Bacs a desoperculer

La préparation des cadres de miel sur le bac à désoperculer consiste à poser le cadre de miel operculé, sorti de la hausse, sur la pointe d'appui du bac, à en désoperculer les deux faces, à le laisser s'égoutter puis à le préparer pour l'extracteur. Cette page aborde le bac à désoperculer du point de vue du cadre : quel cadre extraire, comment le placer sur le bac, comment le désoperculer et ce que devient le cadre après l'extraction. La page qui présente le bac lui-même est « Bacs à désoperculer (production de miel) ».

Quel cadre de miel est prêt pour l'extraction ?

Seuls des cadres de miel mûr doivent arriver sur le bac. Points que l'apiculteur doit vérifier :

• Operculation : la plus grande partie du cadre doit être fermée par des opercules blancs ou clairs. L'opercule indique que les abeilles ont suffisamment évaporé l'eau du miel.
• Humidité : sur un cadre partiellement operculé, faites une mesure au réfractomètre. S'il y a beaucoup d'alvéoles non operculées, le cadre est rendu à la ruche ou extrait à part après mesure de son humidité.
• Pas de couvain : un cadre contenant du couvain ne s'extrait pas. Si l'on n'a pas utilisé de grille à reine, la hausse peut contenir du couvain ; ces cadres sont rendus à la ruche.
• Pollen : les alvéoles pleines de pollen ne s'extraient pas ; elles donnent au miel un goût de pollen et le troublent. Mieux vaut mettre ces cadres de côté.
• Santé : les cadres provenant d'une colonie présentant des signes de maladie ne sont pas extraits avec le matériel commun.

Comment préparer le cadre pour le bac ?

1. Grattage : grattez au lève-cadre la propolis et les ponts de cire sur la tête et les oreilles du cadre ; les raclures vont dans un récipient à part, pas dans le bac.
2. Contrôle : regardez le cadre à contre-jour ; vérifiez s'il contient des rayons cassés, du couvain ou du pollen.
3. Chaleur : laisser les hausses récoltées par une journée fraîche dans une pièce tiède avant l'extraction ramollit les opercules et facilite la coupe.
4. Ordre : sortez les cadres de la hausse un par un ; ne laissez pas la hausse découverte.

Comment désoperculer un cadre de miel sur le bac ?

1. Posez-le sur la pointe : placez une oreille du cadre sur la pointe de la traverse d'appui du bac, en tenant le cadre vertical ou légèrement incliné. Les opercules doivent tomber dans le bac.
2. Coupez de haut en bas : en appuyant le couteau à désoperculer sur les montants du cadre, faites-le glisser vers le bas juste sous les opercules, d'un mouvement de scie. N'entaillez pas profondément les parois du rayon.
3. Ouvrez les creux : ouvrez à la fourchette à désoperculer les alvéoles en creux et en bordure que le couteau n'atteint pas.
4. Retournez : faites pivoter le cadre sur la pointe et désoperculez l'autre face de la même manière.
5. Laissez égoutter : suspendez le cadre désoperculé au support du bac ; en quelques secondes, le miel qui s'égoutte tombe dans le bac.
6. Portez-le à l'extracteur : placez le cadre dans l'extracteur, face à un cadre de poids semblable.

Que faire selon l'état du cadre ?

Que devient le cadre désoperculé après l'extraction ?

• Léchage : les cadres extraits encore humides sont nettoyés par les abeilles, en fin de journée, dans des hausses posées sur les colonies de votre propre rucher. Les laisser à l'air libre déclenche le pillage ; les apporter dans un autre rucher peut propager des maladies.
• Tri : les rayons cassés, très foncés ou déformés sont mis de côté pour la fonte.
• Stockage : les rayons secs sont stockés à l'abri de la fausse teigne (voir « Matériel de transport et de stockage des cadres »).

Un rayon de miel bien entretenu peut être extrait pendant des années. Chaque rayon intact oriente vers le miel l'énergie que les abeilles auraient dépensée à produire de la cire.

Que faire si l'on n'a pas de bac ?

Pour une récolte de quelques cadres, une planchette posée sur un grand récipient propre et alimentaire fait office de bac. Un clou planté dans la planchette remplace la pointe. Les opercules tombent dans le récipient ; mais il faut alors un filtre supplémentaire pour récupérer le miel des opercules, et les pertes de miel augmentent. Quand le nombre de ruches augmente, un bac avec filtre et robinet est vite rentabilisé.

Erreurs fréquentes

• Extraire un cadre contenant du couvain ou beaucoup de pollen.
• Entailler profondément les parois du rayon au couteau ; les abeilles dépensent du miel pour les reconstruire.
• Laisser longtemps un cadre désoperculé suspendu ; le miel refroidit et la surface absorbe l'humidité.
• Laisser les hausses ouvertes dans la miellerie.
• Faire lécher les cadres humides dans d'autres ruchers.