Traitement a l'acide lactique

L'acide lactique est un acide organique qui s'applique en pulvérisation sur les abeilles des cadres et tue l'acarien par contact. Il n'agit pas sur les acariens du couvain operculé ; il est donc utile sur les essaims, les paquets d'abeilles, les essaims artificiels et les petites colonies sans couvain. Les abeilles le tolèrent bien, mais comme il faut manipuler chaque cadre un à un, il ne convient pas aux grandes exploitations.

Comment agit-il ?

L'acide lactique est naturellement présent dans les aliments fermentés comme le yaourt et les légumes lactofermentés ; le miel en contient aussi un peu. Dans la ruche, il est pulvérisé en solution diluée sur les abeilles et tue par contact les acariens qu'elles portent.

• Il n'agit que sur les acariens présents sur les abeilles. Les acariens qui se reproduisent dans le couvain, sous l'opercule, sont épargnés.
• Il donne de bons résultats sur une colonie sans couvain ; en présence de couvain operculé, son efficacité baisse nettement.
• Aucun problème de résistance n'est connu et, utilisé correctement, le risque de résidus persistants dans le miel est faible.
• Il n'agit pas par évaporation. Contrairement à l'acide formique, on ne le dépose pas dans la ruche pour l'y laisser ; il faut atteindre chaque abeille par pulvérisation.

Sur quelles colonies, et quand ?

• Essaims et colonies issues d'un transvasement par secouage (essaim artificiel) : après leur installation dans la ruche, avant l'operculation du premier couvain.
• Paquets d'abeilles : peu après leur transfert dans la ruche, avant l'operculation du couvain.
• Colonies ayant subi une interruption de ponte et nucléi : une fois que tout le couvain operculé a émergé.
• Période naturelle sans couvain : en fin d'automne, tant que les abeilles ne sont pas encore en grappe serrée et que le temps est doux. On ne traite pas par temps froid, lorsque les abeilles mouillées risquent de se refroidir.

Application étape par étape

1. Choisissez le produit : s'il existe dans votre pays un produit à base d'acide lactique autorisé, utilisez-le et respectez la concentration de la solution et la quantité par cadre indiquées sur l'étiquette. S'il n'existe pas de produit autorisé, consultez les services vétérinaires officiels ou un vétérinaire spécialisé en santé de l'abeille.
2. Équipement : préparez un pulvérisateur à main à gouttelettes fines (qui forme un brouillard), des gants résistants aux acides et des lunettes de protection.
3. Choisissez le temps : une journée douce et sans vent ; lorsque les abeilles se tiennent calmement sur les cadres.
4. Sortez les cadres un à un : couvrez uniformément les abeilles des deux faces de chaque cadre d'un brouillard assez fin pour ne pas les mouiller ni former de gouttes. N'oubliez pas les abeilles sur les parois et le plancher de la ruche.
5. Refermez rapidement la ruche : l'opération doit être brève et la colonie ne doit pas être refroidie inutilement.
6. Suivez le résultat : contrôlez l'effet avec un lange de chute ou un comptage effectué quelque temps après.

Points forts et points faibles

Sécurité et règles

• Même dilué, il irrite les yeux et la peau ; portez gants et lunettes, évitez d'inhaler le brouillard.
• N'appliquez pas de traitement hausses en place.
• Conservez l'acide concentré et la solution préparée dans un récipient étiqueté, hors de portée des enfants et à l'écart des denrées alimentaires.
• Notez le produit utilisé, la date et le numéro de la ruche.

Erreurs fréquentes

• Attendre un résultat d'une seule pulvérisation sur une colonie avec couvain.
• Pulvériser la solution au hasard dans la ruche, sur les cadres ; l'acide qui n'atteint pas les abeilles est inefficace.
• Utiliser un pulvérisateur de jardin à grosses gouttes et mouiller les abeilles.
• Donner l'acide lactique aux abeilles dans la nourriture ou le sirop ; l'efficacité contre l'acarien d'une telle administration n'est pas prouvée.
• Ne pas faire de comptage après le traitement.