la résistance : que faire ?

1. Alternez selon le mode d'action. Si vous avez utilisé un groupe de synthèse pendant une saison, choisissez pour le traitement suivant une substance d'un autre groupe ou un acide organique. Changer de marque ne suffit pas.
2. Intégrez les acides organiques au programme. En particulier en période sans couvain (début d'hiver ou après une interruption de couvain), l'acide oxalique est très efficace et le risque de résistance est faible.
3. Utilisez les méthodes non chimiques. Le retrait du couvain de mâles, l'interruption de couvain, la division et l'essaim artificiel font baisser le nombre d'acariens sans médicament ; on a alors moins besoin de traitements.
4. Uniquement des produits autorisés, à la dose et pendant la durée indiquées. Trop peu comme trop, c'est nuisible.
5. Respectez les règles liées à la récolte de miel. Vérifiez dans la notice du produit si le traitement est possible avec les hausses en place ; réalisez les traitements présentant un risque de résidus après la récolte.
6. Mesurez et enregistrez l'effet de chaque traitement. Notez sur quelle ruche, quand et avec quelle substance vous avez traité, ainsi que le résultat.

En bref

• Ne traitez pas sans mesurer ; mesurez toujours de nouveau après le traitement.
• Changez de mode d'action, pas de produit.
• Le tau-fluvalinate et la fluméthrine appartiennent au même groupe ; utiliser l'un à la place de l'autre n'est pas une alternance.
• Les acides organiques et les méthodes non chimiques sont la base de la gestion de la résistance.
• N'utilisez pas de mélanges non autorisés ; retirez la lanière à la fin de la durée prévue.